【本編完結】人形と皇子

第十章 されど幸せな日々

54 一人でお風呂に入った日 成人

「わああ」

　ガラス戸の向こうは、入ってみれば湯気で埋もれてなんかいなかった。ちゃんと周りが見えた。
　外から見たら、中は湯気でいっぱいで、あんまり周りは見えないんだろうな、って思っていたのに。
　広い。大きい。びっくり。髪や体を洗うところがたくさんある。湯船も、たくさんある。大きい湯船。小さくて、ぶくぶくと泡が出ている湯船。深いの。浅いの。電気風呂？　何それ。

「おおお」

　一番大きい湯船の上の壁に、何か絵が描いてある。山？　山だな、山。お風呂なのに山？　なんでー？

「緋色ひいろ。なんで山？」
「ん？　山？　おう。山だな……」

　あれ？　緋色ひいろも知らないのか。緋色ひいろでも知らないことあるんだな。
　後で安さんに聞いてみよう。何で山の絵が書いてあるの？　って。　
　なんか、いい感じなんだけどさ。山の絵が、ないよりあった方がいい感じ。お風呂屋さんって感じ。
　そういう事？
　いや、まあ、お風呂屋さんに初めて来たから分かんないんだけど。

「ゆっくり歩けよ。滑るぞ」
「ん」

　お風呂でこんなに歩き回ることないもんね。気を付けないと。

「まずは湯をかぶれ。冷える」
「大丈夫」

　中は、お湯から出る湯気で温かい。
　でも、まあ、お風呂なんだから、お湯はかぶらないと駄目だな。
　一番大きな湯船のお湯を桶ですくって、足の下の方にかけてみた。うん。熱い。やっぱりだ。朝、ここの湯はちと熱い、と誰かが言ってたのを覚えてる。貸し切りの時は温ぬるくしてもらうようにお願いしたんだけど、それでも熱い。

「ここは熱い」
「そうか」

　手に持ってきたお風呂セットを洗い場に置いて、ざば、と勢いよく体に湯をかけた緋色ひいろは、お、と言った。
　緋色ひいろは熱い湯が好きだから、ここがいいかも。
　俺は泡のとこ行ってみよう。

「気をつけろよ」
「大丈夫」

　泡のお風呂は、小さくて深い。何故か、下から横から泡がぶくぶくぶくぶく出ている。ここのお湯も、すくって足にかけてみた。大きい湯船ほどじゃないけど熱い。

「むー」

　なんだ。桶ですくったら、泡無くなるんだな。足にかけても普通のお湯だった。湯船の中に入らないと泡のお湯のままじゃないのかぁ。泡の中に入ってみたいけど、ちょっと熱いんだよな、ここ。……次行こ。
　浅い湯船は、いい感じの熱さだった。ざぱざぱとお湯をすくって体にかける。おお、俺、ここがいい。ちょうどいい。でも、浅いし、変な形の湯船だな。これも湯船って言うのかな？　
　見渡すと、すぐ上の壁に、寝転がって入ってください、って説明の図が貼ってあった。なるほど。寝転がって入るから浅いのか。
　……。
　やろうかな。俺、ここに入ろうかな。いい感じの熱さだし。うん。一人ずつしか入れないけど。……うん。よし。一人で入ろう。
　よし、と決めて立ち上がると、緋色ひいろが熱い湯船から上がって側に来てくれた。

「これに入るのか？」
「ん。入る」
「これ、一緒に入れないぞ」
「ん。一人で入る」
「……そうか」

　これは一人用だからね。緋色ひいろと一緒に入れないから。俺、一人でお風呂に入るよ。入っちゃう。
　側に来てくれた緋色ひいろの手を握って、一人で寝転がってみた。

「ふわ」
「どうした？」
「気持ちいい～」
「そうか」

　ちょうどいい熱さのお湯が、ちゃぷちゃぷと寝転がった体にかかる。頭を乗せるところに頭を置いて寝転がっていると、ふわふわと浮いているみたいだ。ずっとこうして居られそう。

「ふわ～」
「いや、これ、風呂に入った気しないぞ？」

　手を握ったまま隣に寝転がった緋色ひいろが何か言っているけど、知らなーい。
　俺、もう少しここに入ってる。緋色ひいろは熱いところに行ってきていいよ？