Snow Burst～出逢ったのは、大学構内でもなくライブ会場でもなく、雪山だった～

おかけになった電話は

　「あの、やっぱり歌手になるのは辞めるので、この間の５万円、返してもらえませんか？」
早速、俺は早瀬に電話をした。すると、
「何を言っているんだね？今更困るよ。もう色々と手配済みだし、あれは返せないな。辞めるのは自由だけど。」
と、来た。
「そんな、困ります。」
「契約書を渡したよね。そこに書いてあるんだよ。一度支払った契約金は返金しないって。」
そう言われて、慌てて書類をひっくり返す。隅々まで読んでいないし、読んでいたとしても、最初は返してもらう気があるわけじゃないから、それでも払ってしまっただろう。
「じゃあ、何をしても５万は戻って来ないんですね？」
「うん。だから、辞めるなんて言わずに、一緒に頑張ろうよ。」
もう、何を言われても空々しく聞こえるだけだ。
「じゃあ、警察に相談してもいいですか？」
「・・・警察？なんでそうなるかな。こっちは何も罪は犯してないよね。君が納得して契約金を支払ったんだ。契約書には返金しないと書いてある。裁判になっても、こちらが勝つ事は間違いないよ。」
相手は威圧的に出てきた。
「分かりました。５万円はいいです。俺の落ち度です。じゃあ、さよなら。」
俺は電話を切った。１００万円を支払っていたら、警察沙汰だったと思うが。
　雪哉に話したら、牧谷に相談しようと言った。法学部だから、だろうな。

　「分かった、俺が話をしてみよう。電話番号教えて。」
大学で会おうと連絡をして、昼休みに雪哉と一緒に牧谷に会いに行った。事情を話すと、牧谷が早瀬に電話をしてくれると言った。名刺を渡して電話してもらったのだが、
「おかけになった電話は、現在使われておりません。」
と、アナウンスが流れたそうだ。嘘だろ・・・。いや、そうだよな。やっぱり詐欺師だったんだよな。こっちが１００万払ったら、どのみちトンズラするつもりだったのだろう。
「ははは、俺、ばっかだなぁ。そんな簡単にデビューなんてできっこないのに。」
もう、決まり悪いやら恥ずかしいやら。雪哉と牧谷は、気の毒そうにしながらも、何も言えないようだった。
「まあ、アレだな。ミッキーは本当にイケメンだから、話に信憑性が出てしまって、ついついみんな騙されたんだな。うん。」
牧谷が、そう言葉を絞り出してフォローくれた。でも、神田さんは騙されなかったよな。そっか、神田さんには見破られそうだから、あいつら神田さんから逃げたんだな、きっと。俺ももっと大人にならなきゃなあ。

　「それにしても、俺たち、何を必死に我慢してたんだろうな。」
泣きたいやら笑いたいやら。俺と雪哉は一緒に歩いていた。もう、週一の逢瀬の日を待ちきれず、雪哉のバイトが始まるまでの短い時間、俺がバイト先まで送る事にして、会っているのだった。
「でも、本当に騙されたよ。未だに詐欺だったなんて信じられない。」
「そうだよな。俺より、雪哉の方が完全に騙されてたもんな。」
俺はそう言って、雪哉の頭をポンポンとした。
「だって、涼介だったら絶対にスターになれると思うもん。」
「でも、スターなんかになったら、俺たちつき合えないよ？」
「あ・・・そっか。そうだよね。僕、やっぱりそれは嫌だな。」
雪哉が俯く。うう、やっぱりこいつは可愛い。もう、人目を気にする必要なんかないし。
　俺は立ち止まり、雪哉の手を引いて雪哉の事も立ち止まらせた。そして、その場でキスをした。
「ば、バカ、何やってるんだよ、こんなところで！」
雪哉は手の甲で唇を押さえ、慌てふためいてそう言った。ここは繁華街の往来である。
「あははは、そんなに狼狽えるなよ。」
急に、自由になったような気がした。へんてこな現象だが。
　５万円は高い授業料だったが、色々と学んだ。大人になるための勉強だ。自分が案外騙されやすいという事や、もっと人目を気にせず自由になっていいのだという事。そして、詐欺師はけっこうちゃんとしたサラリーマンに見えるものだという事。雪哉が好きだという事。