【完結】冷遇され続けた私、悪魔公爵と結婚して社交界の花形になりました～妹と継母の陰謀は全てお見通しです～

第六章 陰謀

あきらめの悪い者たち

　リリアーナの醜聞は、社交界を揺るがした。
　彼女が媚薬を使ってアレクシスを誘惑しようとした事実は、皆に広まった。

「ダルクール侯爵夫人に、三年間の王宮への出入り禁止を命じる」

　王の裁定が下された。
　それは、貴族にとって屈辱的な処分だった。

　そのような処分を受けた者を、夜会や茶会に招いてくれる貴族などいない。
　リリアーナは社交界から完全に締め出されることになってしまった。
　それは当然、夫であるアンリの社交にも影響を及ぼす。

「なぜ、こんなことをした！」

　激怒したアンリは、リリアーナを罵倒した。

「私の名誉に、泥を塗った！」

　リリアーナは涙を流した。
　でも、それは後悔の涙ではなかった。悔しさの涙だった。

（あなたさえ、わたくしをちゃんと愛してくれていれば……わたくしもこんなことはしなかったのに）

　リリアーナは屋敷に幽閉された。

　一人で過ごす長い夜。じっと鏡を見る。
　そこに映っているのは、美しい顔。
　でも、その美しさが、今は呪いのように感じられた。

　誰もが、この顔しか見ない。
　心の中を、誰も見てくれない。
　アンリだって、妻には顔しか求めていないのだ。リリアーヌとの会話を楽しんだり、彼女をもっと知ろうとしたりしてくれたことはない。
「女には高価な物さえ与えておけば喜ぶだろう」
と、値段だけで選んだ贈り物をくれる。
　リリアーヌに似合うかどうか、リリアーヌの好みかどうかなど、アンリにとってはどうでもいいのだ。

　心のこもらない贈り物を、「高価なものだから」と、喜んでいるふりをする毎日――。

　アンリが贈り物をくれるのは、十中八九、外で浮気をしてきたときだ。罪の意識をまぎらわそうとしているのだろう。

　エリアナは違った。
　彼女は、アレクシスに心から愛されていた。
　それが、羨ましかった。どうしようもないほどに。



　侍女が入ってきた。「お母様がおいでになっています」というので、通させた。
　着飾った母、マルグリットが入ってきた。

「リリアーナ」
「お母様……！」

　マルグリットは、涙ぐむ娘を抱きしめた。

「可哀想に。全て、エリアナのせいよ」
「お姉様の……」
「そうよ。あの女が、すべての原因なの」

　マルグリットの目が、危険な光を放った。

「あの女を、このまま放っておくわけにはいかないわ」
「でも、もうどうしようも……」
「いいえ」

　マルグリットは、低い声で言った。

「まだ、方法はあるわ」
「方法？」
「エリアナを、完全に破滅させるのよ」

　その言葉に、リリアーナは目を見開いた。

「ど、どうやって……」
「フォンティーヌ家の秘密を、暴くの」

　マルグリットは、邪悪な笑みを浮かべた。

「あなたのお父様が、長年隠してきた不正を。そして、それをヴァルモント家に押しつけるのよ」
「押しつける？」
「そう。不正の証拠を、ヴァルモント家が関与していたように偽装するの。そうすれば、アレクシス・ヴァルモントも、エリアナも、まとめて破滅させられるわ」

　リリアーナは震え上がった。

「でも、それは……危険すぎるわ」
「今さら何を言っているの。私たちは、もう後戻りできないところまで来ているのよ」

　マルグリットは、リリアーナの肩を掴んだ。

「このままでは、私たちが破滅する。エリアナより先に、彼女を破滅させなければならないの」

　リリアーナは、迷った。

　でも——
　エリアナの幸せそうな顔が、脳裏に浮かんだ。
　アレクシスに愛され、社交界で尊敬され、すべてを手に入れた姉。
　片や、汚名にまみれ、社交界では二度と輝けない自分。
　その落差に、耐えられなかった。

「……わかったわ」

　リリアーナは、ついに決心した。

「お姉様を破滅させましょう。わたくしには、もう失うものは何もない。なんだってやるわ」

　二人は邪悪な相談を始めた。