五つの星々、転生管理ー星巡りの護りビトー

第一章 【第一星巡り部隊】

第十四節 解呪の先

斜め後ろに座るユーベルク司祭がわずかに身じろいだ気がしたが、それに構わず続けざま火の属性魔力を扱い、紙面に施された呪を焼き尽くした。

四つの属性魔力を用い、必要のある単語だけを残した文字の羅列を、俺の魔力としみ込んだ血液で読めるものに変えていく。
俺の魔力と血液を用いることで、“不明の誰か”ではなく“纏のレナトゥス・リィン・リーディルク”として紙面に施された魔力術は認識し、俺が意識せずとも文字は報告書として形を変えていくのだ。

ーそして、その文字列は決して他人には読解できないように構築されている。
機密事項でありながら、同調魔法を使わず、紙面で報告するのにはそういった利点があるからだ。

全ての工程を終えたところで、俺は長く長く息を吐いた。

閉じていた五感を味覚、嗅覚、視覚、聴覚の順に戻していく。
一気に戻すこともできるが、莫大な情報量が一気に頭に巡ってくるため俺はやらない。聴覚を戻したところで、俺はゆっくりと目を開けた。

眼前には、折れ目のない報告書。
綺麗に整えられた文字列。俺の血を含んだせいか、わずかに赤みががってしまっているが読む分には支障はない。

「………―」

ざっと目を通してみる。
第六星巡り部隊の導は、常に纏であるウンライ・シエル・レプリカントと行動を共にしていたようで、報告書の内容は随分と事細かに記されていた。

規定通り、第六星巡り部隊はアース世界への【長期遠征任務】に赴いていた。

最初の一か月こそは、何事もなく【転生管理者】の任務を遂行していたようだが、ウンライが向こうの世界の誰かと親しくするようになってから、部隊の動向が変わっていったようだ。

転生管理者には三つの規定が定められている。

一つに、救う魂の選別は星読の力を持つものに一任しており、俺たち星巡り部隊はそれに従う。それ以外の魂には一切手出ししてはいけないのだ。

二つに、他世界での相手と親密になってはいけない。滞りなく任務を遂行させるため表面上友好的に接するくらいはかまわないが、それ以上の関係に至ってはいけない。

三つに、他世界で、自分の真名を伝えてはいけない。そのため、俺たち星巡り部隊は他世界に赴く際、各自に決められた呼称で呼び合うのだ。

それらを一つでも破ってしまえば、転生管理者の名を剝奪され、二度とこの星巡り部隊に戻ってくることはできない。

第六星巡りの纏、ウンライ・シエル・レプリカントはその三つの規定のうち、二つは破っている。
視覚同調魔法では、同調対象者である者の視点からの物事しか把握できないために詳しいことは分からない。しかし、報告書を読む限りでは二つ目と、三つ目の規定に背いた行動をとっていたようだ。

そして、第六星巡り部隊が負傷して帰ってきた原因――

「ウンライは、自分の仲間を…」

任務を遂行しようとする部隊の仲間を、その手で害した。

隙を見た部隊の導がこちらの世界に戻るための魔力陣を構築させ、ウンライ以外の部隊の仲間全員をルベライドへ帰還させたのだ。

視覚同調魔法を用いた導がこの時の人物だったようで、その報告を視た星読の力を持つ王族や俺たち星巡り部隊を統括する総責任者はウンライを世界の調和を乱す者として、星巡り部隊の纏の名を剥奪。

そして、ウンライの部下である第六星巡り部隊は怪我の療養の名の下、監視つきの謹慎を余儀なくされた。

（…第六星巡り部隊の謹慎の理由は分かった。だがそれと俺たちに与えられた厳戒態勢の意味は何だ？）

星巡り部隊に通達された厳戒態勢。

世界間の諍いがあるときにだけ通達されるが、他世界がこちらの世界に干渉するような物事はなかったはずだ。
ウンライのことも、それは第六星巡り部隊内の出来事に留まる一件のはず――

（―いや、そうだ。ウンライは未だ消息不明。おそらくはアース世界に留まったままの可能性が高い。そして、ウンライは誰かと懇意にしていた。だからこその厳戒態勢か）

第六星巡り部隊の纏であったウンライならば、他世界へと向かう手段を知りえている。
その情報を懇意にしている相手に流し、その相手が善人だったならまだしも悪人に使われるようなことがあれば、こちらの世界とて無関係な話じゃなくなる。

（だとするなら、俺たちがすべきことは―――）

「レナトッ！！」

報告書を手に持ったまま考え込む俺の耳に、勢いづいた声音が響いてくる。
べしんっ、と両頬を平手で挟まれ唇を突き出す不格好な表情をさらしてしまう。気が付けば眼前には眉間にしわを寄せたユーベルク司祭の姿があった。