【完結】『江戸からくり忍者衆 - 裏柳生の奇譚解決ファイル -』

第29章：新たな日常

第95話：鋼丸の選択、未来への道

　江戸の町にからくりの光が満ちていく中、鋼丸は、裏柳生の一員として、新たな日常を送っていた。

　しかし、彼の心は常に、テラ・ノヴァとの戦いで得たからくりの真理、そして未来への道筋を見据えていた。

　ある日、鋼丸は、からくり工房で黙々と作業をしていた。彼の目の前には、修復されたばかりのからくり刀「雷切」が置かれている。雷切は、テラ・ノヴァの本拠地での激戦で大きく損傷したが、鋼丸と紅、そして裏柳生のからくり師たちの手によって、見事に再生を遂げていた。その輝きは、以前にも増して鋭さを増し、まるで鋼丸の成長を映し出すかのようだった。

「鋼丸、随分と集中しているようだが、何か新しいからくりでも？」

　紅が、からくり薬草を携え、工房の入り口から顔を覗かせた。彼女の瞳には、以前にも増して深い知性が宿っている。

「いや、雷切の手入れをしていただけだ。それに、考えていたことがある」

　鋼丸は、雷切を鞘に収め、紅の方へと向き直った。

「からくり技術は、世界を大きく変えた。人々の生活を豊かにし、新たな可能性を広げた。だが、同時に、その力を悪用しようとする者も現れた。この力は、諸刃の剣だ」

　紅は、静かに鋼丸の言葉に耳を傾けた。彼女自身も、からくり医術の進歩と、それがもたらす新たな倫理的問題について、深く考えていた。

「我らは、テラ・ノヴァとの戦いで、からくりの真の目的が、創造と共存にあることを知った。破壊ではない。だが、この教訓を、どうすれば世界に伝えられるだろうか」

　鋼丸の言葉には、英雄として称賛される立場にありながらも、その責任と重圧を感じている様子が窺えた。彼は、自らの手でからくり技術の未来を切り開くことを決意していた。

「私は、からくり技術が二度と争いの火種とならないよう、その正しい使い方を広めるための活動を始めたい」

　紅は、鋼丸の真摯な眼差しを受け止め、深く頷いた。

「私も、その考えに賛同する。医術師として、からくりの光を必要とする全ての人々に、その恩恵を届けていきたい」

　その日の夜、鋼丸は、長老に自らの決意を伝えた。長老は、鋼丸の成長を喜び、その決断を支持した。

「鋼丸よ、お前は裏柳生の若き才覚であり、世界の未来を担う者だ。お前の選んだ道こそが、からくりの真の道を切り開くであろう」

　裏柳生は、鋼丸の活動を全面的に支援することを約束した。黒羽は、世界中の情報網を活用し、からくり技術に関する情報を集約し、その悪用を未然に防ぐためのシステム構築に着手した。轟は、からくり技術を応用した新たな護身術の普及に尽力し、からくりの力を「守る」ための術を広めることを誓った。

　鋼丸は、もはや一人の忍者として、敵と戦うだけではなかった。彼は、からくり技術の「伝道師」として、その知識と教訓を世界に広め、人々がからくりの力を正しく理解し、活用できるよう導くという、新たな使命を胸に抱いたのだ。

　彼の選択は、裏柳生だけでなく、江戸、そして世界のからくり技術の未来を大きく左右することになるだろう。

　それは、戦いの英雄として称賛される鋼丸が、自らの手で選び取った、未来への希望に満ちた道であった。