魔闘少女ハーツ・ラバーズ！

第十一話『未来を夢見て！ フューチャーラバー誕生！』

その3 私にできること

★魔闘少女ハーツ・ラバーズ！
第十一話　未来を夢見て！　フューチャーラバー誕生！』
その3　私にできること


teller：小枝さえだ こずえ


　遠ざかるミクちゃんの背を悲しそうに見送った小野寺先生は、へなへなと力なくその場に座り込んでしまった。
　慌てて駆け寄り、屈んで視線を合わせる。

「せ、先生……大丈夫ですか……？」

「……ああ。大丈夫だ。悪いな、小枝。心配かけて」

　そう言って小野寺先生は軽く微笑んでくれたけど、その表情には確かな絶望の名残があって。
　私がなんて声をかけたらいいのか悩んでいるうちに、小野寺先生は口を開いた。

「……ミクは、あの子はな。僕の実の娘なんだ」

　声として空気に触れた真実があまりに衝撃的すぎて、固まる。
　世界は狭いと言うけれど、こんなことって。

　でも、ミクちゃんの苗字って確か『穂村』じゃ――？

「妻とは離婚していてね。ミクは妻に引き取られた。だから、僕とは姓が違う」

　私が疑問を口に出すよりも早く、小野寺先生は、私の疑問を解決してしまう。
　だから、もう自分からは何も聞かない方がいいんじゃないかと思って。
　私は黙って小野寺先生の言葉を待った。
　今はただ、話を聞きたい。聞き逃すことのないように。

「……ミクはな、生まれつき霊感の強い子だったんだ。僕たちにはとても見えない、見えてはいけないモノが見えすぎていた」

「霊感……？」

「ああ。小さい頃からあの子の世界は幽霊に囲まれていた。あの子の友達は、幽霊しかいなかったんだ」

　小野寺先生が、目を伏せる。
　その表情がひどく悲しげで、やっぱり何も言えなくなる。

「勿論、僕と妻はそのせいでミクが周囲から浮いてしまうのを心配した。だから、お祓いとか色々と連れて行って……あの子の霊感体質を直したんだ。でも」

　そこで一度、言葉を切る小野寺先生。
　その表情には、何故か後悔の色が宿っている。

「友達を失ったミクは、すっかり心を閉ざしてしまった。ミクにとっては、あの世界が全てだったんだ」

　友達を、失う。
　見えなくなる。

　もし私の前からある日、鈴原くん、愛歌ちゃん、詩織ちゃん、千雪さんが姿を消してしまったら。
　私はきっと、耐えられない。

　勝手に胸が苦しくなっていると、小野寺先生も苦しそうに言った。

「そんなミクを見ていると、夫婦仲まで険悪になってしまってね……今じゃこの有り様だよ」

　小野寺先生が、景色を眺める。
　私達の心情とは裏腹に、丘から見える景色は、今日もひどく美しくて。

「僕は……ただ、また家族三人で幸せに暮らしたいだけなんだけどな……」

　その言葉に、胸がまた苦しくなる。

　誰が正しいとか、間違っているとか、そういう問題じゃない。

　ミクちゃんは幽霊のお友達さんたちを愛していて、小野寺先生たちもミクちゃんを愛していて。

　たったそれだけなのに、どうしてこうなってしまったんだろう。

　こんなことを思ってしまうなんて、傲慢だし贅沢かもしれないけれど。
　私がミクちゃんにできることがあるなら何だってしたい。
　そう、思ってしまった。

「小枝は、ミクと……知り合いなのか？」

　ふと訊かれて、私は少し迷ってしまう。
　確かに少し話したりはするけれど、深い仲というわけではない。
　でも、放っておけない気持ちは確かにあって。

「……たまに、この丘で話すんです。ミクちゃんのこと……何だか放っておけなくて……」

「……そうか」

　小野寺先生は微笑を浮かべる。
　寂しそうに、悲しそうに。

「小枝。良かったらミクと……できるだけ話してやってくれないか。あの子の世界を狭めてしまったのは僕たちだけど、それでも……僕は、ミクの世界が広がることを望んでしまうんだ」

　私にできること。
　きっとそれは、多分些細なことだ。
　でも、一つでも何かできるとしたら、そのできることを精一杯やり遂げたい。

「……はい」

　こくりと頷く。

　ミクちゃんの世界を、心を開くなんて大役は、私には務まらないかもしれないけれど。
　手助けくらいはできたらいいな、と願いながら。