【完結】前世は犬と猫！ 〜二度目の恋のやり直し〜

26.思い出

（え？お前なんで犬？？）

まあ猫になった俺が言うことでもないが。


そう思った瞬間、俺は目が覚めた。
天井は真っ白で慣れ親しんだ婆さんの家よりずっと綺麗だ。

あれ？俺、どこに連れてこられたんだ？せっかくタケルに会えたのにどうなってんの。

「マジか」

その時、聞いたことのある声がした。こいつは確か友達のケイだ。

……いや待て、猫の俺になんで人間の友達が……？

「春人……！」

あ、タケルだ。
よかった。いてくれて……。
……けど。

「タケル……なんでそんなカッコしてんの？」

まるで人間だ。こいつ、俺を置いて一人で人間に戻ったのか？なんて奴だ。

「え？そんなカッコ？」

タケルが戸惑いの表情を浮かべて、自分の姿を見下ろしている。いつもより眉が下がって情けない顔。
俺、この顔好きなんだよなあ。


ああ、また眠たくなってきた。
まあ俺は猫だもんな。
もうちょっと寝かせてくれ……。

タケルの呼ぶ声を聞きながら、俺は再び眠りの淵へと滑り落ちていった。



◇◇◆◆◇◇


春人が眠り始めて二日目、そろそろ起きてもいいはずという医者の見たてに反して、彼は一向に目覚める様子はなかった。

「なあ、麻央に来てもらうか」

「えっ？いいのかよ、タケル」

「だって二人は恋人同士なんだから麻央だって見舞いに来たいだろ。それに麻央が声をかけたら目が覚めるかもしれないし」

「まあ、確かに。動揺しすぎてすっかり連絡とるの忘れてたもんな」

「……ああ」

俺は気付いてた。何なら真っ先に来てもらうべきだと思ってた。けど仲のいい二人を見る勇気が無かったんだ。

「じゃあ、連絡するけど、本当にいいんだな」

「だって全然目を覚まさないじゃん。麻央が呼んだらきっと目を覚ますよ」

「そっか。じゃあ連絡入れてくるわ」

「頼む」

俺はケイを見送ってから春人の側に寄り添った。

自分の醜い嫉妬心で二人に嫌な気持ちをさせないよう、俺はもう帰ろう。
そして夜にまた来ればいい。
その時に何か必要なものは……。

「……タケル」

「は、春人！」

目が覚めた！春人が！春人の目が覚めた！！
俺は嬉しくて思わず春人に抱き付いた。

「……痛いって。お前図体デカいんだから加減しろよ」

「ごめん！！」

「うるせーって。まったくいつまで経っても変わんねーんだから」

「……？ん？え？」

春人らしからぬ饒舌な毒舌。粗野な口調。
おい、これじゃまるで前世のお前じゃないか。

「タケル、俺を置いて死んだ恨みは深いぞ。なんせ二度もだからな。お前も覚えてんだろ？」

「あ、ああ」

「変だと思ったんだ。最初からやけに馴れ馴れしいし、顔なんて犬だった頃そのままじゃん」

「いや、そこはせめてその前の人間だった時と同じって……あ？全部思い出したのか？」

「ああ、お前がいなくなった後のことも全部な」





その後、連絡を受けた麻央が見舞いに来たので、俺はソワソワしながら様子を見守っていた。
そこで二人が別れたことや、最初から恋愛感情ではなかったことを聞いた。

「まったく、ややこしいことを……」

思わずそう言った俺に、麻央は「春人を責めないでほしい」と困った顔をした。

「……そうだよな、ごめん」

確かに俺が口を出すことじゃ無い。春人は春人で散々悩んで麻央に助けを求めたんだろう。

「麻央は優しいな」

「え？違うよー。私も一緒だったから気持ちは分かるの。それだけよ。それに春人とはずっといい友達でいたいからね」

そう言ってあっさり手を振って麻央は帰って行った。

「……なあ春人」

「なんだ？ケイ」

「お前昨日までと全然違うな。なんかあった？」

ケイ、さすが鋭い。

「ケイ、実は春人は……」

「おい、いいのか」

春人が鋭い声を上げた。

「ああ、ケイには全部話してある。ケイ、春人も前世を思い出したみたいなんだ」

「そうなのか、良かったな！じゃあ積もる話もあるだろうから俺はこれで失礼するよ。助けがいる時は呼んでくれ」

「ありがとう！ほら春人も！」

「……世話かけたな」

「いいってことよ。友達だろ？じゃあまたな」

ケイまでいなくなってしまった病室は、とても静かだ。窓から差し込む西陽が、カーテンを超えて春人に降り注いでいる。

「暑く無いか？」

「ああ、あったかくて気持ちいい」

さすが猫。日向ぼっこ好きだったもんなあ。

「……先に死んでごめんな。人間はともかく、犬と猫の時は本当にお前を置いていくのが心残りで……」

「は？ともかくって何だよ。人間の時だって号泣したわ」

「……本当に？」

「ああ、母さんから知らせを貰ってな。葬式も出たし墓参りだって欠かさなかった」

「……それは、ありがとう」

自分の墓参りのお礼を言うなんて複雑な気持ちだけど。

「猫の時は？あのあと、どうしたんだ？」

「どうもこうも、最悪だったよ」

春人は猫の時みたいに鼻の頭に皺を寄せて俺を見た。