【完結】破滅フラグを回避したら、冷酷な公爵閣下が離してくれません

悪役令嬢、破滅回避を決意する

　目覚めた瞬間、視界は柔らかな朝日の光に包まれていた。シルクのカーテン越しに差し込む光が、壁一面に描かれた繊細なフレスコ画を照らし出し、まるで生きているかのように動くかすかな影を映している。だが、その美しさにもかかわらず、私の胸中には不安と混乱が渦巻いていた。

　「ここは……どこ？」
　まるで夢の中に迷い込んだかのような錯覚と、現実感が交錯する中で、ゆっくりと意識が戻ってくる。柔らかな絨毯の上で体を起こすと、目の前には豪奢な調度品に囲まれた部屋が広がっている。高い天井、金箔が施された柱、そして壁に掛けられた古風な絵画……全てが、かつて私が憧れた華やかな貴族の世界そのものだった。

　しかし、ふと鏡に映る自分の姿に目を奪われる。そこに映るのは、はっきりと言えば美しい顔立ちだが、どこか冷めた表情と、どこか鋭い眼差しを持つ女性。私――エリシア・フォン・ローゼンベルク。かつてはただのゲームのプレイヤーとして、数々の乙女ゲームの世界に身を投じた一人の女性。だが今、私はこの世界に転生し、悪役令嬢としての運命を歩むことになったのだ。

　記憶が断片的に蘇る。あのとき、画面の向こう側で展開される物語――王太子とヒロイン、そして私。元々、物語は悪役令嬢としての私が、破滅へと向かう運命にあった。王太子の婚約者として、ヒロインに心を奪われ、遂には婚約破棄、さらには国外追放……すべてが計算された「破滅エンド」の道筋であった。もしもこの運命通りに進めば、私は冷たく見捨てられ、孤独と絶望に沈む未来が待っているに違いない。

　「こんな未来、絶対にご免だわ！」
　固く決意したその瞬間、私の内なる闘志が静かに、しかし確実に燃え上がるのを感じた。これまでの知識と経験をすべて注ぎ込み、私は自らの運命を書き換える決意を固めた。つまり――王太子に恋をしない、ヒロインに絡まない。むしろ、周囲からはできるだけ好感度を下げ、目立たぬよう振る舞うことこそが、破滅フラグを回避する最良の策であると。

　そのための第一歩は、すでに朝の光とともに始まっていた。部屋の扉が静かに開かれ、執事が軽やかな足取りで現れる。彼の表情は柔和だが、どこか物腰に緊張感が漂っている。「お嬢様、お目覚めでいらっしゃいますね。本日の朝食はご用意ができております。どうぞお召し上がりくださいませ。」

　その声に、私は一瞬、普通の令嬢としての自分を思い出しかけた。しかし、もう時間はない。王太子との運命の婚約が成立してしまえば、私の未来は既に決まってしまう。冷静に、そして大胆に、計画通りの行動を始めねばならないのだ。
　「……ありがとう、執事殿。ただ、今日は少し異なる過ごし方をしたいと思うの。どうか、朝食は控えめに……いや、後ほど改めてお願いするわ。」
　と、私は微笑みながらも、内心で固く決意を新たにした。すべては、自分の未来を守るため。計画の成功こそが、私に与えられた唯一の救いの道であるのだから。

　朝食の席につくと、広々とした食堂には、シルクと金の装飾があしらわれたテーブルが並ぶ。側に控える家臣たちも、どこか期待と不安を感じさせる表情で私を見つめている。だが、私の心は既に冷静そのもの。ここでの振る舞いひとつで、未来の運命が大きく変わるのだ。

　「皆様、私の今日の過ごし方ですが、少し静かに過ごす所存です。どうか、私の決意を邪魔することなかれ。」
　と、軽く頭を下げながら告げると、家臣たちは互いに顔を見合わせ、わずかな困惑の色を浮かべた。私自身も、かつては普通の令嬢として振る舞っていた頃の柔らかな心情とは、今は全く異なる―それは、冷徹な決意と覚悟によるものだった。

　食事を済ませ、部屋に戻った私は、静かな書斎へと足を運んだ。大きな窓からは、広大な庭園が一望でき、そこには手入れの行き届いた花々が咲き乱れている。美しい風景に一瞬心を奪われるも、すぐさま現実に引き戻された。ここは私の新たな世界。そして、ここで決して甘い夢を追ってはならない。王太子との縁を断ち、破滅の道を回避するためには、今後の行動が極めて重要であるのだ。

　書斎の机に向かい、私は慎重に手帳を取り出す。そこには、これまでの記憶と知識を基に、未来への対策が綿密に記されている。まず第一に、王太子との接触を極力避けること。彼は王国の希望として、多くの人々に慕われている存在だが、私にとっては、ただの破滅への導火線に過ぎない。次に、ヒロインとの関係にも注意を払わねばならない。あの存在は、物語の中で常に私の邪魔をする存在として描かれている。だが、何故か彼女には、どこか憎めない魅力も感じられる。しかし、それを口実にして情が移れば、またしても未来が狂ってしまう。

　「私には、守るべき未来がある。」
　自らに語りかけるように、ペンを走らせながら書き記す。文字がページに踊るたびに、未来への希望と、同時に背負う重責が鮮明に蘇る。ここで一つの戦略を練る必要がある。どうすれば、王太子の目に映る“理想の令嬢”から、一転して“厄介な存在”に変わることができるのか。すでに過去のゲームデータから知識として吸収している通り、感情移入をさせないためには、あえて冷徹かつ気取らない振る舞いが必要である。

　そのため、今日からは日常のあらゆる動作において、常に一歩引いた視点を保つことにする。朝の挨拶、食事の際の会話、さらには、ふとした仕草や微笑みさえも、計算されたものに変えていくのだ。たとえば、執事との会話一つとっても、あまりにも柔らかい言葉は控え、必要最低限の礼儀をもって済ませる。これにより、王太子やその周囲の者たちからは、次第に「この令嬢は感情に流されない冷徹な人物」という印象を与えることができるだろう。

　窓際に座り、庭園を見渡しながら、ふと遠くに見える城壁の向こう側に、一抹の寂寥感を覚える。あの日、あの物語の中で私が歩んだ運命とは違い、今の私は自らの意思で未来を切り拓く。たとえ、これまでの常識や運命の流れが、どれほど強大な力をもって押し寄せようとも、私には抗う意志がある。心の奥底に秘めた小さな炎が、確かに燃えているのを感じる。

　――そして、決意は固まった。今日という日を、新たな人生の始まりとし、未来への第一歩を踏み出すときが来たのだ。過去の記憶と、プレイヤーとしての経験が、今この瞬間、最も強力な武器となる。王太子や、運命に抗うことのできぬヒロインに対して、私が取るべき道はただひとつ――「破滅フラグを回避するための徹底的な自己管理」である。

　その後、書斎で数時間にわたり、私の新たな生活の計画を練り上げた。まずは、朝の挨拶や宮廷での振る舞いを徹底的に研究すること。そして、何気ない会話の中で、相手に余計な期待や好意を抱かせないよう、慎重な言葉選びを心がける。自らの存在感を必要以上に際立たせず、ただ淡々と、しかし芯のある態度で日々を過ごす。それこそが、私の今後の生存戦略そのものなのだ。

　外では、穏やかな風が庭園を撫で、咲き誇る薔薇たちがしなやかに揺れていた。その風景は、あたかも「美しいが、決して甘いだけではない現実」を物語っているかのようで、私の決意を一層強固なものにしてくれる。ふと、外の方から馬車が近づく音が聞こえ、執事が再び廊下に現れる。
「お嬢様、差し支えなければ、今しばらくご覧いただきたいお知らせがございます」
　その声は、どこか慣れた響きを含みながらも、今日の私には重みのある知らせのように思えた。

　執事の案内で、私は広い回廊を歩みながら、今日の宮廷での初めての出会いについて思案する。既に噂は耳にしていた。王太子は、午前中の儀式に出席する予定であり、そこには貴族たちが次々と顔を揃えるとのことだ。私にとっては、彼との接触を可能な限り回避する絶好の機会。しかし、運命というのは皮肉なもので、どんなに計算された行動も、思わぬ形で乱れる可能性があるのだ。

　宮廷の正面玄関に到着すると、華やかな装飾と、輝く水晶のシャンデリアが迎えてくれる。重厚な扉がゆっくりと開かれ、煌びやかなホールへと足を踏み入れると、そこには既に多くの貴族たちのざわめきがあった。誰一人として、今日の私の変化に気付いていないように見えた。だが、私はその中で決して混乱に陥らず、ただ一歩一歩、慎重に歩みを進める。

　会場の一角に設けられた休憩室にて、私はひとり静かに座り、これからの行動計画を再確認する。筆記用具と手帳を取り出し、今までの計画を頭の中で再構築する。すべては、「王太子との距離を保つこと」「感情の流出を防ぐこと」「そして、どんなに迫られても一線を引くこと」に尽きる。これらの条件を、どんな状況下でも守り抜く覚悟が、すでに私にはある。

　ふと、窓の外に目を向けると、柔らかな青空とともに、遠くの城壁の向こうに見える宮廷の建物群が、静かにそびえ立っている。これから始まる新たな日常は、数多の試練と誘惑に満ちたものだろう。しかし、私にはもはや迷いはない。決して誰にも流されず、冷静な判断を下すことができる―それが、この転生という奇跡の中で授かった唯一の武器なのだから。

　その時、休憩室の扉が静かに開き、一人の侍女が入ってきた。彼女は、柔和な微笑みを浮かべながらも、どこか慎重な足取りで近づいてくる。
「お嬢様、どうかご安心くださいませ。私どもは、常にお嬢様のお側にお仕えし、そのご意向に沿ってお動きいたします。何かお困りのことがございましたら、遠慮なくお申し付けください」
　その言葉に、私はかすかな温もりと共に、今の自分に対する小さな信頼を感じた。たとえ、今後何が起ころうとも、この身を守るための忠実な家臣たちの存在は、決して無視できるものではないのだ。

　侍女の一礼を受けながら、私は改めて自分の心に誓った。これからの一歩一歩は、計り知れない困難と誘惑に満ちた道であろう。しかし、私が自らの意思で未来を切り拓くならば、どんな逆境も乗り越え、運命を塗り替えることができるはずだ。
　――今日、ここから始まる新たな章は、私にとって“破滅回避の決意”そのものであり、そして、ひとたび歩み始めれば、誰にも止められない確固たる意志となるだろう。

　やがて、時間は午前の儀式の開始を告げる鐘の音へと変わり、宮廷内には静かな緊張感が漂い始める。私もまた、胸中に決意を秘め、これからの行動に全てを賭ける覚悟を固める。王太子との直接対決を避け、未来に向けた一歩を踏み出すために――。