【完結】望まれなかった代役婚ですが、投資で村を救っていたら旦那様に溺愛されました。

第四章 全てを暴いて幸せになります！

67・期せずして戦闘開始です？

　そうして、二人が部屋から出て行った後、ブラウンは心配そうな顔でライネルに問いかけた。

「二人きりにしていいのか？」

「はい、アルヴェリオ様を信じてますから。それに……」

「それに？」

「今回の裁判で、僕はアルヴェリオ様に助けてもらいました。でも、アルヴェリオ様のお父上であるバロウズ男爵の件は、まだ解決してないんです」

　アシュレイを油断させることで、少しでも証拠が掴めるなら。

「だから全然平気です。あんなふうに抱き上げられても、全然まったくうらやましくなんてないですから」

　そう言いつつも、眉間にシワを寄せて悔しそうなライネルはとても可愛らしく、ブラウンは、もしここにアルヴェリオがいたら、すぐにでも結婚式を挙げると言い出しかねないと思った。

「侯爵邸の小屋の件もあるし、この流れに乗ってアシュレイの悪事を暴きたいな」

「はい。悪いことをしたら償わないといけないのです」

　幼いライネルにとって、アシュレイは恐怖の対象でしかなかった。けれど、前世の記憶を取り戻してからは、さほど憎しみもない。

「けど、たった一人の兄だもんな」

「あれを兄と言うのならそうなんでしょうけど。正直なところ、今はあまりあの人に興味はないんですよね」

「達観してるな」

「はい、おかげさまで」

　そう言って笑いながらも、やはり気にはなる。ライネルは二人が消えていったドアを見つめた。




　◇◇◆◆◇◇

（大人しくなったが……こいつは一体何を企んでるんだ）

　アルヴェリオは、仕方なくアシュレイを抱き上げたまま黙々と廊下を歩いていた。

　当のアシュレイはと言えば、アルヴェリオの首に腕を絡め、胸板にしなだれかかっている。

「おい、本当に具合が悪いのか？」

「……どう見ても苦しそうに見えませんか？さっきのショックでもう死にそうです。アルヴェリオ様、あんまり酷いと結婚してあげませんからね」

「…………」

　その沈黙を、自分を失うことへの恐れと勘違いしたアシュレイは、すっかり機嫌を直してアルヴェリオに寄り添った。

「ほら、着いたぞ」

　アルヴェリオは、部屋に着くなり、少し乱暴にアシュレイをソファに放り投げ、さっさと出て行こうとする。アシュレイはそれを見て慌てて呼び止めた。

「ちょっと！アルヴェリオ様！」

「……なんだ？もう用は済んだだろ。医者と侍女を寄越すから大人しくしてろ」

「倒れたんですよ？心細いんです。もう少し側にいてください」

「……」

（こんな奴が本当にライネルの血を分けた兄なのだろうか。こいつは、母親の腹の中に良心とか道徳ってものを置き忘れてきたに違いない）

　そんなことを考えながらアシュレイの顔を見ていると、彼は魔性の微笑みでアルヴェリオを見つめてきた。

「ねぇ、そろそろライネルを返してくれませんか？」

「……なんだと？」

「外聞も悪いでしょう？妻の弟を可愛がってるなんて。変な噂を立てられたらどうするんですか？まぁあなたにそんな気がないのはわかってますけど」

　アシュレイは着ていた服のボタンを上から順に外していく。そして、ゆっくりと白い肌をさらけ出した。

「ライネルなんて、何の役にも立ちませんよ。昔からバカで弱くて不細工で、何一つ良いところがなかったんですから」

　その言葉にアルヴェリオの中の何かが壊れた。

「アシュレイ」

「なんですか？もっと近くに来てください」

　アシュレイが差し出した白い指を、アルヴェリオは強く掴んだ。そのまま捻るようにソファーに押し付け、アシュレイの上に体を乗り上げる。

「強引なんですね。でも嫌いじゃないです」

「黙れ」

「え？」

　見上げたアルヴェリオの顔は、見たこともないくらいに冷たかった。さすがのアシュレイも言葉を失うほどに。

「……ライネルは賢くて、誰よりも思いやりがある」

「アルヴェリオ様？一体何を……」

「それにものすごく可愛いんだ」

「……どうしたんですか？貴方の結婚相手は僕ですよ！！あいつを褒めるのはやめて！」

「俺が何も知らないと思ってるのか？」

「……なんのことですか？」

　アシュレイの目に怯えが走るが、アルヴェリオはおかまいなしに続けた。

「バロウズ男爵のことだ。いや、男爵以外にもきっとたくさんいるんだろう。お前が陥れた相手は」

「ど……どうして……」

　アシュレイは動けない。
　全て完璧に処理したはずだ。そんな思いが頭の中をぐるぐる回り、アルヴェリオから目を離すことができない。

「何のことか……」

「芝居は終わりだ。すぐに全てを白日のもとにさらけ出してやるから覚えてろ」

　アルヴェリオは、吐き捨てるようにそれだけ言うと、力いっぱいドアを閉め、部屋を出た。

　◇◆◇◆◇

「えっ？！アシュレイに言っちゃったんですか？？何やってるんですか？もう！！」

　ライネルのいる別荘に戻ってきたアルヴェリオは、ことの顛末を二人に説明した。
　そして今、ライネルに大変な説教を食らっているところだ。

「……我慢できなかった」

「何をですか？」

「ライネルが悪く言われるのを」

「……その可愛さ反則です！」

「はぁ……」

　横で聞いていたブラウンは、段々と馬鹿らしくなってきた。
　この大男の何が可愛いのか。逆鱗に触れればどんな相手でも切り捨てる、悪魔のような男だぞ？
　……けれど、口には出さない。ブラウンだって命は惜しいのだ。