推しの王子に捨てられたい！〜婚約破棄を狙うが、今日も失敗〜

18

「……あの、殿下。そろそろこの『拘束』を解いてはいただけませんこと？　もう三時間、私はあなたの膝の上から一歩も動けていないのですが」


私はアリステア様の執務室で、彼の強靭な腕に抱え込まれたまま、震える声で尋ねました。


昨日の「兄様との浮気捏造事件」の後、私はそのまま殿下の私室……ではなく、監視の目が光る執務室へと連行されたのです。
「反省を促す」という名目ですが、実態はただの特濃密着抱擁タイム。
殿下は私の腰をガッシリとホールドしたまま、平然と書類にサインを続けていらっしゃいます。


「ダメだよ、メティ。君はまた、私の目を盗んで他の男……たとえそれが義兄上であっても、駆け落ちを申し込むような不届き者だからね。こうして物理的に繋ぎ止めておかないと、私の心臓が持たないんだ」


「不届き者って……！　あれは演出ですわ！　私はただ、あなたに『不潔な女め！』と罵倒されたくて……！」


「罵倒？　ふふ、そんな贅沢、君にはまだ早いよ。今の君にふさわしいのは、私の溢れんばかりの愛に窒息する刑だ」


アリステア様はペンを置くと、私の首筋に鼻先を寄せ、深く、深く空気を吸い込みました。
その瞬間、私の背筋にゾクゾクとした電流が走ります。
ああ、尊い。王子の吐息、プライスレス。


「殿、殿下……。お顔が、お顔が近すぎますわ！　これでは私の『悪女としてのプライド』が、あなたの美貌によって浄化されて、さらさらした砂になって崩れ落ちてしまいます！」


「崩れればいい。その砂を、私が一つ残らず拾い集めて、私だけの城を作るから」


アリステア様は私の頬を両手で挟み込み、そのまま無理やり視線を合わせました。
サファイアの瞳の奥に、暗く、熱い、ドロリとした独占欲が渦巻いています。
これは「光の王子」の仮面を脱ぎ捨てた、一人の「男」の目ですわ！


「メティ……。君がなぜ、あんなに必死に嫌われようとしているのか。……本当は、分かっているんだよ。君は私が、完璧すぎて怖いんだろう？　自分が隣にいることで、私の価値が下がると思っているんだろう？」


「……っ！　（バレてますわ！？）」


「バカだね、君は。……私の価値を決めるのは、国でも民でもない。私自身だ。そして、私の価値を最大化してくれるのは、世界中で君、ただ一人なんだよ。君がいない世界で王になっても、それはただの空虚な椅子の主でしかない」


アリステア様は私の唇に、親指でそっと触れました。
その仕草があまりにもセクシーで、私の脳内では天使たちが一斉にファンファーレを吹き鳴らしています。


「いいかい、メティ。雨が降れば、地面は固まるものだ。昨日のあの茶番のおかげで、私は確信したよ。……君がどんなに私を突き放そうとしても、私はその数倍の力で君を引き寄せる。私たちの絆は、昨日よりも、今日よりも、さらに強固になったんだ」


「そ、そんな……！　雨が降りすぎて、地盤沈下しそうですわ！」


「沈下したら、一緒に奈落の底まで落ちよう。……地獄であっても、君と二人なら、そこが私の楽園だ」


「あ……あぅ……（尊さによる一時的な心肺停止）」


アリステア様は満足げに目を細めると、私の耳元でトドメの一撃を囁きました。


「……さあ、メティ。反省のしるしに、私にキスをしておくれ。……君がしてくれるまで、私は今日一日、一歩もこの部屋から出さないし、誰とも会わせないからね」


「……それ、監禁ですわよ、殿下！」


「愛のある保護、と言ってほしいな」


結局、私は彼の熱烈な眼差しに屈し、震える唇で彼の頬に触れることしかできませんでした。
すると、アリステア様はまるで世界を手に入れたかのような、眩いばかりの聖母スマイルを浮かべたのです。


「……ああ、幸せだ。……メティ、愛しているよ。君の悪事も、奇行も、全てが私の愛を燃え上がらせる薪（まき）でしかない」


「……サラ。……サラ、助けてくださいまし……」


「お嬢様、無理ですよ。廊下には騎士団が『殿下の幸せを邪魔するな』という無言の圧で立ち並んでいますから」


いつの間に現れたのか、扉の隙間からサラが同情の混じった声で囁きました。


「……どうして、どうしてこうなるのよ……！　私は……私はただ、婚約破棄されて、伝説の悪役として語り継がれたかっただけなのに……！」


「残念だね。君は『伝説の愛され王妃』として、歴史にその名を刻むことになるんだよ」


アリステア様は私の手を握りしめ、二度と離さないという意志を込めて、その指先に深い口づけを落としました。


雨降って、地固まりすぎる。
私の婚約破棄計画は、またしても王子の「超弩級の愛」という名のセメントで塗り固められ、ビクともしない要塞となってしまったのでした。


「……次は。次は……！　物理的に距離を置くしかありませんわ！　そうです、家出……逃亡ですわ！」


「無駄だよ。世界中のどこへ逃げても、私は君を見つけ出すからね」


私の独り言に、王子は完璧なまでの即答で応えました。
絶望的なまでに愛されている。
その事実に、私はまたしても「尊い……！」と悶絶しながら、幸せな敗北に酔いしれるのでした。