セカンドライフは寮母さん 魔王を討伐した冒険者は魔法学園女子寮の管理人になりました

本編

43話 職人達とネイルケア その9

「うわ、なんか・・・」

「うん、思った以上に・・・」

「気持ちいいでしょー」

「はい、他人に触られる事が少ないからかな？」

「これはあれです、指先を優しく触れられるからですね、なんか落ち着きます」

幾つもの視線の下、パウラとオリビアは弛緩した笑顔を見せる、ブノワトとコッキーは真剣な目で二人の人差し指を繊細なやすり捌きで形成していく、

「よく見ててね、大事なのは爪の形を整えてあげる事、それと爪の山の部分、爪を見ると線が走っている感じでしょ、その線を均して全体を滑らかにしてあげる事ね」

ソフィアがブノワトとコッキーの背後から解説を加えていく、

「確かに爪ってデコボコしてますよね」

カトカが自身の爪を撫でながら呟く、

「うん、言われてみればそうよね」

「そっか、その山っぽいところだけを削りたいんだね、それで、細かいやすりなんだ・・・」

「そうねー、それと、ほら爪って固いんだけど柔らかいのよね、何言っているんだって感じだとおもうんだけど、そうなのよ、だから、荒いやすりを使うとあっという間に削り過ぎちゃう？だから、二人がやっているように削れているんだかどうだか分らないくらいで削っていくのね」

ソフィアの言の通りである、ブノワトとコッキーが扱うかなやすりにはまるで力が籠められていない、その真剣な表情とは裏腹に肩と腕には勿論、その指先にもまるで力が籠っていない様子である、

「はい、こんな感じかな？どうでしょう」

ブノワトが作業を止めてソフィアを見上げる、

「うん、良い感じだと思うわよ、コッキーさんの爪とは違うでしょ」

「そうですね、大きさも違いますけど厚みも違いますね、形は勿論ですが、なるほど、これは修業が必要と思います」

「へー、そういうのも分る？」

「分かりますね、うん、たぶんですけどこうやって経験を積んでいけばその人に合ったやり方というのかな？そういうのが理解できる感じです、まさにあれです職人の技術的な感じです」

ブノワトの解説にオーと小さく歓声が上がる、

「ん、じゃ、パウラさんはミナに仕上げしてもらって、で、次の人ね、今日は各自一本ずつ体験してもらいましょう、取り敢えずね」

パウラがスッと席を立つと、傍観者は次は誰が座るかと顔を見合わせ牽制し合っている様子である、

「こちらも終わりました、どうですか？オリビアさん」

コッキーも手を止めて、手拭いでオリビアの指を拭きあげる、オリビアは魔法の光の下に手を持ち上げ、

「はい、これは良いですね・・・なめらかです、全然違いますね」

自身の指をウットリと見上げる、

「仕上げをするとまた輝きが違いますよ」

コッキーは楽しそうに微笑む、

「えっと、では、私でいいかしら？」

わざとらしい咳払いをしてエレインがブノワトの前に座り、

「じゃ、私も」

ジャネットがコッキーの前に座る、そして、ミナとレインの前にパウラとオリビアが座ると、

「あ、二人もこっちを見てね、ミナとレインに仕上げて貰うから」

ソフィアが全員の注意を仕上げ作業に向けさせた、

「むふふー、綺麗にしてあげるねー」

嬉しそうに手拭いを手にするミナと、

「どれ、やっと出番か」

こちらも満更でもない様子のレインである、二人は手拭いをマスクとして口と鼻を覆うと、別の柔らかな手拭いに砥の粉を少量つけ、小さな手でパウラとオリビアの指に触れる、

「きゃっ、こそばゆい」

「うー、パウラ動くなー」

「えー、でもー」

「むー、ジッとしてるのー」

ミナに叱られパウラは笑顔をかみ殺しグッと手に力を入れる、ミナはその指を持ち上げると優しくその爪を磨き始めた、ブノワトとコッキーと同じである、力が入っているわけではない、撫でるようにさするように柔らかで繊細な力加減である、

「気持ちいいいかも・・・」

パウラが思わず口にする、

「うふふー、でしょー、ねーさんもコッキーもメロメロなのよー」

マスクで隠れた口元を綻ばせるミナである、

「む、オリビアも良い手をしているのう」

レインはオリビアのその手を褒めている、

「わかるのですか？」

「ふふん、ブノワトもコッキーも職人の手じゃったぞ、オリビアのもそれに似ているのう、仕事をしている良い手じゃ」

なんとも老成した言葉である、しかし、

「そうですか、レインちゃんにそういわれると嬉しいですね」

ブノワトはレインのその容姿とはあまりにかけ離れた言葉を素直に受け入れる、

「うむ、誇るべきじゃ、手には人生が表れるものじゃからな、職人は職人の、兵士には兵士の手がある、真面目に仕事をしている良いメイドの手じゃな」

「また、妙に年寄り臭い事を・・・」

眉根を顰めたのはユーリだけのようであった、

「これが研磨剤ですか？」

カトカが袋に入った砥の粉に興味を示す、中身を覗いて首を傾げた、

「石の粉っていってたけどどういうのなんです？」

「うーん、どういうと言われても困るけど、石を削るときに出来る粉らしいわね」

「こんなに細かいのに？」

「そうらしいわよ、ね、コッキーさん」

カトカの質問をソフィアはコッキーへ受け渡した、

「はい、簡単に言うと硬い石を削って出来た粉です、硬い石って割るのは難しいのですが削る事はできるんですよね、砥石を作る時とかに出るものです、細かくて固い粉なので、ガラスを磨く時に使ったりしてますね」

「へー、で、なんでマスク？」

「大量に吸い込むのは駄目らしいです、あまりに細かいので後々呼吸が苦しくなったりするらしくて、私も研磨の時はマスクしますから、十分に離れていれば問題はないんですけど、ミナちゃんもレインちゃんもちっこいから、マスクは必要と思います」

これもコッキーが答える、なるほどねーとカトカは頷いた、やがて、二人の作業は終わった様子である、濡れた手拭いで拭きあげると、

「ソフィー、出来たー」

「こっちもじゃ」

ソフィアがどれどれとその仕上がり具合を確認し、

「良い感じねー、うん、ミナとレインは仕上げ職人ね」

「やったー、仕上げ職人だー」

「ふん、この程度は職人とは呼ばんぞ」

「えー、ソフィーが言ったからいいのー、レインだって嬉しいくせにー」

「別に嬉しくないわ」

マスクをしたままであるが楽しそうにはしゃぐ二人である、さらに、

「わ、輝きが違いますね」

「うん、より滑らかです、テカテカになってます、すごいな・・・」

パウラとオリビアはうっとりと自身の爪を注視する、

「ふふ、あ、皆さん、エレインさんのを見て」

ソフィアが今度はエレインへ注意を向けさせる、

「ブノワトさん、爪の形も注意してね、柔らかい感じの曲線を意識して」

「はい」

ブノワトは作業に集中したままに答えた、

「えっとね、さっき説明したけど、今度は爪の形についてね、爪を短く切っているのであれば気にはならないし、どうしようもないんだけど、爪をより綺麗に見せる為にはある程度の長さがあった方がいいのね、で、エレインさんの爪が良い感じに伸びているからこれをカッコよく形成するのね」

「伸びているって・・・なんか無精しているようで恥ずかしいですわね」

エレインが不満そうに口を尖らせる、

「別にいいのよ、貴族様なんだから・・・でね、爪はそのまま伸ばしっぱなしだとどうしても形が悪くなるでしょ、それをね、綺麗な形に成形してあげる必要があるのよ、そうなるとまったく違う美しさになるわよ」

ソフィアはエレインの様子をまるで気にする事なく説明を続け、ブノワトもやすりを取り替えつつ作業に没頭している様子である、

「こんな感じですかね」

ブノワトがフーと吐息を吐き、半身を起こした、エレインの爪は長細い楕円形となり、柔らかく美しい曲線を描いている、

「えっ、嘘、かっこいい・・・」

「うん、全然違う・・・」

「綺麗ねー、へー、これはいいわね」

思わず漏れる観察者の感想である、エレインも自身の爪先をじっくりと観察し、

「素晴らしいですわ・・・」

言葉少なに感激している様子である、しかし、手入れをしていない他の指との差が大きく、エレインは慌てて他の指を握りこんで隠してしまった、

「そんな、エレインさん隠さないでいいいですよ」

ソフィアはその様子に微笑み、エレインは恥ずかしそうに照れ笑いを浮かべる、

「さ、終わった方は仕上げに入って下さい、うちの仕上げ職人が手ぐすね引いて待ってますから」

「エレイン様早くー」

両手両足をバタつかせるミナである、

「はいはい、今行きますわ」

エレインがテラと席を代わった、こうして、参加者の指の一本だけが綺麗に磨き上げられていったのである。