彼女はみんな悪霊

赤い靴

第28章·屋外の人影

　薄暗い光の下、楊旭明は蒋家の姉妹の寝室が以前のままであることを確認した。楊旭明が日記帳の上に移動して押さえた机は、まだ静かにその日記帳を押さえていた。

　全てが、楊旭明が去ったときの状態を保っていた。

　一切のためらいもなく、楊旭明は直接窓のところへと向かった。

　彼の足音はできるだけ軽く、ほとんど音を立てずに。

　窓の後ろに隠れた後、窓ガラスを通して、楊旭明は静かに外を一目見た。 真っ赤な家の外の荒れた山は、全てを飲み込む怪物のような黒ずんだものであった。

　この荒れた山の間の赤い家は、暗い海の中で唯一漂っている小船のようだった。

　しかし、周囲の揺れ動く暗闇はあまりにも深くて恐ろしい、いつでもこの小さな赤い家を飲み込むかのようだった。

　そして、冷たくて暗い月の光の下で、ひとつの青白い人影が赤い家の前に静かに立っていた。

　それは楊旭明の背中を向いていて、楊旭明はその姿をはっきりと見ることができなかった。

　しかし、その痩せた姿は、栄養失調のように見えた。

　時々、その青白い影は痛みを伴う咳を出す。

　家の外で聞こえる咳声は、それが出しているものだ。
　
　月の光の下、それはゆっくりと赤い家の入り口の火鉢の前へと歩いた。

　そして、しゃがんだ。

　楊旭明の無声の視線の中で、その人影はゆっくりと二つの青白い手を伸ばし、火鉢の中に入れた。

　それは何かを探しているようだった。

　しかし、夜風の中、人影は焼けた黒い紙の灰しかつかめなかった。

　「咳咳咳...咳咳咳咳...」

　その月の光の下でしゃがむ青白い人影は、絶えず急速で痛みを伴う咳を出していた。

　この静かな夜の中で、その咳声は奇妙で不気味に聞こえた。

　すぐに、それは立ち上がり、何も見つけられなかったようだ。

　そして、その人影は火鉢を離れた。

　しかし、それは赤い家に向かって行かず、ゆっくりと赤い家の裏側に行き、壁の角で消えた。

　これを見た楊旭明は少し呆然とした。

　この人影、姉さんだろうか？

　なぜ中に入らないのだろう？裏側に行って何をするつもりなのだろう？ 1つの可能性は、それが家の周りを巡回
し、杨旭明のすべての逃げ道を封鎖するつもりだということだろうか？

　杨旭明の心は、少し不安に感じた。

　そして、部屋の中で小さな女の子の泣き声が、どんどん近づいてきた。

　その泣き声は悲痛で悲惨で、喉が泣き切れそうで、後半になるほどかすれてきて、杨旭明の全身が鳥肌立ってい
た。

　この泣き声は本当に怖い！

　そして、彼は空気中の温度が徐々に下がっているように感じた。

　どれだけ低くなるのだろう？あなたたちは移動する冷蔵庫なのか！

　もうためらっている暇はなかった、楊旭明は直接窓を離れ、ベッドルームに人を隠すことができる唯一の場所に隠れた。

　その古びた衣装箱だ。

　衣装箱の中には、これら3年間誰も着ていなかった服が薄いカビの匂いを放っていた。

　しかし、外の腐敗した臭いがどんどん濃くなる中、このカビの匂いはむしろ取るに足らなかった。

　杨旭明は身を丸めてこの低い衣装箱の中に立ち、静かに衣装箱の扉を閉めた。

　彼はもう少し待つつもりだった。

　現在、赤い家の外には1つの鬼がうろついており、家の中には2つあり、少なくとももう1つの鬼が出ていない。

　それは、この家族の父親、蒋运という男だ。

　すでに出現した蒋家の姉妹と黒影に比べ、むしろこの一度も出現していない蒋运が楊旭明にとって不快だった。

　こんな時になって、この男も出現すべきではないだろうか？

　彼はなぜまだ現れていないのだろう？

　失踪したのは一家三人ではなく、一家四人だった。

　楊旭明は当面、軽率な行動を取るわけにはいかない。

　なぜなら、家の外にもう一つの人影がうろついているからで、それは多分、亡くなった姉だ。

　楊旭明が最初に考えていた窓から飛び降りる計画は、流産したようだ。

　だって、飛び降りれば、その幽霊に遭遇するだろう。

　そして、この場所で一番怖い幽霊も柜子（タンス）にいるようだ。楊旭明は二秒ほど迷った後、「生死録（しょう
しきろく）」を取り出した。

　しかし、懐中電灯の光で照らしても、「生死録」の文字は依然として「赤い刺繍の靴」となっており、新たな手がかりは得られなかった。

　楊旭明は頭にきた。

　その赤い刺繍の靴は一体どこにあるのか？

　妹の足にはなく、黒い影の足にもない。本当に姉の足にあるのか？

　でも、外は暗すぎて、楊旭明は家の外にいる白い人影が何の靴を履いているのかまったく見えない。

　これは一体・・・神様が私を見捨てたのか？

　楊旭明は「生死録」をしまい、柜子に隠れた。顔は怒りに満ちている。

　家の中を探し回っても、なぜ刺繍の靴が見つからないんだ？

　それとも、もう逃げようか・・・

　赤いろうそくがまだ効果を持つうちに、一気に外へ出る？

　この怖い場所から遠ざかる？

　柜子の中で、楊旭明は困難な選択に陥っていた。

　そしてその時、泣き声が消えた。

　家の中でずっと響き渡っていた小さな女の子の泣き声が、突如として消え去った。

　全棟が再び、その静まり返った、不気味な静寂に包まれた。

　その泣き声が消えた瞬間は非常に急で、非常に奇怪であり、楊旭明の心は思わずガクッときた。

　柜子に隠れている彼は、空気中に漂うその腐れた匂いが次第に濃くなってきているのを感じた。

　続いて、棺桶が置かれた部屋の方向から足跡の音が聞こえた。

　足跡の音は軽く、重くはない。小さな子供のようだ。

　相手はどうやら部屋の中を歩いているらしく、足跡の音が楊旭明（ヤン・シューミン）にどんどん近づいてきた。
　
　楊旭明は急いで懐中電灯を消し、すでに消えた赤いろうそくを高く掲げ、柜子（タンス）の隙間から外にある寝室の大きな扉をじっと見つめた。

　彼がいるこの柜子は壁に隣接しており、その扉は寝室の大きな扉に正対していた。

　柜子の扉のわずかな隙間から、楊旭明は対面にある赤い塗料で塗られた暗赤色の大扉を見ることができた。

　月明かりがこの部屋を暗く、陰気にさせていた。

　その足跡の音は、静かな部屋で反響して、どんどん近づいてきた。

　近づいてきた。

　最後に、足跡の音はこの寝室のドアの外で止まった。

　暗闇の中で、楊旭明は自分の心臓が速くなる音を聞くことができた。

　ドン—ドン—ドン—

　その次々とくる心拍音が、彼を抑えきれないほどに緊張させた。

　そして寝室のドアの外は、相変わらず静かだった。その小さな女の子はどうやら去ったようだ。

　しかし、この静かな安静がわずかに続いただけで、ドアが開かれた。

　ギイッ—

　ドアがゆっくりと回る音の中で、小さな黒い影が暗闇から歩いて出てきた。

　それはこの寝室に入ってきた。

　柜子の扉の隙間から、楊旭明が見たその小さな黒い影。

　彼の瞳が、わずかに大きくなった。

　その黒い影の顔が見えないが、その身長と体形から見て、確かに棺桶に出現したその小女の子だ。

　それはこの部屋で何をするつもりなのか？

　楊旭明は少し緊張していた。

　もしかして、私がここにいることを知っているのか？

　手にしっかりと赤いろうそくを握りしめ、楊旭明は外にいるその黒い影を緊張して見つめていた。