聖女は素直にイケメンハーレムを所望しました！

押しに弱いのが露呈しました

こうしてお茶会でたくさんの男性と次々顔合わせする中で、また特別目を惹くイケメンが現れた。

それは、この国で大きな商会を営むザンドール伯爵家の次男、アシュレイ様。

彼は、癖のある黒髪に、見る者を惹きつける鋭いグリーンの瞳を持つ、まさに商人気質のイケメンだった。

その口元には常に自信に満ちた笑みが浮かび、身につけた上質な服は、彼の洗練された立ち居振る舞いを際立たせていた。

彼の登場に、私の内心は「うわ、来た！これは色気ダダ漏れ系のイケメンだ！」と身構えた。しかし、聖女として、いつものように淑やかに「アシュレイ様、ようこそお越しくださいました」と挨拶を交わす。

アシュレイ様は、椅子に腰を下ろすなり、にこやかに言った。

「聖女様、素晴らしいお茶会をありがとうございます。実は、今日のこの機会に、ぜひ聖女様のお眼鏡にかなう品をお持ちしたのですが、いかがでしょうか？」

そう言って、彼はきらびやかな宝石を散りばめた髪飾りを差し出してきた。

私は内心で「え、いきなりプレゼント！？しかもこんな高そうなもの！」と驚きつつも、

「お気持ちは大変嬉しいのですが、このような高価なものを頂くわけには…」

と、お断りしようとした。

しかし、アシュレイ様は私の言葉を遮るように、さらに畳み掛けてくる。

「いえいえ、これは聖女様への感謝のしるしでございます。それに、聖女様ほどお美しいお方には、この程度の輝きでなければ釣り合いませんから」

甘い言葉と、彼の真っ直ぐな視線に、私は思わずたじろいだ。普段なら毅然と断れるはずなのに、彼のぐいぐい来る勢いに、どうにも押し負けてしまう。

「あ、あの…」と言葉に詰まっていると、アシュレイ様はさらに追い打ちをかける。

「遠慮なさる必要はございません。もし気に入らなければ、他にいくらでも最高の品をお探しいたしますが？」

結局、私は彼の猛烈な押しに根負けし、その髪飾りを受け取ってしまった。

「ありがとうございます…」

と小さく言うと、アシュレイ様は満足そうに微笑んだ。

たっぷり2時間のお茶会が終わりかけた頃、アシュレイ様は最後に畳み掛けるように言った。

「聖女様、もしよろしければ、また明日もお伺いしてもよろしいでしょうか？ 本日のお茶会、私にとっては最高の時間でございましたので」

私は内心で「え、明日も！？これまでは連日なんてなかったけどいいのかな？」と驚きつつも、彼の熱意に気圧されてしまい、思わず

「ええ、もちろん…」

と答えてしまった。

アシュレイ様は満面の笑みを浮かべ、

「ありがとうございます！では、また明日、お目にかかれるのを楽しみにしております」

と、にこやかに去っていった。

彼が去った後、私は深々とため息をついた。

「はぁ～、まさか私、こんなに押しに弱いなんて！完全にバレてるじゃん、私のチョロさ！」

そして、お茶持ってきてくれたマルタさんに私は早速相談を持ちかけた。

「あのね、マルタさん。昨日お茶会をしたアシュレイ様が、明日も来てくださるって言ってるんだけど…」

私の言葉を聞いたマルタさんは、一瞬考えたそぶりを見せた後、にこやかに提案してくれた。

「あら、それは素晴らしいことですわね、聖女様。実は、明日のお茶会には、もともと別の御仁をお呼びしておりましたの。なので、もしよろしければ、明日はお二人の男性と同時にお会いになってはいかがでしょうか？もし問題なければその後もそのように。」

「え、二人同時に！？」

マルタさんの思いがけない提案に、私の頭の中では一瞬にして少女漫画のような展開が駆け巡った。

「これはもしや、私のために二人のイケメンが火花を散らす、なんて状況もあり得るのでは…！？」

そんな妄想が脳内で繰り広げられ、私の頬は自然と緩む。内心では、そんな漫画みたいなことはないだろう、と冷静な自分もいたけれど、目の前に広がる可能性に胸が高鳴るのを抑えられなかった。

「はい！ぜひ、そうさせてください！」

私は二つ返事でマルタさんの提案に飛びついた。

「ふふ、承知いたしました。では、そのように手配させていただきますね」

マルタさんは微笑んで部屋を後にした。

「まぁ、そんな漫画みたいにはならないよね…」と、どこか冷静な私が囁く。

それでも、明日からのお茶会が、今までとは違う形で進むことに、私の心は期待でいっぱいだった。