【本編完結】人形と皇子

第五章 それは日々の話

211 ツーカーの仲 力丸

「うわっ」

　覚醒する前に、体はその手を避けていた。
　やるな、俺。
　そして危ねえよ、殿下。寝てるときに攻撃しないでくれ。
　ちっ、と舌打ちが聞こえる。

「城にいねえと思ったら、さぼりか」

　頭を掴まれ、耳元で囁かれた。ちょっと痛い……。
　そうやって声を押さえても無理だろ。成人なるひとも起きるよ、これは。
　そう思って今まで頭を置いていた布団を見たが、成人なるひとは口を半開きにして寝息を立てている。鼻が詰まってるから、口開いちゃうよな。喉渇きそうだな。
　…………。

「あれ？」
「静かにしろ。せっかく寝てるなら起こすな」

　ずるずると引っ張られて、成人なるひとの布団から離される。膝に置いたままだった絵本が、とさりと落ちた。

「読んでやってたのか？ずいぶん、しんみりした絵本を選んだな」

　ソファの前の机に昼食を並べていた兄上が笑う。

「あー。何か、俺の気分」
「はあ？お前の気分で選ぶな」
「なんかさ、明るい声が出せそうに無かったから、こういうのがいいかなって思ってさ」
「……こういうのも好きなのか？」
「へ？俺？」
「ばあか。誰がお前の好みなんか聞くか。成人なるひとに決まってるだろ」

　ああ。はいはい。

「んー。別に話は何でもよかったみたい。俺の声が聞きたかったんじゃね？」

　目の前に手が飛んできた。

「げ」
「避けるな、ばか」
「やめてくださいよ。危ないでしょ」
「とりあえず一発殴らせろ」
「嫌ですよ。何で殴られなきゃいけないんですか」
「腹立つから」
「理不尽」

　ほんと、理不尽。避けるでしょ、そりゃ。

「ほら、殿下。遊んでないで昼ごはん食べてしまってください。休憩時間終わっちまいますよ」

　御前会議の昼休憩の間に帰ってきたのか。いくら近くても大変だろうに。

「どんな感じだ？」

　主語無しで誰でも分かると思わないでくださいよ。

「我が儘言う気力はありました」
「ああ。本？」
「本、読んでって言ってたから」
「そうか」

　緋色ひいろ殿下は、ご飯を食べながら、じっと寝ている成人なるひとを見ている。この人がこんな顔をするなんて、想像もできなかった。
　
「力丸りきまる。お前も食べてしまえ」

　ぼけっと緋色ひいろ殿下の顔を見ていると、兄上に声を掛けられる。よく見たら、俺の分の昼食も並んでいた。小さな雑炊の入れ物も、蓋を開けて冷ましてある。
　成人なるひと、ひと眠りしたら、食えるかな？食えるといいな。

「朝は、ミックスジュースだけだったからな。起きたら食わせておいてくれ」
「起こさねえの？」
「お前がいるなら大丈夫だろ」

　たぶん、緋色ひいろ殿下の声を聞きたいと思うけど。寂しがってたような気がするけど。
　教えるべきかどうか迷うなあ。

「にやにやすんな」

　そんなことを考えながら昼ごはんを食べてたら、ぱん、と今度こそ頭を軽く張られた。

「痛え」
「そんなわけあるか、ばか」

　うん。本当は痛くない。俺はこの人が好きだから、教えてあげよう。

「起こした方がいいよ。あいつ、寂しがってた」

　そうか、と呟く口元が緩んでいる。
　いいな、こういうの。
　昨日落ち込んだ気分が、あっという間に浮上した。