彼女はみんな悪霊

彼女は悪霊

第一章・伯父の遺品

   静かな住宅街の中、淡い霧が漂っており、杨旭明には小区の庭の景色がよく見えなかった。
   
　明らかに7月の盛夏だが、この都市・六盤水の夏は従来通りに冷たく、ほとんど都市全体を包み込むような不気味な霧が出ていた。
   
　カーテンを静かに閉じる足音で、まるで何かから逃げているように、杨旭明はリビングの影に身を隠した。
   
　その瞬間、彼は後ろから扉が閉まる音を聞いた。
   
　振り返ると、寝間着姿の男性が寝室から出てきたのが見えた。
   
　相手はこの部屋の主であり、杨旭明はまだ新しい客だった。
   
　男性が出てきたのを見て、杨旭明は興奮したように近づいた。男性の手に握られている小箱をじっと見つめ、砂漠で渇き死にしそうな人が最後の一滴の水を見つけたように見えた。
   
　杨旭明はほとんど狂ったように手を伸ばしてその箱を掴もうとしたが、男性の驚きの目を見て、恥ずかしそうに手を引っ込めた。
   
　この男性は刘德凯（リュウ・ドゥカイ）といい、現地の普通の公務員だった。
   
　今日、二人は初対面だ。
   
　刘德凯は座ると、その小箱をテーブルに置き、軽く杨旭明の前に押し出した。
   
　金のフレームの眼鏡をかけ、公務員特有の微笑みが顔に浮かんでいた。
   
　「これが生叔が残した最後の遺物だよ。」
   
　刘德凯は眼鏡を押し上げて、「正直言って、玉ペンダントを持って帰ってくる人が本当にいるとは思ってなかった。」
   
　そう言って、刘德凯は杨旭明が手に握っている玉のペンダントを見て、微笑みかけた。
   
　「生叔が最後の言葉で残したところによると、もし誰かがこの玉ペンダントを持って戻ってきたら、この箱の中身はその人のものになるんだ。」
   
　「だから、この箱の中身はこれから君のものだ。」
   
　刘德凯が言い終えると、杨旭明は待ちきれない気持ちでテーブルの小箱を手に取り、さっと開けた。
   
　彼の前に広がったのは、箱に静かに横たわる一封の手紙だった。
   
　信封を取り出すと、その下には手のひらサイズの本があった。
   
　ほぼスマートフォンの大きさしかないようだ。
   
　杨旭明はページをめくると、目の前には何も書かれていない白紙が広がっていた。
   
　彼は少し戸惑った。
   
　なぜなら、箱の中にはこれだけのものしか入っていなかったからだ。
   
　杨旭明は助けを求めるような目で刘德凯を見つめた。
   
　刘德凯は首を振った。
   
　「生叔が最後に残したのはこれだけのもので、他のものは彼の指示に従って全て焼かれたんだ。」
   
　「彼はもし玉ペンダントを持って戻ってきた人がいれば、この手紙を読んだ後で何をすべきかわかるだろうって言っていた。」
   
　「私はこの手紙を読んだことはありませんが...」
   
　刘德凯はあきれた笑みを浮かべて、言った。「杨さん、他に聞きたいことはありますか？」
   
　杨旭明は手に握った玉ペンダントを強く握り締め、「それで...生叔は生前、何をしていたのか、分かりますか？」
   
　刘徳凯は首を振った。「分からない、生叔と初めて会ったのは彼が亡くなった晩だった。」
   
　「母の話によると、生叔は広東にいる遠い親戚だった。生涯独身で子供もなく、若いころに九叔という人に師事し、後に年をとって独りで貴州にやって来て、家族の親戚とは全ての連絡を絶った。だから彼が何をしていたか誰も知らない。」
   
　「ただし、彼が大限に近づいたとき、後事を誰も世話してくれなかったため、私の両親が手伝った。やはり、私の両親は彼の貴州で唯一の親戚だったからだ。」
   
　「お礼として、生叔は彼の持っていた最後の大元を私の両親にくれた。」
   
　ここで、刘徳凯はあきれた笑顔で笑った。「生叔はどうやらお金を貯めることは決してなかったようだ。稼いだ金はすぐに使ってしまった。その大元は生叔の師匠が残した遺品だったので、生叔は使えるわけがなく、そうでなければすでに交換していただろう。」
   
　杨旭明は刘徳凯からその他の情報を得ることはできなかった。
   
　明らかに、彼もその生叔のことは知らなかった。
   
　これが刘徳凯が提供できる唯一の情報だった。
   
　しばらくして、杨旭明は何も分からないままだった。
   
　帰るとき、彼は生叔が残した箱を抱えて、刘徳凯の家の下に立って、目の前のこの霧に包まれた庭を見つめて、何か戸惑っていた。
   
　最後の救いのストローは、これで途切れてしまったのだろうか…
   
　杨旭明は抱えている小木箱を見つめた。
   
　その中には、白紙の古書と一通の手紙しか残っていなかった。
   
　しかし、一通の手紙が彼を助けることができるだろうか...
   
　「私は三千年の成長、人間世界での流浪、たとえ喀什噶尔の胡楊であろうとも...」
   
　突然鳴り響いた携帯の着信音に、杨旭明はびっくりした。
   
　彼は急いで右手に握りしめていた玉のペンダントをポケットに押し込み、その後で携帯を取り出した。
   
　携帯の連絡先は、お母さんのものだった。
   
　杨旭明は電話に出た。
  
　「お母さん？何か用か？」
   
　電話の向こう側から、カチャカチャと麻雀の音が聞こえた。
   
　そして、杨旭明の母親の声がした。
   
　「アーミン、あなたは生叔の遠い親戚に会ったの？」
   
　「うん、会ったよ。」
   
　「彼から何か言われた？」
   
　「あまり何も言ってない。ただ生叔のことを話していた。それと、生叔が私に手紙と小さな本を残してくれました。」
   
　杨旭明のお母さんは少し驚いたように言った。「え？あの江湖の詐欺師が手紙と本を残したの？なんであんなものを残してくれたの？」
   
　「...分からない。手紙はまだ読んでいませんが、その本は何も書かれていない、空白の本です。」
   
　「それならまた詐欺の手口かもしれないわ。気にしないで。あなたのお父さんは生前、あの江湖の詐欺師と絡むのが好きだったけど、そのころ私はうんざりしてたの。あなたもお父さんみたいにならないでね。」
   
　その後、お母さんは尋ねました。「ちなみに、何で急に生叔を探しに行ったの？さっきは麻雀で忙しそうだったけど、ちゃんと話を聞いていなかったわ。あの江湖の詐欺師に何を頼み事をしたの？」
   
　お母さんの質問を聞いて、杨旭明は一瞬ためらい、探りを入れるように尋ねました。
   
　「お母さん、この世界には霊魂がいると思うかな...」
   
　「何の霊魂だって、またあなたが李子の悪夢を見たんでしょ？前にも言ったじゃない、男は度胸でしょ、失恋くらいで何をぐずぐずしているの。いつまでも死にたい死にたいって、恥ずかしくないのかしら、ほんとに...」
   
　何も言わずに、杨旭明はお母さんの電話を切った。
   
　電話を切らないと、彼は延々と非難されるだろうからだ。
   
　過去半月間、杨旭明はその悪夢を言及するたびに、お母さんにこうやって非難されることが続いていた。彼が駆け引きしようとしたり、一人の女性のために死にたいと思ったりするのは、お母さんには理解できなかったのだろう。
   
　遠く湖南の故郷にいるお母さんには、恐怖の心情が理解できなかったのだろう。
   
　実際のところ、杨旭明の恐怖を理解できる人は彼自身以外におそらく存在しないだろう...
   
　これを考えると、杨旭明は苦い笑顔を浮かべ、ポケットの中の玉ペンダントを握りしめた。
   
　この玉ペンダント、それは彼の唯一の救いの手だった。
   
　ただし、杨旭明はこの玉ペンダントが彼をどれだけ守ってくれるか分からなかった。
だからこそ、彼は生叔を探しに行きたかったし、彼に玉ペンダントを渡した人を探しに行こうとしていたのだ。
   
　しかし、彼の幼少期に彼に玉のペンダントを贈り、将来ペンダントが自ら発光するときは彼の生叔を探すよう伝えたその生叔は、既に7年前に亡くなっていた。
   
　杨旭明に残された唯一のものは、手紙一通と手のひらサイズの白紙の古書だけだった。
   
　これを考えると、杨旭明は絶望的な気持ちを抑えることができなかった。
   
　彼は顔を上げて薄暗い空を見上げ、まるでその向こうに怨みの顔が彼をじっと見つめているかのような気がしていた。
   
　杨旭明の顔色は少し青ざめていた。
   
　事態がおかしくなったのは、1ヶ月前から始まった。
   
　その時、学校は期末試験前だった。
   
　杨旭明の彼女は彼とは別の専攻で、期末試験は受ける必要がなかった。
   
　そのため、彼女の李子は早々に故郷の九江に戻ってしまった。
   
　一方、杨旭明は期末試験が終わるまで六盤水に滞在し、夏休みを過ごす予定だった。
   
　しかし、期末試験が終わった直後、杨旭明は悲劇の知らせを受け取った。
   
　九江に戻っていた彼の彼女が殺害され、遺体は廃墟となった地下駐車場で発見された。 
   
　心臓がくりぬかれ、手足が切り落とされており、現在も行方不明だった。
   
　この血だらけで恐ろしいニュースは、当時ネットで拡散された。
   
　そして、事態がおかしくなったのは、その事件発生から7日目から始まった。
   
　その日から、杨旭明は毎晩同じ悪夢を見るようになった。
   
　夢の中で、彼はアパートのベッドに静かに横たわっている。
   
　寝室のドアは開いている。
   
　暗い廊下には、血だらけの女性がひたすら倒れており、彼女は頭を上げて、非常に怨みのこもった目でベッドに横たわる杨旭明をじっと見つめている。
   
　その女性の顔は血にまみれていた。
   
　胸には黒い穴が開いており、そこには動く内臓が見えていた。
   
　女性の黒い髪は蛇のように垂れ下がり、床にゆっくりと動いているようだった。
   
　彼女は鮮やかな赤いウェディングドレスを着ている。
   
　その目は恐ろしい白目だけで、見ている人の髪の毛が逆立つような感覚を呼び起こした。
   
　彼女の背後には、長い血痕が残っており、床に引きずられた跡が見えた。
   
　毎晩、杨旭明は同じ悪夢を見る。
   
　または、少しずつ異なるかもしれない。
   
　なぜなら、その女性が彼に近づいてきているように感じるからだ。
   
　しかし、毎晩の悪夢の中で、その女性は常にドアの外にいるだけで、ただ彼を怨んだような目でじっと見つめているだけだった。
   
　彼女は決して中に入ってくることはなかった。
   
　しかし、不可解な恐怖が杨旭明の頭を埋め尽くしていた。
   
　彼はその女性が自分に次第に近づいているように感じたのだ！
   
　過ぎ去った各夜、杨旭明は死にますます近づいていると感じていた。
   
　そして、悪夢の中の女性は、杨旭明にとても馴染み深い存在だった。
   
　その女性は、たとえ血まみれで恐ろしく見えたとしても、それは間違いなく彼の元彼女で、すでに亡くなった李子だった。
   
　彼女は、恐ろしい死の前に感じていたであろう恐怖のままに、杨旭明の世界に現れたようだった。
   
　悪夢の中で、ベッドに横たわる杨旭明は、恐れてただ見つめることしかできなかった。 
  
　全身が凍りつき、指一本も動かすことができない。
   
　死の恐怖が彼の心を締めつけていた。
   
　言葉に表せない焦燥感が彼の笑顔を奪い、陰気で不安な存在に変えていった。
   
　人々の行き交う大通りを歩いている時でさえ、彼はその女性が彼に近づいてくるのを感じることができた。
   
　しかし、何もできなかった。
   
　夜が訪れ、彼が眠りにつくと、すぐにその恐ろしい悪夢の中に入ってしまい、その怨毒と恐怖に満ちた女性に無音で見つめられるのだった。
   
　彼は母親に助けを求めるために電話をかけた。最初、母親は辛抱強く彼を慰めたが、杨旭明が話すことが多くなると、母親もうんざりしてしまい、彼を女性に振り回されて神経質になり、優柔不断になっていると叱責した。
   
　友達や同級生に愚痴をこぼしても、みんなは彼を慰めるだけで、彼が李子を想いすぎているせいだと言った。
   
　誰も彼を助けることができず、誰も彼の悩みを理解してくれない。
   
　彼は親友を自分のアパートに連れて行って一緒に寝るように頼んだが、悪夢は変わらず起こるだけだった。
   
　ただ、悪夢の中で彼のそばには、ぐうぐうと大きないびきをかいて眠っているが、どれだけ呼んでも起きない友人が増えただけで、外の女性は変わらず怨んで彼を見つめていた。
   
　彼は外のホテルに部屋を取って寝てみたが、悪夢の中の女性は同じようにホテルの部屋に現れた。
   
　杨旭明は、これは単なる悪夢で説明できるわけではないことを知っていた。
   
　どこに逃げても、その血だらけの女性は彼の夢の中に現れるだろうと彼は分かっていた。
   
　そして彼には、それに対抗する方法は何もなかった。
   
　昨夜まで、それは続いていた。
   
　その戸口にずっと腹ばいにいた女性は、ついに本当に動き出した。
   
　彼女の血塗れの体が床をゆっくりと引きずり、その後ろには長い血痕が残されていった。
   
　闇の中で、彼女は音もなく杨旭明の部屋に入ってきて、彼の前に近づいてきた。
   
　その不気味な白くて青白い手が、杨旭明の首を絞めてしまった。
   
　滴る血と白濁した瞳を持つ、恐ろしい顔は、杨旭明の顔にほとんどくっついていた。
   
　悪夢の中、杨旭明ははっきりと窒息する苦しみを感じた。
   
　しかし、その瞬間、杨旭明の首にかけられた玉佩が突然淡い黄色の光を放ち、直接その女性に当たった。
   
　悪夢の中でも、杨旭明は女性が悲痛な叫び声を上げるのが聞こえた。
   
　そしてその血まみれの花嫁の恐怖の女性は、そうして惨叫を上げながら退却し、寝室の戸口の外に引っ込んで、憎悪と怒りの表情でベッドの上の杨旭明をじっと見つめた。
   
　悪夢の中、双方は夜通しに対峙し、杨旭明はその女性の憎しみと怨念をはっきりと感じることができた。
   
　彼が悪夢から目を覚ました後、すべては消え去った。
   
　しかし、杨旭明はその相手が去っていないことを知っていた。
   
　悪夢の中で、その女性はまだ部屋の戸口に立ち、杨旭明を恨み深く見つめていた。
   
　彼女が去っていないのであれば、この問題はまだ解決していない。
   
　その女性はきっと、寝室に向かってまた這い寄ってくるだろう。
   
　それとも他の方法で彼に害を加えてくるかもしれない。
   
　事態はここまで進行しており、杨旭明はもはやこれがただの悪夢ではないとは信じられなかった。
   
　なぜなら、彼は今朝目を覚ましたとき、首に絞められたようなあざができているのを見つけたからだ。