そばにいられるだけで十分だから僕の気持ちに気付かないでいて

番外編

雪田怜央調査報告

※side三木

「三木さん。すみません、ちょっと相談したいことがあるんですけど……」

　申し訳なさそうに声を掛けてきたのは、サークルの後輩である竹下で。何にも興味が無さそうなすました表情以外の顔を、最近はよく見るような気がする。
　まぁでも夏休みに入る直前に偶然出会って、ユキに惚れてるって言われてなきゃ、その変化にも気付いてなかったかもしれないけど。

「どうした？」

「ここじゃちょっと……。どこか行きませんか？　奢りますから」

「どっか行くのはいいけど、奢る必要はねーよ」

「口止め料ってことで」

　竹下が俺に相談したいことなんて、十中八九ユキのことだ。というか、こいつがユキ以外のことで悩むなんて考えにくい。
　誰が見たって美形だと認める整った顔に、妬ましいほど高い身長と、鍛えすぎでも痩せすぎでもない肉体。女に好かれる要素しかない外見のくせに、女にはまるっきり興味が無い感じが有り有りと分かって、そこがまたモテる要素だったりする。
　加えて、誰かと衝突することのない良く言えば控えめ、悪く言えば他人との間に壁を作っている性格。課題も卒なく熟すし、金に困ってる様子もない。
　正直、こいつほど完璧に近い人間を見たことがない。

「で？　どっかとは言ったけど、何でカラオケ？」

「誰にも聞かれたくない内容なので」

「……ユキと何かあった？　ケンカでもしたか？」

　絶対無いだろうけど。
　ユキは竹下にベタ惚れだ。それは竹下も同じことなんだけど、年季が違う。何つーか、竹下が是と言うなら、是。非と言うなら、非。を地で行っている。
　ユキも、竹下に負けず劣らずの完璧男なんだからもっと自信持てばいいのにな。系統は違うんだけど、竹下が他人から抱かれる感情が羨望だとすれば、ユキは信頼って感じか。いい奴過ぎんだよ。良い意味でも悪い意味でも。

「ケンカなんか、させてくれませんよ。雪田の言葉は、どこまでが本音なのか分かりませんから」

「相談ってそれ？」

「あ、いや……その、キスの先の行為についてなんですけど」

「は？」

「ですから……性行為、です。小野さんとは、してますよね」

　そりゃ確かにしてるけど。それを俺に聞いてどうすんだ？　え、つーか、何だ。何が聞きたいんだ？

「何が聞きたいのかはっきり言えよ」

「雪田は、俺がしたいって言ったら、拒否しないと思うんですよ。どんなことでもそうなんです。俺がしたい、して欲しいって言えば、何だって『喜んでするっす！』みたいに言うんです。キスだって、雪田から自発的にはしてくれたことないし、だから……どうしたらお互い納得してできんだろうって思って」

「つまりユキから求めて欲しいっつーこと？」

「……そう、なんですかね。何て言うか、俺と雪田の気持ちって違うんじゃねーかなって。雪田の気持ちはただの憧れとか、そんななんじゃねーかなって不安になるんです。でも、それを確かめて『そうだ』って言われたら立ち直れる気がしないんですよ」

　意外。真っ先に浮かんだのはその二文字。
　あんだけ想われてて、そんな消極的なこと考えんだ。俺に言わせれば、ユキなんか竹下が好き過ぎて、付き合えてるってことが嬉し過ぎて、それでピーク迎えてるだけなんじゃねーのって話なんだけど。竹下からキスされて、もうそれで大満足！　幸せ！　奇跡！　くらい思っちゃって、自分からしてねーとか、竹下がそれで不安になってるとか気付いてないだけだと思うんだけどな。

「で、俺と小野さんがどういう流れでヤッたのか聞いてみようって？」

「……はい」

「夏に俺の実家泊まったろ。その時から俺らが付き合って、その日にしたって、小野さんから聞いてんじゃねーの？」

「え」

「あれ。小野さん言ってねーの？　てっきり話したんだと思ってた。話すなって言ったら話さないような人だったんだ。思ってたよりいい人だったわ」

「付き合うことになったとは聞きましたけど、その時にとは……ああ、だから次の日は体調不良で遊びに行けなかったんですか。俺は二人きりになる口実だとばかり思ってました」

　そんな甘ったるい理由だと思われてたのか。俺は単純に身体が怠くてっつーか、ケツいてーし、普段使わねー筋肉使って筋肉痛がやばかっただけで。正直小野さんがうざすぎて、遊びに行って欲しかったくらいだし。

「まあ、そういう訳だから、流れもクソもねーよ。お互いの気持ち言って、盛り上がってそのまま雪崩れ込んだだけ」

「盛り上がって、か……」

　ないなー。とか考えてんのかな。
　そういや付き合うことになってからもユキの様子って変わんねーもんな。竹下と二人きりでいても、ずっとあんな調子なのか？

「お前ら二人でいる時はどんな感じなんだ？」

「んー……。俺は結構、触りたい方なんで何かとくっついてはいますけど。雪田はいつも通りって感じですかね」

　これあれかな。ユキは内心テンパってるけど、竹下は気付いてないってことか？　お互いがお互いの気持ちに鈍感になってるってやつ？
　まあ、お互いに片想いしてたくらいだもんな。

「俺からそれとなく竹下とのことどう思ってるか聞いてやろうか？」

「え……」

　読みにくい表情してるけど、これは期待半分、迷い半分って感じか？

「大丈夫だよ。自信持てって。ユキの気持ちちゃんと知りたいんだろ？」

「それは、知りたい、ですけど」

「任せとけって。俺なら逆に話しやすいってこともあるだろうしさ」

　しばらく考え込むような素振りを見せたと思ったら、『じゃあ、お願いします』と少しだけ不安そうに言った。



　竹下から相談を受けた翌日。運良く、部室でユキと二人だけになった。唐突すぎるかもしれないが、またすぐ誰か入ってくることももちろんあるから、直球で話を振った。

「で？　竹下とはうまくいってんの？」

「はい！　俺めちゃくちゃ幸せっす！」

　弾けんばかりの笑顔で言い放つユキ。そりゃそうだろ。ずーっと何年も片想いしてきた、それも男の竹下と付き合うことになってユキが幸せだと言わないはずがない。

「お前らって二人でいる時はどんな感じ？」

「俺はもういつも、わー！　って感じっす。常に幸せメーター振り切ってるっつーか、竹下さんと恋人として一緒にいるんだーって思ったらもうまじで舞い上がりますね」

「竹下は？」

「竹下さんはいつも通りっす。でもなんか二人だけだったら少し距離が近いかな。それでまた舞い上がっちゃうっす、俺は」

　お互いがお互いのことは『いつも通り』に見えてんだなー。でもその舞い上がってるのがお互いから見て『いつも通り』なんだろうな。たぶん。

「キスとかしてんの？　羨ましいとか言ってただろ。前に」

「え！　あ、あの、えと……はい……」

　真っ赤。照れすぎ。キスくらいで真っ赤になってるとやべーぞ。竹下はヤリてぇって思ってるぞ、おい。

「その様子じゃ、ユキからはしてそうにねーな？」

「俺からなんて！　恐れ多いっす！　そんなこと、俺なんかが竹下さんにするなんて……考えられないっす！」

「いやいや……何言ってんだ、お前は」

「だって、竹下さんっすよ！？　竹下さんに俺からキスって……ないっすよ！」

「竹下からされて嬉しいだろうが、お前」

「当たり前じゃないっすか」

「竹下も同じだろ。お前からされたら嬉しいに決まってる」

　キョトン、とした表情になるユキ。『え？　そうなの？』って感じの顔。竹下に好かれてるって自覚はないのかよ。あんなに優しくされて、あんなに明らかに特別扱いをされたら、ちょっとは自惚れるだろ、普通は。

「お前キスくらいでそんなんなってたらその先のことなんかいつになったら出来んだよ」

「あ、それは考えたことがあるんすよ」

　今度は俺がキョトンとする番だった。

「竹下さんって以前は女性とセッ……い行為をしてたじゃないっすか」

　直接的な単語が言えなくて途中で『性行為』に切り替えるとかもう初々し過ぎてどうかと思う。竹下もこれじゃ手を出すのを躊躇ったって仕方ない。

「今は、俺と付き合ってくださってますけど、そういう嗜好っていうか、そういうのは変わらないと思うんすよ」

「そうだな」

「てことは、もしもそういう、行為をするとなったら、俺がそうなる側なわけじゃないっすか」

「そうだろうな」

「で、俺、そういう道具を買ったんすよ」

「…………」

　モヤっとした表現ばかりの言葉が指し示す『道具』がはっきりと頭に浮かぶ。それがユキからあまりにかけ離れていて、衝撃の大きさに言葉が出てこなかった。

「その……ローションとか、ディ……」

「言わなくていい！　分かってる。分かったからこそのノーリアクションだったんだ、すまん」

「あ、そうだったんすか」

「で？　使ったのか？」

　なんとも言えない空気が流れた。言いたくなければ言わなきゃいいし、俺はあえて黙っていた。これは竹下のために振った話だったはずだが、俺も言ってみればユキと同じ側な訳で、それなりに興味のある話でもある。

「……それが、全然で……」

　不甲斐ないとでも言いたそうな表情だ。まあ、そうだろう。これで『もう完全に慣れたっすよ。いつでもバッチコイっす』とでも言われたら俺は今この会話の記憶を無くしてしまいたいと思っただろう。

「自分でこう……やってると、こういうこと竹下さんは女性にしてきたのかなーとか考えちゃって。でも俺は男だし、そもそもこんなことしたくないかも、とか。でも万が一ってこともあるし、そうなった時に竹下さんの負担っつーか、やる気を削ぐようなことになったら嫌だし……って色々思ってたら、なんかぐるぐるしてきて、もういいやってなっちゃったんっす」

「お前って童貞？」

「そうっす」

「一人でする時はどうしてんの？」

「たぶんあんましない方だと思うんすけど、俺の場合は……」

　その答えを聞いて、俺はユキに何も心配することはないと伝えた。いつか竹下とする時が来ても、身を任せておけばいいから、余計なことは考えずに幸せだけ噛み締めておけと伝えると、経験者の三木さんがそう言うならそれでいいんすよね、とホッとしたように笑った。
　『経験者の』は余計だけど。



　後日、俺は竹下をファストフード店に呼び出した。竹下から頼まれたことを果たすためだ。

「すみません、お待たせしてしまって」

「そんな待ってねーよってか、まだ時間なってねーし。お前何も買ってきてねーの？」

「あ、いや、一応三木さんに会ってからと思ったんで」

「別に気にしなくていいのに」

　すでに食べ始めている俺を見て、『じゃあ俺も頼んで来ます』と言う竹下は少し申し訳無さそうで、ユキと竹下って二人とも当たり前に気を遣う性格同士だから疲れないのかな、と思った。
　俺は小野さんに気を遣うことってあんまねーなっていうか、小野さんも俺に気を遣うってことあんましてねーからお互い様だろ。お互い様ってことは、お互いに気を遣う者同士ならそれはそれで心地いいのかな。 俺としては何も考えなくても一緒に居られる方が楽だと思うけどな、とか口に出したら余計なお世話って絶対言われそうなことを考えていた。

「それで、今日はあれですか？　こないだお願いした件」

「おう。ユキと話した」

　竹下は緊張とも期待とも取れるような絶妙な顔をして、手に持っていたハンバーガーを置いた。

「あいつ、童貞なんだって」

「え、はい」

「当然だよな。初恋がお前だっつーんだから。あの純情君が下半身だけは別ってこともあり得ないだろうし」

「でしょうね……」

　惚れてなきゃ、行為なんてできない。それがユキ。感情なんか無くても行為はできる。それが竹下。女の子全員大好きだから行為がしたい。それが霧島。それらの考え方について間違ってると思わないし、まぁ理解もできる。だから、何の気なしにに言ってしまったが、竹下の複雑そうな顔を見るといらないことを言ってしまったなと後悔した。でもとりあえずそれは流す。

「でもあいつも男だから。溜まるもんはたまには出さなきゃ、だろ？」

「……まあ、想像は出来ないですけど」

「お前一筋な純情君のオカズってなんだろうな？」

　一瞬、眉間に皺が寄って『不愉快』と書いてあるような顔になる竹下だったが、ふと何か思い当たったようにゆっくりと俺の目を見た。

「もしかして……俺、ですか？」

「そうだったら、どう思う？」

「え、いや嬉しい、けど俺でってどういう……」

「それはユキにしか分からないことだろうけど、でもお前に性的な魅力を感じてるってことだろ。自信持っていけ。ユキもお前と同じ気持ちだよ」

　ユキにとっては竹下には知られたくない情報だったろうけど、これで二人の関係が上手くいくなら許されるか？　まあこれは、俺と竹下だけの秘密ってことで。
　すまん。許せ。



end.