【完結】モブ令嬢としてひっそり生きたいのに、腹黒公爵に気に入られました

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　夜の帳が降りる頃、私の静かだった生活は、これまで以上に不意打ちのような激しさを伴って変わり始めていた。朝の薄明かりの中、窓辺でぼんやりと外を眺める私の心は、いつの間にか静けさを失い、胸の奥でざわめく不安と期待が入り混じるようになっていた。ディートハルト公爵は、以前にも増してその存在感を強く感じさせ、どこへ行っても、ふとした瞬間に私の背後に現れては、執拗に寄り添ってくる。逃げようとすればするほど、その影は決して消えることなく、私の心の隙間を確実に埋め尽くしていくような錯覚に陥るのだった。

　ある雨の朝、庭園の露に濡れた花々を眺めながら、私は心の中で自らの自由と、彼の独占的な愛情との狭間に苦しんでいた。雨音が静かに降り注ぐ中、ふいに背後から柔らかな声が響いた。「セシリア、君はこんな日も美しい」と。振り返ると、そこにはいつも通りの冷静な顔立ちのディートハルト公爵が立っていた。その瞳は、私に向けられた無言の訴えを含み、私自身の逃れたいという心情を巧みに見透かすかのようであった。逃げ出そうと心が叫んでも、彼の一挙手一投足は、まるで糸を引くかのように私をその場に縛り付け、逃れることを許さなかった。

　それからの日々、館内でのささやかな瞬間が、私にとっては苦悩と戸惑いの連続となった。朝食の席で、家族が何気なく交わす会話の中にも、私に向けられるディートハルト公爵の視線がひそむような気配があった。彼は、時折、私の手にそっと触れ、その温もりを確かめるかのように微笑むが、その笑みの裏側に潜む独占欲は、私の心を複雑な思いで満たしていった。私自身、かつてはただ静かに存在することを望んでいたが、今やその望みは、彼に捕らわれた結果として、逃げることの出来ない現実となってしまったのだ。

　午後のひととき、館の廊下を歩いていると、ふとした影が私の前に現れた。振り返ると、そこには重々しく歩み寄るディートハルト公爵の姿があった。彼は、何の遠慮もなく私のそばに寄り添い、その存在感で廊下全体を支配しているように見えた。心の中で「逃げたい、でも逃げ切れない」と叫ぶ私に、彼は無言の答えを示すかのように、ただただ真摯な眼差しで見つめ返した。その瞬間、私の心は、もはや自分がどんなに静かに生きたいと願っていても、その運命から逃れることはできないという現実に、冷たく打ち砕かれる思いを抱かずにはいられなかった。

　夜になり、館内が深い静寂に包まれる中、私はひとり部屋でその日の出来事を振り返っていた。机に向かい、日記帳の前に座ると、今までの静かな日常が遠い過去のように思えて、代わりにディートハルト公爵との出会いとその独占的な愛情が、心の中で次第に大きな存在感を持っていることを実感した。彼の一言一言、ふとした仕草、そして決して諦めることなく追いかけてくるその姿勢が、私にとっては逃れがたい運命のように感じられ、同時にその愛情の重みに戸惑い、悲しみ、そして奇妙な安心感を覚えていた。自由を渇望していた私が、今やその自由を奪われ、彼の愛情に包み込まれることで初めて感じる温かさに、心は混乱し、時折、絶望すらも感じた。

　ある静かな夜、月明かりが窓から差し込み、部屋全体を淡い銀色に染め上げる中、私は意を決して、ディートハルト公爵に会いに行く決心を固めた。心の中で「もう逃げ続けることはできない」と静かに呟き、彼のもとへと向かう足取りは、決して軽やかではなかった。しかし、どこかで求めていた答えを、彼の中に見出そうとするかのような強い意志が、私を前へと押し進めた。館内の廊下を歩みながら、暗闇の中に浮かぶ彼の姿を探す。すると、いつもと変わらぬ静かな表情で、彼はそこに立っていた。私が近づくと、彼はわずかに頷き、まるで長い間待ちわびたかのような眼差しで私を見つめた。

　その瞬間、私の心は一層激しく鼓動し、逃れることと引き寄せられること、その相反する感情が渦巻いた。彼の口から出る言葉はなかったが、ただその静かな視線が、すべてを物語っていた。まるで、私の存在が彼にとっての全てであり、私を逃がすつもりは一切ないという意思を、強く伝えているかのようだった。私は、自らの弱さと、彼に対して感じる抗いがたい愛情との間で、心が激しく揺れ動くのを感じた。これまでただ静かに影として生きることを選んできた私が、今やこの出会いの中で、本当の自分自身を見失いかけているような、そんな不思議な感覚に包まれていた。

　後日、館内での何気ない会話の中に、また彼の存在が垣間見えた。たとえ日常の中で他の誰とも変わらないふるまいを見せようと努めても、私の目の前でふと現れる彼の姿は、まるでその日常の隙間に不意に差し込まれた運命の断片のようであった。廊下で偶然交わされる視線、部屋の隅で聞こえる彼の低い声、そして、誰にも気づかれずに交わされる一瞬の触れ合い。それらはすべて、私にとっては逃れようのない運命の印であり、同時に私の心をさらに複雑に、そして深く揺さぶる存在となっていた。

　逃げても逃げても、彼はいつもそこにいた。私が自分の部屋に閉じこもり、静かな時間を求めようとするたびに、どこからともなく彼の足音が聞こえ、ふとした瞬間にその存在感が私を捉える。私の内面は、自由への憧れと、彼に守られたいという願望、その両方に引き裂かれるような苦悩で満たされていく。たとえどれだけ心を閉ざそうとも、彼の存在はあまりにも強烈で、いつしか私の心の奥底に深く刻み込まれ、消えることのない影となっていた。

　そして、ある静かな夜、私はとうとう自らの心と向き合う決心をした。月明かりの差す庭園の片隅で、ひとり座り込んだ私の耳に、ふと聞こえるはかなくも切実な彼の声が響いた。「セシリア、君は僕から逃げる必要はない。どんなに君が望んでも、僕は君を手放すことはできない」と。その言葉は、私の心に深い溝を作ると同時に、今まで感じたことのなかった確固たる愛情の重みを、容赦なく突きつけた。逃げたい、逃げ出したい――その思いと、彼に全てを委ねたいという矛盾する感情が、私の内側で激しくせめぎ合う中で、私は初めて自らの運命に対して、抗うことも受け入れることもできずにいる自分を認めざるを得なかった。

　そうして、私の心は決定的な転換点を迎えた。これまでの静かな日常は、もはや取り戻すことのできない幻影であり、代わりにディートハルト公爵という存在が、私のすべてを覆い尽くす現実となっていた。逃げることは、もはや無意味な抵抗でしかなく、ただ彼の愛情に委ね、そのすべてを受け入れるほかないのだと、私は痛切に感じた。そして、その瞬間、私の中で、これまで抑え込んできた小さな抵抗の火種が、一気に消え去り、代わりに彼の存在に対する深い情熱と、不可避な運命への覚悟が静かに芽生え始めたのだった。

　その後も、日々は激しく、そして逃れがたい彼の追求の中で過ぎていった。館内のあらゆる場所で感じられる彼の存在は、私にとっては逃げ出せない現実であり、同時に新たな自分を見出すための試練となった。心の中で、私は何度も自問した。これが本当に私が求めていた自由なのか、あるいは愛情の檻に閉じ込められる運命なのか。答えは、夜空に瞬く星々のように、儚くも美しい光を放ちながら、遠くに消えていくばかりであった。

　そして、今日もまた、静かな夜が訪れる。部屋の窓から差し込む月明かりの中、私はひとり、これまでの自分とこれからの未来について、深い思索にふけっている。逃げることも、抗うこともできぬ運命の中で、ただ彼の愛情に身を委ねるしかない自分を、静かに受け入れ始めた。私の心は、痛みと喜び、自由と縛られるという二つの相反する感情に引き裂かれながらも、どこかで新たな光を見出すために、今日もまた静かに、しかし確固たる決意とともに前へ進んでいくのだった。