サイコパス聖女　〜裁きの鉄槌〜

シマセイ

文字の大きさ

大中小

39 / 74

第39話：炎翼の飛翔と王都の動揺

しおりを挟む

「さあ、行きましょうか、フェニックス。
もっと楽しい場所へ！」

私がそう言うと、炎鳥（私が勝手に「フェニックス」と名付けた）は、力強い翼を一度大きく羽ばたかせた。

轟音と共に熱風が巻き起こり、私たちは一気に空へと舞い上がる。

眼下には、みるみるうちに小さくなっていく「太陽の神殿」と、広大な砂漠が広がっていた。
空を飛ぶというのは、なかなかに爽快な気分ね。

鉄塊を振り回すのとはまた違った種類の高揚感があるわ。

モモちゃんは、フェニックスの頭の上で小さなスライム状に戻り、風に吹かれてプルプルと震えている。

なんだか楽しそうね。

神官長とアルノーは、フェニックスの背中に必死にしがみついていた。

特に神官長は、顔面蒼白で今にも気を失いそうだわ。

高所恐怖症なのかしら？面白い。

「リ、リリアーナ様！
こ、これは一体……！？」

神官長が、風に煽られながらも何とか声を絞り出す。

「見ての通りよ、神官長。
新しいお友達ができたの。
これなら、王都まであっという間でしょう？」

私は涼しい顔で答える。

実際、フェニックスの飛行速度は驚くほど速く、眼下の景色が猛スピードで移り変わっていく。

これなら、数日かかった砂漠の旅も、ほんの数時間で終えられそうだわ。

「し、しかし、このような巨大な炎の鳥を王都に……民が驚いてしまいます！」

「あら、聖女が神の使いである不死鳥を従えているのよ？
民衆はきっと、さらなる奇跡だと喜んでくれるわ。
それに、少しは刺激があった方が、退屈な日常も楽しくなるでしょう？」

私の言葉に、神官長はもはや反論する気力もないのか、ぐったりとフェニックスの羽根にしがみついている。

アルノーは……相変わらず虚ろな目で空を見つめているだけだった。

本当に、壊れたおもちゃは手がかからなくていいわね。

やがて、眼下に王都アウレリアの姿が見えてきた。

上空から見下ろす王都は、まるで精巧なミニチュアのようだわ。

フェニックスが王宮の上空を旋回すると、地上からは驚きの声と、やがて熱狂的な歓声が上がり始めた。

「見ろ！聖女様が伝説の鳥に乗っておられるぞ！」
「おお、神々しい……！」
「まさに生ける奇跡だ！」

民衆の反応は、私の予想通りだった。

彼らは単純だから、派手な演出にはすぐに飛びついてくる。

これでまた、私の「聖女」としての名声は高まることでしょう。

「影の評議会」とやらも、迂闊には手出しできなくなるかもしれないわね。

王宮の中庭にフェニックスが舞い降りると、衛兵たちが慌てて駆け寄ってきたが、私の姿を見るとすぐに跪いた。

国王陛下や王妃様も、驚いた表情でバルコニーからこちらを見ている。

いい気味だわ。

あなたたちの想像を遥かに超える存在が、今ここにいるのだから。

「神官長、アルノー。
ご苦労だったわね。
あとはよしなに計らってちょうだい。
私は少し、この子と遊んでくるから」

私は神官長に後処理を丸投げし、フェニックスの首筋を優しく撫でる。

フェニックスは心地よさそうに喉を鳴らした。

その姿は、もはや恐ろしい番人ではなく、忠実なペットそのものだった。

「さて、フェニックス。
王宮の庭で少し羽を伸ばしましょうか。
でも、あまり火を噴きすぎないようにね？
お花が可哀想だから」

私はフェニックスに囁きかけると、再び空へと舞い上がった。

王都の上空を旋回しながら、私は手に入れたばかりの銀色の宝珠『精神感応の珠』の力を試してみることにした。

意識を集中させると、王都に住む人々の様々な感情や思考が、まるで潮の満ち引きのように私の頭の中に流れ込んでくる。

喜び、悲しみ、怒り、欲望……。

ああ、なんて醜くて、なんて愛おしいのかしら、人間の感情というものは。

（この力を使えば、もっと面白いことができるかもしれないわね……）

私は新たな「おもちゃ」の可能性に、サイコパスな笑みを深めた。

「影の評議会」とのゲームも、まだまだ序盤。

そして、この世界には、まだ私の知らない「遊び」がたくさん隠されているはず。

私の心は、次なる刺激を求め、灼熱の炎のように燃え盛っていた。

王都の空に響き渡るフェニックスの神々しい鳴き声は、新たな波乱の幕開けを告げるファンファーレのようだった。

しおりを挟む