【完結】前世は犬と猫！ 〜二度目の恋のやり直し〜

22.それぞれの普通〜麻央視点〜

～麻央視点～


「はい、お土産」　

そう言って春人が渡してくれたのは、唐辛子の形をしたキャラクターのぬいぐるみだった。

「ありがとう！」

……なぜシーサーでもなくちんすこうでもなく唐辛子？

そう思ったがとても可愛かったので、私は小ぶりなそれをぎゅっと抱きしめる。

「これは私から。温泉まんじゅう。ご家族と食べてね」

「ありがと」

唐辛子と比べたら何の変哲もないありふれたお土産。私はいつもつい無難な方を選んでしまう。

「今日の水族館、わがまま言ってごめんね」

「謝ることない。俺も久しぶりに行きたかった」

……嘘。

この前の沖縄旅行でケイがインスタにちゅら海水族館をあげてた。優しい嘘。こんな所はとても好ましいけど余計に申し訳ない。
二人で電車を乗り継いでお目当ての水族館に。チケットは既に購入されてて、待たされることなく館内に入れた。

「デートもすっかり板についてきたね？かっこいいよ春人」

「……ああ、ありがとう」

ちょっと照れた顔、こんな表情は私しか知らないのかもしれないと思うと少し嬉しい。

「大きいね」

「うん」

「クジラだもんね」

「そうだね」

口数の少ない春人は水族館によく似合う。
私たちはメインの水槽を抜けてふれあいのコーナーにいる小魚たちを眺めた。

「角質を食べてくれるんだって。くすぐったい！」

思わず声を上げて笑った私に、春人もぎこちない笑みを返した。

「元気ないね、沖縄で何かあった？」

戻ってからの春人はどこか変だった。笑顔も少なくなったし、いつも上の空。
この水族館は少し古くて客は少ない。多分人間より魚の方がずっとずっと多いはず。

だからこそ話しやすいんじゃないかと選んだ場所なんだよ、春人。

「……タケルに酷いことを言った」

「どんな？」

春人の顔は見ないように。ただ目の前で優雅に踊るヒレを眺めた。

「……ケイと仲がいいから……。付き合ってるのかって。もしそうなら気持ち悪いからやめた方がいいって」

「気持ち悪い？」

この春人がそんな攻撃的な言葉を？

「……だって普通じゃない。男だったら女の子と……」

タケルを傷つけたんじゃないかって後悔してるんだ。言い淀む口元が可愛らしい。

「謝ったの？」

「……あれから話し出来てない」


春人が少し他の人と違うところがあるのは気が付いてた。
そんな中で春人は私を見つけたんだよね。
多分、彼にとってとても“普通”な私を。

「普通って難しいよね。私もそう言う意味なら普通じゃないよ」

「……麻央は明るくて可愛くてクラスの人気者で……誰より普通の高校生だと思うけど」

「うーん、確かに。でもそれは普通っていうよりテンプレートみたいなもんじゃない？」

「テンプレート？」

「そう。テンプレの上にそれぞれの嗜好や思考、こだわりなんかを追加していくと思うのね。だから普通普通っていうけどおんなじ人なんていないでしょ」

「でも俺は……普通じゃなくて」

「違うのよ、それが“春人”の普通なのよ。人と違って当たり前。ケイだってタケルだってそうよ。もちろん私も」

「……麻央も？」

「うん、うちね、一つ上の生まれつき重度障碍者の兄がいるの。両親は自分たちが死んだ後、兄の面倒を見させるために私を産んだんだって」

「そんな……」

「でもそれが小さい頃から両親に言われてきた私の“普通”なの」

春人は衝撃を受けて呆然としてる。そんなにショックだったかな。ずっと同じことを言われて育ってきたからよくわからない。

「だから春人と付き合ってても結婚は出来ないの。出産もダメって言われてるからね」

「……麻央はそれでいいの？」

「いいわけない！他に方法があるはず。まだ今は無理だけど、いつか独立したらちゃんと自分の人生を生きるつもり。どんな風に変わってもそれも私の“普通”だわ」

「……そっか」

「だから今日で終わりにしましょう？好きにならなかったわよね。お互いに」

私が笑うと春人もぎこちなく笑った。
良かった。次は自分に正直に自由に生きて欲しい。

「なんか……振り回してごめん」

「いいの。楽しかったし。これからも友達としてよろしくね」

「もちろん！」

私たちは手を振って別れ、それぞれの家路を目指した。

……きっと春人は妬きもちを妬いたのね。
春人の好きなのはケイ？それともタケル？どちらにしても全力で応援しよう。

冬の空に一筋光が差した。
まるで私たちを応援してくれてるかのように。