【本編完結】人形と皇子

第九章 礼儀を知る人知らない人

66 いらないもの 成人

　時計屋から出た水瀬みなせが、隣の店の前で足を止めた。ここも入る？　何屋さん？

「あ。ええっと、成人なるひとさまはこの後はどうされますか？」
「ん？」
「時計屋での用は済んだのですが、その……」

　あ。俺の用は何もないよ。時計屋に来てみたかっただけ。水瀬みなせがデパートをうろうろするなら、全部ついていきたい。楽しい。

「このお店も一緒に行く」
「あ、いや。この店に入ると決めた訳ではなく」
「俺が入りたいから入ろ」
「え？」
「見たい」　
「あ、ええっと。では、入りますか」
「うん」

　ここにも、時計屋と同じようなガラスケースがあった。時計屋より、たくさんのガラスケースがあった。店の中はガラスケースだらけだ。時計屋のガラスケースの中には、小さくて値段の高い品が入ってた。つまり、小さくて値段の高い品がたくさんある店ってことか。
　普通に棚も置いてあって、手に取れる場所にも鎖や小さな飾りが並んでいる。広末ひろすえや壱臣いちおみが指輪を首からぶら下げてる鎖に似たもの。指輪もある。小さいのはピアス。俺の左耳にずっとついていたから知っている。緋色ひいろに会うまでずっと、当たり前のように左耳にあった。帝国ではもともとは、親が子どもの幸せを願って贈るものだったらしい。斎さいに聞くまで知らなかった。俺は、帝国のことをあんまり知らない。今住んでいる皇国のことの方が、きっとよく知っている。勉強もしてるし。
　左腕と一緒に吹っ飛んで無くなった俺のピアスは、国からの命令を受けるための受信機だった。いつからか、子どもの幸せを願う物じゃなくなっていたのですね、と斎さいは、ピアスの穴の跡がある左耳を触りながら言ったことがある。ピアスを外したままでいる斎さいのピアスの穴は、いつの間にか塞がっていった。俺は、耳たぶが欠けているから跡も何もない。俺たちは、ピアスはもういらない。

「どのような品をお探しですか？」

　ガラスケースを覗いていた水瀬みなせに店員が聞く。制服の人が二人いるから、どちらが店主か分からない。

「……決まったら声を掛けます」
「畏まりました」
「指輪？」

　水瀬みなせが覗いているガラスケースの中には、値段の高い指輪が並んでいる。

「もらったんです。先月」
「そう」
「ずっと共にいて欲しい、と言われました」
「うん」

　政巳まさみは水瀬みなせが一番好き。ずっとお揃いの時計をつけているんだから、水瀬みなせも政巳まさみが好き。
　知ってる。

「私は……先のことなど考えてもいなかったから驚いてしまって」
「そう？」
「私たちは離宮暮らしです。ひとつ屋根の下で暮らして、共に仕事をして、共に食事をして、たまに二人で出かけて」
「うん」
「満足していました」
「うん」

　とっくに家族だ。

「改めて言われて、この先のことを思うと、考えてしまって」
「何を？」

　今まで通りがいいなら、一緒の部屋でなくてもいいよ？　伴侶は同じ部屋で暮らすって決まってる訳じゃないでしょ？　雫石しずく母さまは、母さまだけの部屋を持っている。俺も、緋色ひいろの部屋の中に俺だけの部屋がある。

「子ども……ができたら仕事ができないなと、思ったんです」

　それは、そうかも。