【完結】追放勇者は辺境でスローライフ〜気づいたら最強国の宰相になってました〜

第8話 : 和解と新たな始まり

一週間後、ソレイユ王国とガリア帝国の和平条約が締結された。
アルフレッドは裁判にかけられ、その罪状が明らかになると、多くの貴族や市民が彼の犠牲者だったことが判明した。

エドガー王は健太に公式に謝罪し、「勇者」の称号を返還した。
しかし、健太はそれを丁重に辞退した。

「私はもはや勇者ではなく、ガリア帝国の宰相です。両国の架け橋となることが、私の新たな使命です」

和平会議の後、健太はベルク村を訪れた。
村は以前よりも発展し、ガリア帝国とソレイユ王国を結ぶ交易の中継地として栄えていた。

「健太！」

村の入り口で、白髪の美しい女性が彼を迎えた。
それはリリアだった。彼女は今や村の実質的なリーダーとなっていた。

「リリア、元気だった？」

「ええ、あなたのおかげよ」彼女は微笑んだ。「あなたが帝国で活躍しているという噂は聞いていたけど、まさか宰相になるなんて！」

健太は照れくさそうに頭をかいた。
「まあ、色々あってね」

村長のガロンも、杖をつきながら健太を迎えた。
彼はさらに年老いていたが、目は相変わらず鋭かった。

「健太よ、戻ってきたか。見事な活躍だったぞ」

健太は深く頭を下げた。
「ガロンさん、あの時受け入れてくれなかったら、今の私はなかったと思います」

その夜、村では健太の帰還を祝う宴が開かれた。
かつて追放された少年が、今や大国の宰相として凱旋したのだ。
村人たちは彼の冒険譚に耳を傾け、笑い、時に感動の涙を流した。

宴の最中、健太はリリアに尋ねた。
「リリア、この村は今後どうなるんだろう？」

リリアは星空を見上げながら答えた。
「両国の和平条約で、ベルク村は特別自治区になるの。私たちは自分たちの意思で村を運営できるようになるわ」

「それは素晴らしい！」

「ええ。それに…」リリアは少し恥ずかしそうに続けた。「私、ガリア帝国の外交学校に入学することになったの。いつか、あなたのように国際関係で働きたいって思って」

健太は驚きと喜びを隠せなかった。
「それは…すごいじゃないか！僕も応援するよ」

翌日、健太が帝国への帰路につこうとしていると、村の入り口で懐かしい顔に出会った。

「久しぶりだな、健太」

そこに立っていたのは、かつての仲間、魔法使いのエリザベスだった。
彼女は以前の高慢な態度はなく、疲れた表情を浮かべていた。

「エリザベス…」

「驚いたわ。あの時追放した少年が、今やガリア帝国の宰相だなんて」彼女は苦笑した。
「皮肉な運命ね」

健太は静かに言った。「君も随分と変わったね」

「ええ、没落したのよ。アルフレッドの失脚と共に、私たちパーティも解散した。今は傭兵として細々と生きているわ」

健太は少し考えてから言った。
「良かったら、ガリア帝国で働かないか？魔法の研究所が人材を求めているんだ」

エリザベスは驚いた様子で健太を見つめた。
「私を…雇うの？あの時、あんなことをしたのに？」

健太は微笑んだ。
「過去は過去さ。それに、君の魔法の才能は本物だった。その才能を活かさないのはもったいない」

エリザベスの目に涙が浮かんだ。
「ありがとう…本当に、ありがとう」

こうして健太は、かつての仲間を新たな同僚として迎え入れることになった。