【完結】冷遇され続けた私、悪魔公爵と結婚して社交界の花形になりました～妹と継母の陰謀は全てお見通しです～

第六章 陰謀

平和、そして暗転

　一方、エリアナとアレクシスは、平穏な日々を送っていた。
　リリアーナの事件以降、社交界での二人の評判は、さらに高まっていた。

「ヴァルモント公爵夫人は、あの醜聞にも優雅に対応された」
「公爵との絆の強さが、素晴らしい」

　人々は、二人を称賛した。

　エリアナは、慈善活動にも力を入れていた。
　孤児院の子供たちに音楽を教える。貧しい人々のために食事会を開く。

「エリアナ様は、天使のような方だ」
　人々は、そう呼ぶようになった。

　ある日、エリアナは孤児院を訪れていた。
　子供たちが、嬉しそうに駆け寄ってくる。

「エリアナ様！」
「今日も、お話を聞かせてください！」

　エリアナは、微笑んで子供たちを抱きしめた。

「もちろんよ。今日は、どんなお話がいい？」

「薔薇のお姫様のお話！」
　小さな女の子が、目を輝かせて言った。

「薔薇のお姫様？」
「はい！ 灰色だったお姫様が、魔法で真っ赤な薔薇になるお話！」

　エリアナは、少し驚いた。
　それは、まるで自分の物語のよう。

「いいわ。それじゃあ、お話を聞かせてあげるね」

　エリアナは、子供たちに囲まれて、絵本を読み上げ始めた。

「昔々、ある国に、灰色の薔薇と呼ばれるお姫様がいました……」

　その時、孤児院の院長が、エリアナを呼びに来た。

「公爵夫人、お客様です」
「お客様？」

　エリアナが玄関に行くと、そこには王宮の使者が立っていた。

「ヴァルモント公爵夫人、陛下よりお呼び出しです」
「陛下から？」

　エリアナは、驚いた。不安ではない。ただ、驚いただけだ。

「はい。至急、王宮へお越しください。公爵もすでにお呼びしております」

　何か、重大なことが起きたのだろうか。
　エリアナは、急いで王宮へ向かった。

　謁見の間には、すでにアレクシスが立っていた。彼の表情は険しかった。

「アレクシス……」

　エリアナが駆け寄ると、彼は彼女の手を取った。

「大丈夫だ。落ち着いて」

　その時、王が入場した。
　室内にいた全員が、膝をつく。

「面を上げよ」

　王の声は、重々しかった。

「ヴァルモント公爵、そして公爵夫人。重大な訴えがなされた」
「訴え、でございますか」

　アレクシスが、冷静に尋ねた。