【本編完結】人形と皇子

第九章 礼儀を知る人知らない人

67 条件の一つ 成人

「政巳まさみは子どもが欲しい？」
「いえ、聞いたことは無いのですが、結婚したいというのは、そういう事かと……」

　水瀬みなせは子どもがいたら仕事できないって考えてて、政巳まさみは子どもが欲しいって考えてるのならちょっと困った話だ。ずっと一緒にいる二人なら、そこは合ってた方がいいんじゃないかな。よく分かんないけど。子どもは、結婚したからってできる訳じゃなくて、できる人とできない人がいることも知ってるけど。
　男と女で気持ちいいことしないとできない。二人ともが健康な大人で、体の機能が正常でないとできない。そんな風に、子どもができるための条件はたくさんある。子どもができるのは本当にすごく特別なこと。だから、子どもができて無事に生まれてくるのを見ると皆、おめでとうって言うんだろう。すごいことだから。

「結婚するのも、子どもが生まれる条件の一つ？」
「ええ、まあ。結婚せずに子どもを作ることは、あまり良いこととはされておりませんね」
「そうなんだ」
「一人で、生んだ子どもを育てるのは難しいですから」
「ああ、うん」

　そうか。赤ちゃんは、お世話をしなくちゃ生きていけない。でも、赤ちゃんのお世話をしていると働けない。働けないとお金がなくて生きていけない。生きていくためには、赤ちゃんのお世話をする人間と働いてお金を稼ぐ人間がいる。もともとたくさんのお金を持っているなら何とかなるかもしれないけど、そんな人はあんまりいない。
　結婚っていうのは、一番好きな人とこれから先の人生を共に生きる誓いだ。これから先。明日、明後日、その次。続く毎日。これから先を共に生きるんだから、途中で赤ちゃんが生まれたって、生んだ後で役割分担ができる。結婚するってのが赤ちゃんを生んで育てる条件の一つってのは、分かる気がする。

「政巳まさみが子ども欲しいなら、指輪返す？」
「え？」
「水瀬みなせは子どもいらないから」
「いらない……？いえ、いらない訳では……いえ、そうですね……」

　水瀬みなせはガラスケースの中をじっと見て、少し考えた。

「今日の所は失礼します」

　待ってもらっていた店員さんにそう伝えると、こちらを向いた。

「もう少し、店内をご覧になりますか？」
「んーん。もういい。すごかった」

　こういった品が、とても高価だってことは分かった。だいぶ覚悟しないと買えない。お金持ちの緋色ひいろでも、適当な気持ちじゃ買えないんじゃないかな。それが分かったから、もういいよ。
　色んな形や柄の指輪があって綺麗だったけど、俺は大切な一つを持っているから他にいらない。緋色ひいろとお揃いの指輪があれば他には何にもいらないから、このお店は一回見れただけで充分だ。

「では、帰りましょうか」

　水瀬みなせは、少し笑って言った。