【完結】婚約破棄された令嬢ですが、冷酷公爵に拾われて溺愛されています

戦火の中で

    アレクセイが出陣してから三日が過ぎた。城には緊張した空気が流れ、使用人たちも不安そうな表情を浮かべている。
「お嬢さま、お食事をお取りください」
セバスチャンが心配そうに声をかけてきたが、リディアには食欲がなかった。
「公爵様からの連絡はありませんか？」
「申し訳ございません。戦地からの報告はまだ……」
その時、城門に馬蹄の音が響いた。リディアは急いで窓辺に駆け寄る。しかし、戻ってきたのはアレクセイではなく、傷ついた兵士だった。
「緊急事態です！公爵様が重傷を負われました！」
リディアの血の気が引いた。
「どういうことですか？」
「エスタニア軍の罠にかかり、公爵様が……このままでは危険です！」
「すぐに治療の準備を！」兵士が叫んだ。「公爵様を連れて帰ります！」
リディアの心は混乱していた。アレクセイが重傷？このままでは……。
「私も行きます」
「お嬢さま、危険です！」
セバスチャンが止めようとしたが、リディアの決意は固かった。
「私には魔術があります。公爵様を助けられるかもしれません」
「しかし……」
「お願いします！私は公爵様を失いたくない！」
リディアの必死の願いに、セバスチャンは頷いた。
「分かりました。しかし、必ず護衛をつけます」
準備を整え、リディアは戦地へ向かった。道中、彼女の心は祈りでいっぱいだった。アレクセイが無事でありますように。
戦場に着くと、そこは修羅場と化していた。傷ついた兵士たちが横たわり、治療を受けている。その中央に、アレクセイの姿があった。
「公爵様！」
リディアが駆け寄ると、アレクセイは意識朦朧としていた。胸に深い傷を負い、血が流れ続けている。
「リディア……なぜここに……」
「治療します。じっとしていてください」
リディアは習得した治癒魔術を使い始めた。しかし、傷は深く、彼女の魔力だけでは完全に治すことは難しい。
「もっと強い魔力が必要……」
その時、リディアの心に強い想いが込み上げた。アレクセイを救いたい。その一心で魔力を集中させる。
すると、今まで感じたことのない強大な魔力が体内から溢れ出した。治癒魔術が輝きを増し、アレクセイの傷が見る見るうちに塞がっていく。
「すごい……これほどの治癒魔術を……」
周囲の兵士たちが驚嘆の声を上げた。リディア自身も、自分の力に驚いていた。
「リディア……」
アレクセイが目を開けた。意識がはっきりとしている。
「よかった……本当によかった……」
リディアは安堵で涙を流した。
「ありがとう。君が来てくれて……」
アレクセイがリディアの手を握った。
「もう二度と、そんな無茶をしないでください」
「約束する。君を悲しませるようなことはしない」
その時、新たな報告が入った。
「公爵様！エスタニア軍が総攻撃を仕掛けてきます！」
アレクセイが立ち上がろうとしたが、リディアが止めた。
「まだ完全に回復していません」
「だが、このままでは……」
「私も戦います」
リディアの言葉に、アレクセイは驚いた。
「危険すぎる」
「今なら、私の魔力で皆を守れます。公爵様と一緒に戦わせてください」
リディアの瞳に、強い意志が宿っていた。アレクセイは少し考えてから頷いた。
「分かった。だが、私から離れるな」
「はい」
二人は並んで戦場に立った。エスタニア軍の大軍が迫ってくる。しかし、リディアには恐怖はなかった。アレクセイと一緒なら、どんな困難も乗り越えられる気がした。
「準備はいいか？」
「はい。公爵様と一緒なら、何でもできます」
アレクセイの唇に、小さな笑みが浮かんだ。
「私たちの魔力を合わせよう。リディア、君の手を」
二人の手が重なった瞬間、強大な魔力の奔流が生まれた。リディアの治癒と防御の魔力と、アレクセイの攻撃魔力が見事に調和する。
「今だ！」
合体した魔術が敵軍に向かって放たれた。圧倒的な力の前に、エスタニア軍は混乱に陥る。
「こんな強大な魔力は見たことがない……」
「あの二人は何者だ？」
敵軍が後退を始めた。二人の連携した魔術の前では、数の優位も意味をなさない。
「やったな、リディア」
「はい！私たち、息がぴったりですね」
戦闘が終わり、勝利を収めた時、兵士たちから大きな歓声が上がった。
「公爵様万歳！」
「リディア様万歳！」
リディアは「様」付けで呼ばれていることに気づいた。もはや彼女は、この国の人々にとって大切な存在になっていた。
「君は素晴らしい魔術師だ」アレクセイが誇らしげに言った。「いや、それ以上の存在だ」
帰城の途中、アレクセイがリディアに言った。
「今日、君と共に戦えて光栄だった。君は私の最高のパートナーだ」
「パートナー……」
「戦場でも、人生でも」
アレクセイの言葉に、リディアの心は熱くなった。ついに彼の本当の気持ちを知ることができた。
城に戻ると、使用人たちが二人を温かく迎えてくれた。もうリディアは、この城の一員として認められていた。
その夜、二人は再び庭園を歩いた。今度は、お互いの気持ちを確認し合った後で。
「リディア、君に正式に伝えたいことがある」
アレクセイが立ち止まり、リディアと向き合った。
「私と結婚してくれないか？」
ついに来たプロポーズの言葉に、リディアの目に涙が浮かんだ。
「はい……喜んで」
二人は月光の下で抱き合った。長い孤独の時間を経て、ようやく見つけた愛する人。もう二度と離れることはない。