魔法使いの写真屋さん

初めての一杯

魔法使いの写真屋さん04

「へー。これで食べられるの？」そう言いながら手を伸ばしてきたので、勇気は慌てて持ち上げた。
「危ない！火傷する」
あーと納得した様子で、じっと待つことにしたみたいだった。
かくして三分、我慢したユイリィにもたらされた味は、今までに感じた事のない美味だとか。
「にゃに、これ？凄くおいしいぃー」
感動のあまり涙がポロポロ零れている。
そんなに感動するものかと思ったが、異世界には多分、此方の世界とは全く違う、食文化なんだと感じだ。
そう考えると不思議な気持ちになってくる。
「あちあち」
そう呟きながら、一挙にスープも飲み干した。
「ふわー。美味しかったー」
満足したようで、カップラーメンの余韻に浸っている。
「こんな美味しいものがあるなんて、この異世界は凄い」
勇気はそんなユイリィを見て、プッと笑って見せた。
「何かおかしい？勇気？」
「いや、カップラーメンで喜ぶんならもっと色々な物、食べさせたいと思ってさ」
改めて部屋中を見渡すと、見た事もない物が沢山あり、ユイリィの好奇心をくすぐった。
「うん、食べ物も興味あるけど、これはなに？」
昔買ったＭＰ３プレーヤーに目が留まったようだ。
「これは、こうして耳につけてと…。どう？聞こえる？」
ぽかんとした表情のユイリィ。
「なにこれ？この小さな箱から音楽が出てる！これ魔法？」
可成り興奮しているのが判るが、リアクションが激しく、思わず噴き出す勇気。
説明を一通りしたが、多分半分も理解していないだろう。
すっかり元気になったユイリィ。
今気が付いたように、勇気にお礼を述べる。
警察の事も話したが、勇気の処に居たいというので、その意見を尊重した。
実際、手を出す訳でもない。
また職業柄、ラノベを書いて生計を立てている為、常時、家にいる。
兎に角、部屋にある一通りの物を触っては、一々驚き、そのあと大笑いしている。
こうして奇妙な生活が始まったが、今後、ユイリィが元の世界に戻れるのかが問題であった。

カナル村ではユイリィが行方不明となって大騒ぎになっていた。
叔父のリュウイが探索魔法を駆使するが、この世界では見当たらない事が判った。
カイが「ユイリィは異世界に興味を持っていました」
しかし、興味を持っていても、簡単に行けるような所ではない。
文献を持ち出したが、その瞬間、或るものは「人さらい」にさらわれたんじゃないかと考えた。
しかし、幾ら１２のユイリィと云えでも、魔法のセンスは可成りのものだ。
閉じ込められても帰ってくる力は持っているだろう。
其処へゴブリンがやって来た。
「ありゃ、皆さん、どうしたんです？」
「この写真屋のお嬢さんが行方不明なんじゃ」
近所の御爺さんが心配そうに伝えた。
ゴブリンは驚いていた。「魔物の仕業じゃないのかい？」
リュウイは「それはない。ここらの魔物は悪戯はするが、危険な事はしない」
カイはユイリィに異世界の話をした事を悔やんだ。
そんなカイの気持ちを悟ってか、リュウイは自分を責めないように気遣った。
水溜りがあちこちにある。
リュウイは鏡と水の関係を考えていた。
大昔、異世界の人間が迷い込んだと聞いた事がある。
それは、鏡に映った自分の姿と、水が流れる様相を鏡に反射して吸い込まれたとある。
もし文献に書いてある通りなら、昨夜の雨が関係している可能性があった。
「ユイリィ…。」リュウイにカイが緊張した趣で、呪文とタンバリンを渡したことを思い出した事を話したのだ。
それなら直ぐにでも帰ってくる筈だがと、疑問に立ち止ったが、カラスのダイスが噂を聞いて飛んで来た。
その姿と口に銜えている姿を見て、驚愕した。
「そのタンバリンは！」カイが珍しく大声を上げたので、皆がカイの方へ一斉に向いた。
「く、苦しい…」ダイスは懸命にカイの手を羽で叩いた。
「あ、ごめんよ。カラスさん、そのタンバリンを何処で？」
「お、俺はダイス。これ、長老の木の根元に落ちてたんだよ」
カイは急速に不安に駆られる自分に気付いた。
つまり、ユイリィが帰りたくても、呪文を唱えても帰る事が出来ない。
「リュウイさん、僕の責任です。ユイリィを探しに行きます！」
「落ち着くんだ、カイ。行くといっても異世界へ跨る方法が多分、水にあると思うが、それがユイリィの飛ばされた異世界だとは限らない」
確かに異世界は、幾つもある。
どこの世界に飛ばされたのかは全く判断出来ない。
「じゃ、どうすれば…」泣くのを懸命に堪えるカイ。
カラスのダイスは、その様子を見守っていたが、大ガラスの大将が以前、異世界で同朋に会ったと自慢していた事を思い出した。
「かなり昔の事なんだが、うちらの大将が、異世界に行って同朋と飯を食ったって威張ってた事があってな…」
ゴブリンが「この写真の処かね？」
ダイスは大きく頷いてこう答えた。
「きっとユイリィは、この世界の影響を大きく受けたんじゃねーかな？」
ダイスが口にした内容に、一定の信憑性はある。
リュウイは決心したかのように、「私が水場を設けて、この異世界に行けるか試してみる」
カイがその意見に、自分もジャンプする事をお願いした。
「どんな危険な事があるか判らないぞ。それに何度も言うが、ユイリィが飛んだ異世界かどうかも判らない。帰ってこれないかも知れないぞ」
「それも承知の上です！」
ダイスに大将を呼んで貰い、協力を頼んだ。
「いいぜ！あの世界は食いものは定期的に出てるし、美味いものが多くあるしな」
早速、長老の木に向かい出す。
リュウイとカイ、それとカラスのダイスと大将。
長老の木の根元に魔法で水を出し、４体で円を描くように囲む。
リュウイは異世界への扉を開くとされる呪文を唱える。
正直、初めての呪文なので緊迫した表情が取れる。
すると周囲が、円筒形に輝きだし、４体を見る見る内に光の洪水となって目を開けていられなくなった。
その瞬間、身体の自由が利かなくなり、４体は何か強烈な吸い込みの感覚に襲われ、大きく流されていった。
東京、午後９時半過ぎ。
勇気がパソコンを付けてメールの確認をしている。
ユイリィが興味津々で、覗き込んでいる。
あまりに顔が近いので、勇気の方が気になって恥ずかしく、ユイリィに「ちょっと、お嬢さん、顔が近いよ」と、困惑した表情で小さな苦情を申し込んだ。
ユイリィは「だって、この箱、光が付いてるだけでなく、なんか文字みたいなのも映し出しているよ」
「ユイリィの世界にはパソコンはないのか？」
「ううん、こんなの初めてだよ」
そう言いながら、デジタルカメラを取り出し、撮影し始めたユイリィに、今度は勇気が驚いた。
「ちょっと待て！パソコンを知らないのに、何でデジタルカメラなんか持ってるんだ？」
「え？勇気。デジタルカメラ知ってるの？」
勇気はなんだか可笑しくなって、笑い出した。
「知ってるも何も、それはこの世界の機器だよ」
ユイリィは信じられないと驚きを隠さない。
「じゃ、撮ってみてよ、勇気」
「いいよ、ユイリィそこに立って」
フルオートのコンパクトデジタルカメラなので、簡単だ。
勇気はストロボを焚いて撮影した。
ユイリィに出来栄えを見せる。
「わぁ、勇気、上手い」
「ユイリィが可愛いからだよ」
勇気は自分の保有する、一眼デジカメを出してきて、「こういうのもあるぞ」と自慢げに言った。
「すごいすごい。こんなカメラもあるの？」
レンズを取って見せると、「わぁ、壊したー！」
もう一度、レンズを付けると「魔法みたい」
それを聞いた勇気は、また大笑いした。
写真を取り出して、勇気の住む世界の画を見せてあげる。ユイリィにとっては忘れられないものだ。