婚約破棄された悪役令嬢なのに、なぜか求婚される？

27

公爵邸の最上階。
主寝室の重厚な扉が閉ざされた瞬間、そこは外界から隔絶された「密室」となった。

「……ふぅ」

アイザック様は、私をお姫様抱っこしたまま、ベッドの縁に優しく降ろした。

「やっと二人きりになれたな」

彼はネクタイを緩めながら、獲物を追い詰めた狼のような目で私を見下ろした。
その瞳は、シャンデリアの光を反射して怪しく揺らめいている。

「……アイザック様。とりあえず、離れてください」

私はベッドの上でジリジリと後退した。

「なぜだ？　夫婦だぞ」

「近すぎます。酸素濃度が低下しています」

「人工呼吸が必要か？」

「結構です」

私は彼を制し、努めて冷静な口調で提案した。

「さて、本日のスケジュールを確認しましょう。現在は午後１０時。疲労も蓄積しています。効率的に入浴を済ませ、速やかに睡眠を取るのが最適解です」

「そうだな。一緒に入ろうか」

「は？」

「効率的だろう？　湯船も一つで済むし、背中も流し合える。水道代と時間の節約だ」

アイザック様はニヤリと笑い、私のドレスの背中の紐に手を掛けた。

「なっ……！　却下します！　風紀が乱れます！」

「夫婦間で風紀も何もない。……ほら、じっとしてろ。その『最強の戦闘服』を解除してやる」

「ひゃっ……！」

彼の手先は器用だった。
複雑な編み上げ紐が、魔法のようにスルスルと解けていく。
コルセットが緩み、私は大きく息を吸い込んだ。

「……ふぅっ」

「いい肌だ。……結婚式の間、他の男たちが君のこの背中を見ていたと思うと、嫉妬でドレスを引き裂きたくなったが」

アイザック様は、露わになった私の肩に、熱い口付けを落とした。

「これからは、俺だけの特権だ」

「……っ」

背筋に電気が走る。
まずい。
このままでは、彼のペースに飲み込まれる。

私は必死に思考を巡らせた。
この空気を変えなければならない。
ロマンチックな雰囲気を破壊し、健全な睡眠へと誘導するための話題は……。

「……そ、そうです、アイザック様！」

私はガバッと振り返り、彼の顔を真っ直ぐに見た。

「ん？　なんだ、急に？」

「領地の『下水道整備計画』についてですが！」

「……は？」

アイザック様の手が止まった。

「式の間ずっと考えていたのです。北部の排水管の老朽化が深刻です。早急に予算を組んで、魔導ポンプ式の最新設備に入れ替えるべきかと！」

私は早口でまくし立てた。
新婚初夜のベッドの上で、下水の話をする花嫁。
これで百年の恋も冷めるはずだ。
さあ、引くがいい！　「ムードのない女だ」と呆れて寝るがいい！

しかし。

アイザック様は、きょとんとした後……ふわりと優しく微笑んだ。

「……可愛いな、ローゼンは」

「へ？」

「緊張しているのか？　そんなに必死に仕事の話をして、俺を遠ざけようとして」

見抜かれている。
しかも、全く冷めていない。

「ち、違います！　緊急の課題だからです！」

「わかった、わかった。……じゃあ、聞こうか。その下水計画」

「えっ、聞くんですか？」

「ああ。君の話なら、どんな内容でも子守唄より心地いい」

彼はベッドに腰掛け、私を膝の上に引き寄せた。

「さあ、話してくれ。ポンプの出力係数は？　配管の直径は？　……その間、俺は君の耳を甘噛みさせてもらうが」

「……っ！？　ひ、非効率的です！」

「マルチタスクだ。君は仕事の話をする。俺は君を愛でる。ウィンウィンだろう？」

「全然ウィンじゃありません……っ！　んっ……！」

私が「配管の……材質は……ミスリル合金で……」と説明しようとするたびに、彼が首筋や耳元にキスをする。
思考がまとまらない。
声が震える。

「……あ、アイザック様……くすぐったい……」

「いい声だ。……その声で、予算の話をされると、逆にゾクゾクするな」

「へ、変態……！」

「否定はしない」

アイザック様は私をベッドに押し倒した。
ふかふかの羽毛布団に沈み込む。
上から覆いかぶさる彼の体温と重みが、逃げ場を完全に塞いだ。

「……ローゼン」

彼の瞳が、至近距離で私を捕らえた。
もう、笑っていなかった。
真剣で、熱く、切実な男の目。

「もう、誤魔化すのは終わりだ」

「……うぅ」

「下水の話も、予算の話も、明日の朝いくらでも聞いてやる。……だが今は」

彼の手が、私の頬を撫で、唇をなぞる。

「君の声で、俺の名前を呼んでくれ。……仕事の報告じゃなく、俺を求める声を」

「……無理です。恥ずかしくて死にます」

「死なせない。俺が人工呼吸をする」

彼は有無を言わせず、唇を重ねてきた。
深く、甘く、溶かすようなキス。
頭の中の計算式が、ガラガラと崩れ去っていく。

（……ああ、もう）

抵抗する手が、いつの間にか彼の背中に回っていた。
この男には勝てない。
合理性も、論理も、この圧倒的な「愛」の前では無力だ。

「……んっ……はぁ……」

唇が離れた時、私は酸素不足で荒い息を吐いていた。
アイザック様が、とろんとした目で私を見下ろしている。

「……アイザック……様……」

私が掠れた声で名前を呼ぶと、彼は満足げに喉を鳴らした。

「よくできました。……ご褒美だ」

「……まだするんですか？」

「これからが本番だ。……言っただろう？　朝まで寝かせないと」

「……労働基準法違反です……」

「ここは俺の国（ベッド）だ。法律は俺が決める」

彼は私の寝巻き（になるはずだったドレス）を完全に脱がしにかかった。
肌に触れる空気が冷たいはずなのに、彼の熱で熱くてたまらない。

「……優しくしてくださいね。……修理費（治療費）が高いですから」

私が精一杯の強がり（という名のデレ）を言うと、アイザック様は愛おしそうに私の額にキスをした。

「ああ。……世界で一番、大切に扱うよ。俺の愛しい宝石」

夜は長い。
公爵邸の寝室の灯りが消え、月だけが二人を見守っていた。

下水道計画の話は、結局、翌日の昼過ぎまで持ち越しとなった。
そして翌朝、私が腰を押さえながら食堂に現れた時、使用人たちがニヤニヤしながら「赤飯」を用意していたのは、また別の話である。