禁じられた逢瀬

監視者

監視者①

「ん……っ」

　目を覚ますと薄闇うすやみが広がっていた。
　右半身には硬く冷たい感触――。

　ぼんやりとする記憶をたどって、音楽室の前で意識が途切れたことを思い出す。どうやら俺は横向きで寝転がされているみたいだった。

「くそっ……」

　起き上がろうと力を入れても、後ろ手に両手を拘束されているせいで思うように動けない。

　しばらくバタバタと鯰なまずのように暴れまわってみたけれど、きつく縛られた拘束が緩む気配はない。

「うっ……」

　意識を失う前に殴られたらしい頭の後ろが鈍く痛んだ。

「……どこだ、ここは……」

　俺は一旦動くことを諦めて、おとなしく辺りを見回してみる。何度か瞬きをして宵闇よいやみに目を凝こらすと、雑然とした室内がぼぅっと浮かび上がってきた。

　床一面に所ところ狭せましと置かれた何かの荷物。
　壁の両側に備え付けられた木棚。

　――ここって……

「気が付いたか？」

　俺の思考を妨げるように誰かの声が重なった。
　低いのによく通る……男の声だ。

「……誰、だ……？」

　荷物の影に隠れて、床に這いつくばった俺の位置からでは顔が見えない。

　でもさっきの声、どこかで聞いたことがあるような……。

　男は何も言わずにコツコツと靴を鳴らして俺の背後へ回り込むと、シャーという小気味のいい音を立てて、カーテンを一気に引いた。

　露わになった窓から月の光が仄ほのかに差し込む。

　冴さえ冴ざえとした光が雑然とした室内を浮き上がらせた。男の顔も……月明かりの下に薄うっすらと照らし出される。

　俺はゆっくりと目線を上げて、男の顔を確認した。男の目元が青白い月光を反射して冷たく光った。

「っ……あんたは、」

「ふっ……」

　動揺した俺の声を聴いた男が、かすかに頬を動震わせた。

　笑っている……？

　冷たい床に長く黒々と伸びた影が、男の動きに合わせてかすかに揺らめいた。

　男の正体に気づいた俺は戸惑いを隠せない。

　――どうして、この人が……？

「……なんで、あなたが、こんなこと……」

　振り絞るように出した俺の声が掠れた。

　――理由わけがわからない。

　この人に敵意を向けられる理由が全く思い当たらなかった。

「なんで、って……」

　俺の問いかけに答えるように、男が口を開いた。

「忠告……いや、『警告』かな」

「……警告？」

　予想外の台詞に、俺は顔をしかめた。

「そう。言いつけを破った高遠たかとおの息子ガキに、お灸を据えなきゃいけないからね」

　そう言うと、男が大きく破顔した。男の影が、大きく揺れ動いた。