【本編完結】人形と皇子

第五章 それは日々の話

121 十年後の約束 成人

「顔、描いてみる？」

　たくさん、ぐるぐるしたりぎざぎざしたりして、紙も手も真っ黒になった頃、青葉あおばがにこにこと言った。
　すごく楽しい気分だった俺は、うん、と頷いて新しい白い紙に丸を描く。
　あまりがたがたせずに、ちゃんと端と端を繋げることができた！嬉しくて、目のありそうなところはここかな、と横長の丸を二つ大きな丸の中に入れた。うん。格好いいぞ。鼻は丸じゃないな、と青葉あおばの顔をじっと見てみる。長い線を描いて先っぽに丸を描こう。口も、丸じゃない。横に一本、線をひっぱってみる。
　昨日よりだいぶ良い出来の、顔っぽいものになってきた。
　耳。昨日描き忘れていた耳も。耳は丸い。顔の横に二つ、小さな縦長の丸をくっつけた。
　髪の毛は真っ直ぐで短い。格好よく描けるかな。
　ずっと俺の頭の中にいる大好きな人を思い浮かべながら描くのは、とても楽しい。

「緋色ひいろ殿下だね」

　当たり。すごいな、青葉あおば。どうしてすぐに分かったの？

「よく似てる。上手！」
「ふふ」

　そうかな。うん。なかなか上手くいったかも。

「じゃあ、この上の辺りに、誰を描いたか文字で書いて」
「緋色ひいろって？」
「そう。それで、下の方になるちゃんの名前を書いて」
「なんで？」
「誰が何を描いたか、分かるようにしておくんだよ」
「ふーん」

　俺のってすぐ分かるのに？
　首を傾げながらも、紙の上の方に「ひいろ」と書いた。下には「成人」と書く。

「上手にできたねえ。完成だ。こりゃ上手だ」

　持ち上げて眺めていたら、青葉あおばがすっごく褒めてくれるから、嬉しいのに恥ずかしいという不思議な気持ちになった。

「もう一個描く」
「いいね。これは大事に置いておこう」

　青葉あおばは、俺が名前を書いた下に何か数字をさらさらと書いて、置いておく用の箱に入れた。さっきまで、ぐるぐる描いたりぎざぎざ描いたりしてた真っ黒な紙は、捨てる紙を入れる箱に入っている。

「何書いたの？」
「日付けを書いといたんだよ。なるちゃんがいつ描いたか分かるように」
「何で？」

　もっと上手に描けたら、今描いたのは捨てるつもりだったんだけど。

「こういうのはね。日にちが経ってから見ると、楽しいものなんだよ」
「？」
「分からないかな？……そうだ！明日、常陸丸ひたちまるや力丸りきまる、乙羽おとわちゃんと緋色ひいろ殿下が学校で描いた絵を持ってくるから、一緒に見ようか」

　青葉あおばが楽しそうに笑って言った。
　みんなの描いた絵？

「見る！見たい！」
「ね？見たいでしょ？」
「うん」
「なるちゃんのも、十年後に見るために置いておこう」
「誰かが見る？」
「なるちゃんと私で一緒に見ようよ。その頃には、きっと今より絵が上手になってて、初めて描いた顔の絵はこんなのだったのかあ、って言うに違いないよ」
「笑うかも」

　だって、青葉あおばに教えてもらう前の昨日の絵がもう、下手くそで笑っちゃうくらいなんだから。

「大いに笑って楽しもう」

　明日の明日のまた明日。
　俺は、そんな先にもここで笑ってるのが当たり前だと思っているのか。
　あっという間に楽しく過ぎていく一日を重ねて、十八歳になって、十九歳になるんだ。
　十年後の俺は、緋色ひいろみたいに上手な絵を描いてるかな？楽しみだな。

　ああ、幸せ。