【完結】重ねた手

重ねた手

「子供ができた」

放課後のファーストフード店で。
その唐突なお知らせに俺は食べていたポテトを床に落とした。

「……子供？誰に？」

「俺に決まってんだろ」

むっとした顔で俺を睨む桜木。
その顔は最高に可愛い……じゃなくて。

「なんだよ迷惑なのかよ。……まだ高校生だけど、もう少しで卒業なんだし別にいいだろ」

いやいやちょっと待て。

「まさか本当に自分の子か疑ってる？」

「いや、それ以前の話なんだが、男は妊娠しない」

「誰が決めたんだよ」

「誰って……」

決めたとかそういうもんじゃ……強いて言えば神様か？

けど、目の前の桜木は至極真面目な顔で俺をみている。

……これ、どんな返事をするのが正解？

俺はしばらく考えてから口を開いた。

「いや、ごめんごめん、突然でびっくりしただけ。俺たちの子か。産まれんの楽しみだなあ」

桜木が何を考えてんのか分からないけど、この際とことんノッてやることにした。
けど、そう話しているうちに、そんな未来も悪くない気がしてくる。……大丈夫か？俺。

「……なんだよ。いなくなるくせに」

「え？」

「俺を置いて行くくせに」

「……ああ」

そうか。
桜木は寂しかったんだ。
だからこんな突拍子もないことを言い出して、俺を引き止めようとしたのか。

「そんな遠くに行くわけでもないし、また会えるんだから」

「……いつだよ」

桜木の澄んだ目から涙がひとつぶ落ちた。

「いつか、お前がやりたいこと全部やって、幸せになって……それからかな」

「……いつの話だよ。そんときにはもうお前のことなんて忘れてる」

俺はテーブルの下でそっと桜木の手を握った。
その手の温かさが俺に伝わって、じんわりと温もりが全身を包む。

ああ桜木は泣き顔も可愛いんだな。
知らなかった。

「いいよ忘れても。そのくらい凄く楽しい人生を送れたってことだからな」

「カッコつけんな」

「あはは。……桜木、その子供ちゃんと産めよ？」

冗談めかした言葉に、桜木は久しぶりの笑顔を見せる。


俺は、少し輪郭がぼんやりとしてきた自分の手を最後にもう一度、桜木に重ねた。