冷たい月を抱く蝶

第6章―狂気への目覚め―

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「どうしたのお義父様？」

「ああ、ちょっとお前の顔を見に来たんだ……」

「まあ、そうなの？」

お父様は何故か、ぎこちない表情で目を伏せた。

「そうだ。どうだ瞳子、パーティーは楽しかったか？」

「ええ、凄く楽しかったわ！　みんな私の誕生日を祝ってくれたの！　それにね、お友達から素敵なプレゼントを頂いたわ！　ねぇ、見てこのクマの縫いぐるみ。凄くカワイイでしょ？　私こんな愛らしい縫いぐるみが前から欲しかったの！」

　私は彼にクマの縫いぐるみを見せて無邪気に、はしゃいだ。でも、お義父様の表情はどこか暗く悲しそうだった。

「あら、どうしたのお義父様……？」

椅子に座っている彼の足下にしゃがみ込むと、手を重ねた。すると私の顔をジッと見てきた。その瞳は何故か、物言いたげな目をしていた。

「瞳子……」

「何、お義父様……？」

「いいや、なんでもない…――」

　そう言って椅子から立ち上がると、扉の前まで歩いた。ドアノブに手をかけると一言言った。

「そうだ瞳子。彼から連絡が来たんだ。明日辺りに着物が届くそうだ。楽しみにしてなさい」

「まあ、着物が出来たの！？」

「ああ、そうだとも。じゃあ、私は部屋に戻る。おやすみ瞳子」

「おやすみなさい。お義父様」

部屋から出て行く彼におやすみの挨拶を言うと、自分のベッドの中に潜り込んだ。