【本編完結】人形と皇子

第二章 人として生きる

47 成人 28

「まおうって何？」

　緋色ひいろに抱っこしてもらいながら聞く。ただいまって言いながら、ちゅっと頬にキスしてくれた。

「緋色ひいろ殿下、この度は愚息がご迷惑をお掛け致しまして、誠に申し訳ございません」

　青葉さんが膝をつこうとするのを緋色が止める。

「よい、青葉。構わん。成人なるひとの面倒を見てくれていたのだろう。有難い」

　優しい顔で言ってから、ベッドの方を向いた。
　ひぃ、と力丸の喉が鳴る。怪我で座っているのも精一杯だった力丸は、ベッドの上で後退りしようとして倒れた。

「いっ。いた……」

　背中をついてしまい、痛みのあまり息を詰めている。

「力丸」

　心配で緋色ひいろから降りようとするけど、離してくれない。緋色は悪い顔で笑って、俺を抱いたままベッドに近付いた。

「力丸。魔王って何だと成人なるひとが聞いてるぞ。俺も是非、知りたいもんだ」

　何とかうつ伏せになった力丸が涙目でこちらを見上げる。

「な、何でしょうね。成人なるひとの聞き間違いじゃないかな。俺は、緋色ひいろ殿下に心からの謝罪を届けようとしたのですが、い、今、起き上がれなくなりまして。その、えと、色々と申し訳ありませんでした」

　そこまで言ってから、ふー、ふー、と荒い息を吐く。

「生松いくまつ、呼んでくる？」
「まあ、待て。大丈夫だ、成人なるひと。優しいな」

　緋色ひいろは俺を降ろして頭を撫でた。
　ベッド脇で屈んで、力丸に近付く。力丸のおでこの前で指を弾いた。ばちん、と大きな音がして、

「いっ、たっ……、痛いぃ」

　力丸のおでこに赤い跡が付いた。あーあ、怪我が増えた。力丸はひーひー泣いている。
　俺は、おでこをそっと撫でた。

「成人なるひと、力丸といるのは楽しいか」

　うん。
　
「力りき、今回はこれで手打ちにしてやる」
「や、優しい。緋色ひいろ殿下が、優しい。逆に恐い……」
「もう一発いっとくか」

　だめー。
　俺は慌てて力丸のおでこを手で隠した。

「それはそれで妬けるね」

　緋色ひいろが俺の手を取ってちゅっとしながら、言った。あれ？　何かこれ、好きかも？　緋色にぺたっとくっつく。　

「やける？」
「気にするな」

　機嫌の良くなった緋色が、また俺を抱き上げる。ふふーん。
　そういえば。

「まおうって何？」
「成人なるひと、しーっ」

　力丸が半泣きで俺を見上げた。