悪役令嬢は婚約破棄に「異議なし」です！

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「ふぅ……。ようやく静かになりましたね」

結婚披露宴が終わり、夜も更けた頃。

私は鉄壁城の最上階にあるバルコニーで、夜風に当たっていた。

眼下では、まだ宴が続いているらしく、兵士たちの笑い声や音楽が微かに聞こえてくる。

そして時折、「ヌルヌルするぅ！　誰かタオルをくれぇ！」というジェラルドの悲痛な叫びも混じっているが、それは心地よい環境音の一部だ。

「……ここにいたか」

背後から、タキシードの上着を脱ぎ、シャツのボタンを少し外したサイラスが現れた。

そのラフな姿が、妙に色っぽい。

「サイラス様。お疲れ様でした。主役が抜け出していいんですか？」

「挨拶回りは終わった。それに、花嫁がいないのに俺だけいても仕方がないだろう」

サイラスは私の隣に並び、手すりに肘をついた。

「……とんでもない式だったな」

「ええ。国王陛下が笑いすぎて椅子から転げ落ちた時は、不敬罪で全員処刑されるかと思いました」

「ジェラルドが穴から這い上がろうとして、ミナの投げたウェディングケーキが顔面に直撃したシーンも傑作だった」

私たちは顔を見合わせ、クスクスと笑い合った。

「でも、おかげで記憶に残る式になりましたね。ご祝儀の回収率も１２０％でしたし」

「……最後はやっぱり金か」

サイラスは呆れたように笑い、それから少し真面目な顔になった。

「ピース」

「はい」

「後悔していないか？」

「え？」

サイラスは夜空を見上げた。

「王都の華やかな生活を捨てて、こんな何もない辺境に来たこと。……そして、俺のような不器用な男を選んだこと」

彼はどこか不安げだった。

私が「計算高い女」だからこそ、いつか割に合わないと判断して去っていくのではないか、と思っているのかもしれない。

私は手すりから体を離し、彼の正面に立った。

「サイラス様。計算違いをしていますよ」

「……何がだ？」

「『何もない』なんて言わないでください。ここには、私の大好きなものが全部あります」

私は指折り数えた。

「美味しい空気。やりがいのある仕事。温かい温泉。頼もしい仲間たち。……そして」

私は一歩近づき、彼のネクタイを掴んでグイッと引き寄せた。

「私のことを、世界で一番理解し、大切にしてくれる『最高の旦那様』がいます」

「……ピース」

「これ以上の『黒字』はありません。私の人生最大の投資は、大成功です」

私がニカっと笑うと、サイラスは目を見開き、それから堪えきれないように破顔した。

「……ああ。俺もだ。お前という投資先を見つけられて、俺は世界一の果報者だ」

サイラスは私の腰を抱き寄せ、深く口付けた。

式場の誓いのキスとは違う、甘く、溶けるようなキス。

長い口付けの後、彼はおでこをくっつけて囁いた。

「……愛している、ピース」

「……はい。私も愛しています、サイラス様」

「では、改めて問おう」

サイラスは悪戯っぽく微笑んだ。

「ピース・アスター。……いや、ピース・グレイヴ。これから死ぬまで、俺のそばで笑っていてくれるか？」

それは、神父の言葉よりもずっと重く、愛おしい問いかけだった。

私は満面の笑みで、あの日、王子に婚約破棄を突きつけられた時と同じセリフを返した。

ただし、意味は真逆の、最高の肯定として。

「――異議なし（アイ・ドゥ）です！」

星空の下、私たちの笑い声が重なった。

***

**【エピローグ】**

それから数年後。

かつて「不毛の地」と呼ばれたグレイヴ辺境伯領は、大陸有数の「温泉リゾート地」として劇的な発展を遂げていた。

冬でも南国フルーツが食べられる温室カフェ。
屈強な騎士たちによるマッチョショー。
そして、美肌効果抜群の温泉。

王都からは連日、貴族たちが癒しを求めて押し寄せ、領地は空前の好景気に沸いていた。

その中心にある鉄壁城。
今は「フラワーキャッスル」と呼ばれている城のテラスで、私は帳簿をめくっていた。

「奥様！　本日の売り上げ、過去最高です！」

「あら、素晴らしいわねミナ。ロルフとの結婚資金、もう貯まったんじゃない？」

「えへへ……もう式場も予約しました！」

幸せそうなミナを見送り、私はコーヒーを啜った。

「……おい、ピース」

庭から、泥だらけの男が上がってきた。

かつての王子、今は現場監督に昇進したジェラルドだ。
すっかり逞しくなり、顔つきも精悍になっている（性格は相変わらずだが）。

「なんだい、ジェラルド」

「新しい源泉、掘り当てたぞ！　これでボーナス弾んでくれるんだろうな！？」

「ええ、もちろん。マンゴー一年分でどう？」

「金がいいって言ってるだろぉぉぉ！」

ジェラルドの叫び声を聞きながら、私は笑った。

「……平和だな」

隣に、領主の仕事（と子育て）を終えたサイラスが座った。
彼の腕の中には、私にそっくりな金髪の男の子が抱かれている。

「パパ！　マンゴーたべたい！」

「よしよし。ジェラルドおじちゃんから奪ってこようか」

「教育に悪いことを教えないでください」

私は呆れつつも、愛する夫と息子を見た。

私の計算通り……いえ、計算以上の幸せが、ここにはある。

「サイラス様」

「ん？」

「私、今とっても幸せです。……時給換算できないくらいに」

「そうか。なら、もっと価値を上げてやろう」

サイラスは私にキスをした。

「……一生、離さないからな」

悪役令嬢ピース・グレイヴの物語は、ここで幕を閉じる。
彼女の「強欲な幸せ」は、これからも右肩上がりで続いていくことだろう。

――めでたし、めでたし。（異議なし！）