貴方は俺を愛せない

猫と少年のお遊戯

4

「解放してあげてくれ」とさっくんに言って、その体勢のにゃんこを見ていられずに背中を向けた。


「……夏空様、」

「にゃんこは、偽物じゃない」


ぷいと顔を背けたまま、反論する。
……今のさっくんは怖いから、面と向かっては言えなかった。


「触れば体温もあるしふわふわしてるし、息もしてて、気持ちで表情も変わる」


……手がふれたときの感触を、…撫でられて擽ったそうに目を瞑っていた時の顔を、今でもはっきり覚えてる。


「さっくんの奇跡みたいな魔法のおかげで、にゃんこは生きてるんだ」


口にすると、なおさらに実感する。

…そうだ。偽物なんかじゃないし、紛い物でもなければ、ただの紙を動かしただけの無機物でもない。

自分で動いて考えて、感情が持ってる…立派な生命体だ。


「今まで存在しなかった生き物が、この世に生まれた。それだって、さっくんがすごいからなんだぞ。こんなに特別なことができるのは、誰よりも神様に愛されてる証拠だ」


にゃんこのことでさっきみたいな言い方をされると、さっくん自身もそれをする自分を貶している…価値のないものだと言っているようで嫌だ。


「皆に自慢できる才能なのに、…所詮紙だからとか、紛い物とか言わないでくれ」


どうやって動いてるのか難しいことはわからないけど、ちいさい頃からさっくんはこういうことができたらしい。

それは他の誰にも真似できない、見てる景色をキラキラした素敵な世界にできる…魔法みたいな現実だ。

……そうやって、どうでもいいことみたいに言わないでほしい。


「だめですよ、夏空様」

「……ぇ？」


囁くような声音と吐息が耳に触れ、後ろから身体に腕が回される。


「そうやって誰にでも無自覚に…有毒な甘い言葉を仰るのは、貴方の悪い癖です」

「……オレ、…変なこと、言った…？」


抱き竦められる体勢で、身動きを取れなくされた。
その状態で、オレの疑問に肯定を示す。

……耳元で話されるのが苦手ってわかってるくせに。

わざとそうしているのか、吐息が耳をかすめるたびに、びく、と小さく震えれば、笑みを零す気配がした。


（……怒ってる、…？）

抱き締められたままで顔を見なくても、声音や雰囲気、背中で感じる、伝わる感覚で、…この直感は間違っていないと察した。


「純粋で無垢で、お優しすぎるあまりに、わかっていらっしゃらないことが多すぎます」

「…っ、何を、わかってないんだ」さっくんの機嫌を損ねてしまったらしいことにびびりつつも、そんなことない、とふるふる首を横に振る。


「オレは、ただ凄いと思ったから、」無意識に乾く唇。それを懸命に動かし、心のままに言葉にする。


「さっくんだけの特別な魔法をみせてくれるおかげで、いつも楽しくて、世界がキラキラして、…それに、何よりも、みせてくれる時のさっくんが一番……、キラキラ輝いて見えて、」


自分の陳腐な言葉では、表現では足りないもどかしさに、…ぐ、と悔しくて唇を噛む。