【R18】花嫁引渡しの儀

１．花嫁に選ばれた王女

　レーヴル王国とラング王国。
　隣接する二つの国は、長きにわたる戦いで疲弊していた。
　数多の国民が犠牲となり、川のような血が流れた。
　もはや争いに勝てたとして、獲るものよりも、失ったものの方が多い現状。

　そんな二国の未来を憂えた今代の王たちは、争いの歴史に終止符を打つために、和平を結ぶことを決意。
　ついに、傷の絶えなかった両国に平和が訪れた。

　和平を結ぶにあたって両国は、互いに王族から無垢な姫を一名選び、花嫁として相手国へと嫁がせることにした。
　これは友好の証であると共に、再び争いを起こさぬための人質だった。

　そしてレーヴル王国から選出された姫というのが私――ルナール・レーヴルである。
　レーヴル王と第一王妃の間に産まれた、正統な血筋を引く王女だ。
　側室や妾の子ではなく、正妃の子を選ぶということからも、どれだけこの和平を大切にしているかということがわかるだろう。

　王族に産まれた以上、自由に恋愛ができるとは思っていなかった。
　王族としての責務を果たすという点において、争いの歴史に終止符を打つという平和の象徴になれるのだから、これ以上の幸福はないだろう。

　嫁ぎ先は我が国の民を殺してきた国の王族であり、まず間違いなく過酷な未来が待ち受けているはずだ。
　なにせ相手からしたら私は、家族を、仲間を殺してきた国の王族なのだから。

　だがもし、一縷の望みがあるとすれば。
　和平に応じた今代のラング王も、理知的な人物であるかもしれないということだ。
　そうであるならば、平和の象徴となる私に対して、過度に無体なことはしないだろう。
　そしてその子であり、私の婚約相手であるオネスト王子。
　未だ顔を合わせたことすらない相手ではあるが、ラング王の影響を受けて育ってきたとすれば、きっと誠実な人のはずだ。

　それが私の儚い願望なのだとしても。
　嫁ぐまでの短な間だけでも、一人の少女として夢を見ていたかった。