【本編完結】人形と皇子

第三章 幸せの行方

52 成人 62

「お茶を運ぶのが、仕事なの？」　
「色々あるけど。」

　俺は仕事中なので、あまりお喋りをする気はない。でも、村正むらまささんの部屋にお客様をご案内してると思えば、まあ、少しくらいは喋ってもいいか。

「俺と買い物に行くんだろ？いつ行く？」

　急に出ていって、しばらく来なかったくせに勝手だなあ。

「緋色ひいろに聞いてみる。」　
「なんで殿下が出てくるんだよ。」
「緋色ひいろも行くから。」
「は？なんで？」
「デートは、緋色ひいろとしかしない。」
「デート？ただ買い物に行くだけだろ？」
「でも、駄目。」

　ちょっと機嫌の悪い力丸りきまるは放っておいて、村正むらまささんの部屋の前でノックをする。返事を聞いて、扉を開けて。

「失礼、します。お茶を、お持ちしました。」
「ご苦労様。ありがとうございます。」

　大きな机の前に座って仕事をしていた村正むらまささんが、にこりと笑ってくれる。
　力丸りきまるも、失礼します、と入ってきた。

「今日からお世話になります。」
「ああ。聞いています。そちらに座っていて。」

　力丸りきまるは勧められたソファに座り、村正むらまささんもそちらに移動したので、ソファの前の机に湯呑みを二つ置いて頭を下げた。
　そのまま出ていこうとすると、力丸が振り返る。

「ちょっと待ってろよ。付いていってやるから。」
「いらない。」
「は？」
「失礼しました。」

　頭を下げて、扉を閉める。さて、次は吉野よしのにお茶をあげよう。
　部屋を訪ねて吉野よしのにお茶を出すと、手作りの鞄と財布をくれた。丈夫な帆布で作られた鞄は、斜め掛けにするとちょうど左腰の辺りにおさまった。ボタンは片手で開けやすいようにマグネットで、手を離したら勝手にくっついてくれる。暖かみのある白に、真っ赤な大きいボタンが綺麗だった。お財布も同じ布とボタンで作ってくれた。
　嬉しい！

「ありがとう、吉野よしの。」

　吉野は、にこっと笑う。

「なるちゃん、ご苦労様。また、おいで。」
「うん。」

　飴を一つくれたから、鞄の中に財布と一緒に入れた。
　厨房でワゴンを返して、食堂の机を拭く。
　忙しい。
　楽しい。
　お昼ごはんを食べるために座ると、あっという間に眠たくなった。