【本編完結】人形と皇子

こぼれ話

お茶会 成人

　赤璃あかりさまが俺の部屋を占拠した。俺と緋色ひいろの部屋を。

「お邪魔しまーす。」

　と昼ごはんの後にお茶やジュースを持ち込む。手土産、と言って何かおやつも持っていた。
　部屋の主のはずの緋色ひいろは追い出されて、扉には鍵がかけられる。
　俺と乙羽おとわ、緋椀ひまりが呼ばれていて、赤璃あかりさまは寧子やすこさんを連れてきた。寧子やすこさんは長い真っ直ぐな真っ黒い髪の毛で、黒目が大きくて、表情が分かりにくい美人さん。色が白くて細くて背が高い。

「なる、連れてきてあげたわよ。」
「こんにちは。お招きありがとうございます。成人なるひとさま、先日は失礼致しました。」

　よ、呼んでないけど？

「話したかったんでしょ？」
「うーん。」
「え？何、その反応。違うの？」
「うーん。」
「姉上。また、見切り発車……。」

　緋椀ひまりが呆れた顔で呟く。でも、確かに謝りたかったかも。

「寧子やすこさん、ごめんなさい。」

　ぺこりと頭を下げる。

「何がですか？」

　寧子やすこさんが無表情に首を傾げている。

「とりあえず、座りましょ。」

　赤璃あかりさまは絨毯が敷かれた場所にさっさと移動して、ソファに座った。寧子やすこさまも連れて、隣に座らせている。……俺の部屋なんだけどね。
　俺と乙羽おとわは絨毯の上にぺたんと座った。気に入りの大きなクッションにもたれ掛かる。もちろん、くまも引き寄せる。緋椀ひまりは、溜め息を吐きながら一人がけのソファに座った。

「赤虎せきとらが嫌いだから、よろしくしないって言ってごめんね。」
「ああ、いえ。聞いております。成人なるひとさまは赤虎せきとらさまに銃で撃たれたのでしょう？嫌われて当然です。酷いことを。」
「んーん、違う。」

　俺は敵だったし、撃たれたりは仕方ない。そんなこともある。そうじゃなくて。赤虎せきとらを嫌いなのは。

「緋色ひいろを怒らせるから嫌い。」
「え？そうなの？」
「うん。緋色ひいろが困ることするから駄目。」
「なるが、痛いことされたから嫌いなんじゃないの？」
「んーん。」

　赤璃あかりさまの言葉に首を傾げる。そんなのは別に何ともないけど。

「そうなんだ。」
「そうよねえ。好きな人を困らせる人は、あんまり好きになれないわ。」

　黙って温かいお茶を飲んでいた乙羽おとわが頷く。

「でも、寧子やすこさんの一番好きな人を嫌いって言ってごめんね。」

　婚約してるんだから、赤虎せきとらが好きなんだよなあ。俺が誰かに、緋色ひいろのこと嫌いって言われたら嫌な気持ちだと思うから、やっぱりごめん。

「一番好きな人？どなたが？」
「赤虎せきとらでしょ？」
「いえ。特別そのような感情はございませんが？」

　ん？あれ？
　どゆこと？