【本編完結】人形と皇子

第三章 幸せの行方

54 成人 63

「成人なるひと、風呂に一緒に行こう。」

　夜ご飯の後で部屋に来た力丸りきまるに言われて、びっくりした。
　え？なんで？
　
「朝、言ったよな。俺も今日から、この離宮で暮らすからさ。ここの風呂、大きくて、決まった時間内ならいつでも入っていいんだろ？一緒に行こうぜ。」

　固まってる俺に、相変わらずぽんぽん喋る。

「あ、おれ。俺は、緋色ひいろと。」
「また、殿下。ずっと殿下と入ってたんだから、たまにはいいだろ。俺が洗ってやるよ。」

　洗ってやるよ。
　その言葉に、頭の中がぐるぐる回りだした。
　洗ってやる。ヤる？
　体を洗ったら？
　いや、嫌なんだ。
　緋色ひいろじゃないと嫌なんだ。

「あ、あ、や……。」

　視界がぼやける。手が伸びてくるのを必死で避けた。振り払うために触れるのも嫌だ。
　何か、何か声が聞こえるけど、俺は伸びてくる手を避けるのだけで精一杯だ。捕まったら、また。でも、抵抗したら余計に酷くなるだろうか。それなら、大人しくして……。
　けれど、ぞわぞわとした嫌悪感が、どうしてもその手に捕まることを拒否して、体は必死に逃げた。目が霞んでよく見えないのに、伸びてくる手だけが鮮明で。

「い、いや。いやだ。あああああ！」

　俺はついに腰を抜かして座り込んでしまった。力の入らない右手で床をつかみ、ずりずりと尻をずらして後退りする。
　ひくっ、ひくっと喉が変な音を立てて、呼吸が上手くできなくなる。
　必死で後退りしていると、音が全く聞こえなくなった。俺の耳が壊れたのか、離れることができたのか。
　静かに、きょろきょろと目だけを動かす。追いかけてきていないようだ。
　逃げ切れたのかも、と思うと力が抜けた。床が、ふか、とした感触に変わっている。ここなら、大丈夫？

「緋色ひいろ。どこ……？」

　一度、視界はまっくらになって、また、見知らぬ手が俺の体をなで回し始めた。やっぱり、逃げ切れなかったか。
　もう、動けない。
　気持ち悪さに呻きながら、ただうずくまって終わるのを待つだけ……。