『転生したら弱小領主の嫡男でした！！元アラフィフの戦国サバイバル～時代・技術考証や設定などは完全無視です！～』

島津の野望に立ち向かう：小佐々の南方戦略-対島津戦略と台湾領有へ-

従四位上検非違使別当叙任と将軍義昭と信長②

　永禄十二年　四月　京都　信長の滞陣先　妙覚寺

「久しいな弾正大弼殿、いや、様の方がいいかな。息災であったか。ああそうだ、どうだ、五人は？　三月のはじめには着いておるだろう？」

　相変わらずだなこの人は、と思いつつ純正は答えた。

「ありがとうございます。様など、ご冗談を。いままで通り殿で結構です。相変わらずですね、上総介殿は。ええ、会いましたよ。五人とも元気はつらつで、個性があって、若いというのはいいものですね」

「若いなどと、そなたまだ二十歳になったばかりではないか」
「そうでした、忘れておりました」
　純正は笑ってごまかす。中身は五十、通算で六十歳だ。

「それで、こたびはどうしたのだ、何か用があって参ったのであろう？」
　信長が真顔になる。

　お察しの通りです、と純正は言い、
「実は二つお願いがありまして」
「なんじゃ」

「一つは、近衛前久様の事にございます。公方様にもお願いいたしましたが、先々の公方様を弑し奉った三好の企みには、近衛様は関わっていないと存じます。なにとぞよしなに」。

「うむ、他には」
「もう一つはわが義父上の事にございます。義父上にも、くれぐれも上総介殿とは争いを起こす事なく、密に協力して朝廷運営に当たってほしいと伝えております。わが義父上をどうか、宜しくお願いいたします」

「それだけか」
「はい」

「ううむ。おぬしがいる以上、仮にそうなったとして、関白様をわしがどうこうできる訳でもないと思うが、まあよい、承った」
「ありがとうございます」

「代わりと言っては何だがな」
　そら来た！　純正は想定内の返事に、意味もなく心のなかでガッツポーズをした。喜ぶべき事ではない。

「なんでしょう」
「その、なんだ、あの、鉄砲の大きいものがあったであろう？　何というのか」
「（大砲の存在を知っている？）……大きな鉄砲、でございますか」
「そうだ、それを一つ、融通しては貰えぬか」

　純正は考えた。人が持つ大型の鉄砲の事を言っているのか？　だとすればわが家中にはない。作れば作れるのだろうが、今はない。

　そして、大砲を知っているのか？　だとすれば、どうする？　大友との戦が終わって一年も経っていない。しかし大砲自体はそれ以前より使っていた。最初は平戸松浦との戦いだ。あれからもう五年以上も経っている。

　存在くらいは知られていてもおかしくはない。作れるかどうかは別だが。しかし、実物があれば話は変わってくる。腕のいい鋳物職人がいれば、一年で作れるだろう。では、一門、火薬と砲弾もあわせて渡すか？　信長に渡して大丈夫か？　先々敵対しないか？

　今までも鉄砲、火薬などを融通してきた。堺の今井宗久もうちの三人から優遇を受けているはずだ。その状態で信長は堺を支配下に置いた。矢銭の要求を飲ませ、堺の権益を完全に掌握したら、経済的にも周辺諸国より優位に立つはずだ。

　そうなればどうなる？　信長はこれから八月に伊勢に大軍を送り込んで制圧しようとする。しかしそれが長引いて、義昭の斡旋で有利な講和を結ぶのだ。

　それを尊大に構えた義昭に激怒して、または和議の条件でお互いに齟齬が生じて、信長は突然岐阜に帰る。一説にはこれが信長と義昭の不仲の始まりだという。大砲を与える事で伊勢攻略が早期に終わるか？　それはそれまでに作れればの話だが。

　いずれにしてもこれによって軍事力が増大して、信長の統一事業が早まったら？　早まれば本能寺が早まるか？　いや、信長の統一の速さと本能寺とは因果関係はないはずだ。いずれにしても十三年先の話だ。短くなったとて六年か、七年か。

　光秀との確執が生んだというのが定説だが、さて、さて、さて。どうするべきか。逆に断ったらどうなる？　関係悪化か？　いやいや、そんな性急に俺たちを敵にはまわすまい。だとして……旧式のフランキ砲一門を渡したところでどうなる？　

　将来的に敵対したとしても、こっちには倍以上の射程の大砲がある。あれはわが工部省が七年かかっても実用化できず、留学生の帰りを待って実用化したのだ。そして実際に作っている。そう簡単に作れてたまるか。

　それまでに東南アジアに版図を広げて国力を増強するか？　島津を滅ぼし四国に進出するか……。

　随分と長い時間がたったのだろうか、実際は四半刻もたっていないのか、時計がないからわからない。

「上総介殿、ひとつ、お聞きしたい事がございます」
「なんじゃ」
「これから、どうするおつもりですか」

　信長は少し驚いた様だが、考えている。長々と話すより、簡潔に説明できる言葉を探しているようだ。

「美濃は、わかります。道三公の時、両家は親戚でありました。しかして子の義龍、さらに孫の龍興の代には敵対しております。東に徳川がいたとて、今川は斜陽。甲斐の武田や六角、浅井に朝倉の脅威はありました」

　黙って聞いている。聴いているのか、考えに没頭しているのか。

「それらの脅威に対抗するためには、美濃攻略が必須であったでしょう。龍興が伊勢に逃げたため、そのための北伊勢攻略だと。こたびの南伊勢はどうなのですか。もし、それがしの考えと同じであれば、大砲をお譲りいたします」

　まだ信長は考えていた。やがて、深呼吸をして、喋りだす。

「秩序と静謐」
　短く言った。

「いつかはこうなっておったであろうが、応仁の大乱がなければ、世はこのように乱れてはおらぬ。すべては幕府の権力争いのせいではあるが、なければ秩序があり、静謐であった」

　さらに続ける。

「結果として、わしは領地を拡大し、自分の勢力を拡大しているように見えるかもしれん。しかしそれは我が身を守るため、それから世に秩序と静謐をもたらすためじゃ。長島に関しては、一向宗じゃ。やつらを放っておいては、領内がまとまらぬ」

　宗教は、やはり難しい問題だ。そう純正は思った。自分の領内でも今は争いがないが、いつなにかの拍子に一揆につながるかわからない。

「綺麗事は言わぬ。私心が全くない、とも言わぬ。ただ、わしが何もせずとも、世が平穏に、民が平穏に暮らせればいいのじゃ。しかし、そう上手くは行かぬゆえ、武力をもって制すると決めただけじゃ」

「それに」
「それに？」
「今川は風前の灯火にて、駿河を制した信玄が遠江にも侵攻してきた。足元に火種を抱えておっては、領内が収まらぬのじゃ」

　純正も考えた。基本的に俺と同じか？　俺のちょっと攻撃重視バージョン？

　純正は信長に、旧式のフランキ砲を一門譲渡する事を決めた。