【本編完結】人形と皇子

第三章 幸せの行方

38 成人 55

　広末ひろすえは、言い切った後、斎さいに近寄って机に落ちたスプーンを左手に握らせた。

「美味しいって言ってましたよね。まずは、たくさん美味しいものを食べて、元気になることです。それから、できることを考えましょう。どんな罪が斎さいさまにあっても、俺はあんたに食べ物を届けます。生きてて害になるほどの悪人も、世の中にはいるのかもしれねえけど、俺にはあんたがそんな人には見えねえ。何か悔いがあるなら、生きて、できることを考えるべきだ」

　斎さいがソファから体を起こした。

「あんたが今することは、プリンを食べきること。そんで、昼寝して起きたら夜ご飯を食べるんだ」

　はは、と斎さいが笑う。

「贅沢な生活だな」
「元気になったら、やらなくちゃいけないことがあるんだろ？　今のうちに休んでおくといいのさ」

　広末ひろすえって格好いい。
　
「なる坊も、ぼけっとしてないで食え。時間かかるんだから」

　俺は、うんうん頷いてスプーンを器に突っ込む。口にプリンを入れてから隣を見た。
　力丸りきまるは、頭を抱えていた。さっき、泣いてたな。俺の言ったのが、何か間違いだったのかもしれない。もう一回、ごめんねって言いたいけど、言っていいのか分からない。力丸りきまるを困らせて、ごめん。
　力丸りきまるは、急に立ち上がった。

「帰る」

　そう言って、まだ食べかけのプリンを手に持って出ていった。
　皆がびっくりして見ているうちに帰っちゃった。

「プリンは、忘れないんかい」

　広末ひろすえが、ぼそっと呟いて、俺は、力丸りきまるだなぁ、って思った。

「きっと、頭の中を整理して、また来ますよ」

　生松いくまつが俺を見ながら言う。
　うん、まあ、どっちでも……。
　力丸りきまるが嫌でないなら……。
　そんなことを考えて、もくもくとプリンを食べてたら、眠くなってきた。

「帰りは、私が部屋まで送りますので」

　いつの間にかソファの後ろにいたじいやが、皆に言っている。

「ありゃ、荘重むらしげさま。いらっしゃったんですか。なら、プリンを持ってきましたのに。」
「おや、私のもありましたか。いつも、ありがとうございます、広末ひろすえ殿」
「殿、なんてやめてくだせえ。慣れねえもんで。いつも、全員の分あるから、食べなかったら持って帰ってくださいね」
「では、遠慮なく。成人なるひとさまが眠たそうなので、部屋まで送ってから厨房に寄らせてもらいますね」
「はいよ」

　プリンを食べながら、寝てしまったらしい。気付いたら自分のベッドにいて、外は薄暗くなっていた。
　俺と斎さいは、広末ひろすえの言いつけ通りプリンを食べて昼寝して、夜ご飯を食べて、またベッドに入った。