つっこめ！　ルネサンス　～脳筋ばかりの騎士物語！　結婚するまで帰れません！？～

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終章

結　物語が終わっても

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　司藤しどうアイと黒崎くろさき八式やしきの、失われていた物語世界の記憶は戻りつつあった。
　そして彼らの「魔本」における体験が終わりに近づくにつれ――繰り返し見た夢は逆に薄らいでいく。

　その現象が二人にハッキリと認識させる。本に引きずり込まれた上での、この世ならざる冒険だと。

「マンガや小説でよくある話だけど……実体験したなんて話せねえよな」
「まあ……そりゃそうよね。普通は誰も信じないもの」

　やがて下田教授の手紙にあった通り――再編集された「狂えるオルランド」の本が、アイと黒崎の下に送られてきた。
　もちろんもう、読んだ人間を中の世界に引きずり込むような、厄介な魔力は存在しない。ごく普通の書物である。

「あはは……懐かしい。あの中では何か月も過ごしたのに……
　こっちじゃほんの二週間ぐらいだったのよね」
「そうだな。本当にもう、遠い昔の出来事みてえだ……」

　今更再び、中の世界に戻りたいとは思わないが。
　それでも冒険を通じて出会い、共に旅したかけがえのない仲間たちと――時々会ってみたい、ぐらいの寂寥感は残る。

「ねえ、だったら……黒崎が書いてよ。脚本」
「へ？　オレがか？　コイツを題材に？
　いやいやいや、こんなツッコミ所ばっかりの話、書いた所でウケねーだろ！」

　黒崎は唐突に話を振られ、思わず首を振る。
　しかしアイは引き下がらなかった。

「やりもしない内から『ウケない』って決めつけてかかるの、どうかと思うよ？
　それにこの前言ってたじゃない。『オレが作者だったらもうちっと、リアリティを重視して～』とか何とか」
「ゲッ。覚えてたのかよ……」

　言質を取られて毒づくと、アイは面白そうにお道化た調子で畳み掛けた。

「ほうほう。口では何とでも言えるけど、自分からは実行する気概はないという事ですか？」
「うぐッ……！　その、それは……」

　悪戯っぽく上目遣いで、言葉に詰まる黒崎を見つめるアイ。
　しばらく押し黙っていた黒崎は……やがて諦めたのか、ぶっきらぼうに告げた。

「あーもう、分かったよ！　書けばいいんだろう書けば！」
「ふふ、ありがと黒崎。期待してるわね」

　ふて腐れて降参する黒崎を、アイはにんまりと笑って励ました。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　二人の騎士は切り立った崖の上でもつれ転んだ。運良く転落は免れたものの――互いの身体は密着し、互いの吐息までも届く距離である。
　二人の騎士――ブラダマンテとロジェロは、それぞれに想い人の眼まなこを見つめた。未だロジェロはキリスト教に改宗していない。正式に婚姻を結んでいない今唇を、肌を重ねるは教義に反する。それでもお互い、魂より湧き出たる愛ミンネの誘惑には抗い難いものがあった。やがて二人は――

「……ちょっと！　ストップ！　何よこれ！？
　あの本の中でこういうシーンなかったハズでしょ黒崎ィ！」

　そのまま勢いに任せて唇を奪われそうになったブラダマンテ――司藤しどうアイが悲鳴を上げた。
　ここは魔本世界ではなく、高校演劇部の部室内だった。ちなみに周囲に二人以外は誰もいない。

「何言ってんだよ司藤しどう。あっただろ？　ホラ――
　アストルフォ達とエチオピアで『月』に行く前の、エンジェル・フォールの所でさぁ……」

「……あー、思い出した。でもさぁ、あの時のわたし達って感情的に混乱してて、雰囲気に飲まれてどうこうってカンジじゃなかったじゃない。
　それが何で『周り誰も見てないなら、コッソリ一線越えちゃおうぜ』的なノリになってるのよ！？」
「う、うっせーな！　この話は司藤しどうとオレじゃなくて、ブラダマンテとロジェロの物語なんだよ！
　二人は出会った時から一目惚れ、相思相愛だけど状況邪魔して素直になれない・結婚できない的なカンジだったろーが！」

「でもこれ、配役はわたしと黒崎よね？　もしかして黒崎って……こういうシチュエーション好きなの？」
「……ノーコメントだ。あくまで演出だよ演出！
　二人の心情を慮おもんばかった結果、こういう筋書シナリオになった――」

　この後も、侃々諤々かんかんがくがく喧々囂々けんけんごうごう。
　アイと黒崎は大騒ぎしつつあーでもない、こーでもないと脚本・演出談義を繰り返し……近所迷惑だと部長から厳重注意を受けるハメになる。
　黒崎原作の「物語」の完成は、まだまだ先の話になりそうだ。

　告白して、晴れて恋人同士になれたものの。
　この基本的な関係は結局、覆りそうにないなと黒崎は嘆息したのだった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　下田教授から送られた、再編された「狂えるオルランド」の末尾は、次のように締めくくられている。

『我が筆はこれにて終わるが、それは彼らの人生の終焉を意味しない。
　物語が皆の記憶に留まる限り、彼らの未来と世界は――これからも続いていく』

　そこにはもう、繰り返される悲劇は存在せず。
　物語に引きずり込まれた犠牲者の名も、刻まれてはいなかった。

（つっこめ！　ルネサンス　完）

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