【完結】ホラー短編集「隣の怪異」

落とし物

先週の土曜日の話なんだけどさ。

渋谷の、センター街あたりを一人でぶらぶらしてたんだ。

昼過ぎで、もう、ものすごい人混み。

まあ、いつもの渋谷って感じだったんだけど。

ふと、足元に、何かキラッと光るものが落ちてるのに気づいたんだ。

なんだろうと思って拾ってみたら、それは、小さな、古びたロケットペンダントだった。

銀製っぽくて、表面には細かい傷がたくさんついてる。

でも、不思議と、安っぽい感じはしなくて、むしろ、すごく丁寧に作られた感じ。

誰かの落とし物だろうな、って思った。

周りを見回したけど、落としたらしき人は見当たらないし、人混みもすごくて、声をかけるのも難しい。

とりあえず、近くの交番に届けようと思って、それをポケットに入れたんだ。

その時は、まさか、あんなことになるなんて、夢にも思ってなかった。

交番を探して歩き始めて、数分くらい経った頃かな。

急に、背後から、誰かに、じっと見られてるような、強い視線を感じたんだ。

振り返っても、ただ、雑踏があるだけ。

気のせいか…？

でも、その視線は、ずっと、俺の背中に突き刺さってる。

気味が悪くて、早足で交番へ向かった。

ロケットペンダントを警察官に渡して、簡単な書類を書いて。

これで一安心、と思ったんだけど…。

交番を出て、駅へ向かって歩き始めたら、また、あの視線を感じるんだ。

今度は、もっと強い。

まるで、すぐ後ろに、誰か立ってて、俺のうなじに、冷たい息を吹きかけてるみたいな。

怖くて、何度も振り返るんだけど、誰もいない。

いや、人はたくさんいるんだけど、俺に注目してるような奴は、一人もいない。

その日の夜。

アパートに帰って、飯食って、テレビ見てたんだ。

そしたら、ふと、テーブルの上に、何かキラッとするものがあるのに気づいた。

——— あの、ロケットペンダントだった。

え？ なんで？

俺、確かに、交番に届けたはずだよな？

警察官が受け取って、書類も書いた。間違いない。

夢でも見てたのか？

混乱しながら、ペンダントを手に取る。

やっぱり、あの、古びた銀のロケットだ。

その時、気づいたんだ。

ロケットの、普段は固く閉じてるはずの蓋が、ほんの少しだけ、開いてる。

そして、その隙間から、何か、黒くて、細いものが、数本、はみ出してる。

なんだろう、これ…？

恐る恐る、爪で、その蓋を、ゆっくりと開けてみた。

中には、写真が入ってた。

セピア色の、古い家族写真。

父親らしき男、母親らしき女、そして、小さな女の子。

みんな、こっちを見て、にこやかに笑ってる。

でも、その笑顔が、どこか、不自然なんだ。

貼り付けたような、強張った笑顔。

そして、女の子の目が、おかしい。

笑ってるはずなのに、その目だけが、真っ黒で、何も映してなくて、まるで、深い穴みたいに…。

その写真を見た瞬間、部屋の空気が、急に、ズン、と重くなった気がした。

そして、また、あの視線を感じる。

部屋の、どこからか。いや、もっと近く。

すぐ、背後から。

ゆっくりと、振り返る。

——— そこには、誰もいない。

でも、床の、俺の影。

その影の「頭」の部分が、ほんの僅かに、俺とは違う動きをした。

俺は、まだ正面を向いてるのに、影の頭だけが、ゆっくりと、横を向いて、

そして、ニタァ…と、笑ったように見えたんだ。

影の口元が、三日月みたいに、大きく歪んで。

俺は、もう、声も出なかった。

ロケットペンダントを床に落として、そのまま、部屋を飛び出した。

ネットカフェに逃げ込んで、朝まで震えてた。

次の日、恐る恐る部屋に戻ったら、ロケットペンダントは、床に落ちたままだった。

写真は、閉じてた。

俺、もう、あれに触れない。

ゴミに捨てるのも怖い。交番に持っていくのも、もう一度あの写真を見るのも嫌だ。

だから、今も、俺の部屋の隅に、あのロケットは、転がったままなんだ。

そして、時々、感じる。

部屋のどこかから、あの、冷たい視線を。