【完結】婚約破棄された令嬢ですが、冷酷公爵に拾われて溺愛されています

幸せな日々

    結婚の準備が始まった。城中が祝福ムードに包まれ、使用人たちも嬉しそうに働いている。
「お嬢さま、いえ、奥様。ドレスの採寸をいたします」
「まだ奥様ではありませんわ」
リディアが恥ずかしそうに言うと、セバスチャンが微笑んだ。
「もうすぐです。公爵様も、毎日幸せそうでいらっしゃいます」
確かに、最近のアレクセイは表情が柔らかくなった。使用人たちとの会話も増え、城全体の雰囲気が明るくなっている。
「リディア、少し時間があるか？」
アレクセイが現れた。手には小さな箱を持っている。
「何でしょうか？」
「君に渡したいものがある」
箱を開けると、美しいサファイアの指輪が入っていた。深い青色の宝石が、リディアの瞳の色と同じだった。
「これは……」
「母の形見だ。母は、いつかこの指輪を息子の花嫁に渡すようにと言っていた」
アレクセイがリディアの指に指輪をはめてくれる。完璧にサイズが合った。
「まるで、私のために作られたみたい」
「運命だったのかもしれない」
アレクセイが優しく微笑む。その表情は、もう冷酷な公爵のものではなく、愛する女性を見つめる男性のものだった。
結婚式まで一週間となった頃、思わぬ来客があった。
「リディア様にお客様です」
現れたのは、かつての婚約者である王太子ルシアンだった。彼の隣には、例の侯爵令嬢セリーナがいる。
「久しぶりだな、リディア」
ルシアンの態度は以前と変わらず高圧的だった。
「王太子殿下、何のご用でしょうか？」
「単刀直入に言おう。お前を王宮に連れ戻しに来た」
リディアは呆然とした。
「どういう意味ですか？」
「お前を陥れた証拠が見つかった。セリーナが偽造した手紙だったのだ」
セリーナの顔が青ざめた。
「で、でも殿下……」
「黙れ。お前の悪事はすべて露見した」ルシアンがセリーナを睨みつけた。「この女は既に処罰された。だから、お前には王太子妃に戻ってもらう」
リディアは首を振った。
「お断りいたします」
「何？」
「私にはもう、別の人生があります。王太子殿下との婚約は、既に過去のことです」
その時、アレクセイが現れた。
「客人がいるようだが、リディア」
「公爵様……」
アレクセイがリディアの隣に立った。その存在感に、ルシアンは少し怯んだ。
「ヴォルフ公爵か。この女は元々私の婚約者だ。返してもらおう」
「リディアは物ではない」アレクセイの声が冷たくなった。「彼女の意思を無視して、勝手に決めるな」
「だが、王太子の命令だぞ？」
「ここは私の領地だ。お前の権限は及ばない」
二人の間に緊張が走った。しかし、リディアが前に出た。
「王太子殿下、私は既にアレクセイ様と婚約しております。どのような理由があろうと、その決意は変わりません」
「リディア……お前は私を裏切るのか？」
「裏切ったのは殿下の方です。私を信じず、根拠のない罪で追放した」
リディアの言葉に、ルシアンは何も言えなくなった。
「それに、私は今とても幸せです。アレクセイ様は、私をありのままで愛してくださいます」
アレクセイがリディアの肩を抱いた。
「彼女は私の大切な人だ。誰にも渡さない」
ルシアンは悔しそうな表情を浮かべたが、やがて諦めたように頭を下げた。
「分かった。しかし、この結婚は両国の関係に影響するかもしれない」
「それでも構わない」アレクセイが断言した。「私は、政治的な理由で愛する人を手放すつもりはない」
ルシアンとセリーナが去った後、リディアはアレクセイに感謝した。
「ありがとうございます。守ってくださって」
「当然だ。君は私の妻になる人だ」
「でも、両国の関係が悪くなるかもしれません」
「それは私が何とかする。君は心配しなくていい」
アレクセイの力強い言葉に、リディアは安心した。
結婚式当日、城には多くの来賓が集まった。領民たちも祝福に駆けつけ、城は祝祭の雰囲気に包まれた。
「綺麗ですね、リディア様」
鏡に映る自分を見て、リディアは感慨深く思った。真っ白なドレスに身を包んだ自分は、確かに幸せそうに見える。
式場で待つアレクセイの姿を見た時、リディアの心は喜びで満たされた。彼もまた、今まで見たことのない優しい表情をしている。
「愛する人よ、永遠に君と共に歩もう」
誓いの言葉を交わし、指輪を交換する。会場からは祝福の拍手が響いた。
「君を愛している、リディア」
「私も愛しています、アレクセイ様」
二人は愛を誓い合った。もう誰も、この幸せを奪うことはできない。