車輪の神 ジョン・ドゥ 〜愛とロマンは地球Ｂを救う？〜

序章 こんなおじさんいかがですか

メタリックロンリー

？？？

？月　？日


　……寒っ……毛布が、また勝手に移動したな…………足元にないじゃない……
まぁいいや、寝ます……

　……眩しくないか？　また電気消し忘れたか……
いいや、ヒモ遠いし……電気代なんてウン十円でしかない……寝るぜ……

　…………後頭部が痛い？………………床カチコチじゃん…………

　…… ここ我が家じゃないねぇ！……目開ける？　怖くない？……開けちゃうからねー？

「……なんだここ……工場？」

　……なんだこれ？　さっきの訳わかんねぇ夢の続きかい？
……うぅ、目まいだ…………あぁダメだ……吐く……寝ゲロはヤダな……

「ドゥオェェェェェェェェェェ……」

「ハァ……フゥ…………」

「くっせ……」


　吐いた後のノドの痛みと、あまりにリアルな不快なニオイに、恐らく今の状況が夢ではないのだろう、と悟る。

　なんじゃこりゃ？……起きるか。
まだグラグラするー、頑張れ膝、伸びろ、立ってくれ……よしよし。
うーー、久々のおゲボさんだよ……おーぅ、ラーメンの名残りあるじゃない。
しかし……なんだここ？　エラいメタリックだね、四方八方メカメカしい、それに広いな！
サッカーグラウンドぐらいあんのか？　一発かましてみるか。

「ヤッッッホーーー！！！」

　ふむ、いい反響音じゃないの、ほんでここはなんだ？
巨大ロボの格納庫みたいだな、ロマンあるじゃない。
……いや、呼ばれ方のキモさからして宇宙船か？
あれだ、ほら……キャト、ミューリ、キャトルミュー…………キャトミューされた系か？
えぇー、キャトミューはおっかねぇ、改造とか、脳になんちゃらとか……
映画の人達はどうやって切り抜けてたっけか？　騒ぐと死ぬのは確定路線だわな。　
宇宙、誘拐……対話か！　『人間いい生き物ですよー作戦』か。
どれ、人類の平和ソウルを見せつけてやるか。

「どこかで見てる方いますかー？　私はあなたとお話がしたいですー。」

　……どうだ？　来るなら来い。
極力、極力で構わないから人に近いのが来い。
デュルデュルしたのは来ないでください、泣いちゃう自信があります。
目が大きい銀色のも出来たら遠慮してください。
どうか、何卒お願いします……

　肌の色が違う程度の宇宙人の登場に期待しながら返事を待つ、が返事はない。

「ねーえーーー！　本当に怖いんですけどーーー！」

　本音のクレームぶつけてやった、が返事はやっぱり来ない。

　きしょーー！　なんなんだ？　あれか？　『何もない空間精神壊し系ホラー』か？
それとも他に誰かいて『殺し合いスリラー』が始まるのか？
……待てよ、さらったはいいけど「なんだ、おじさんじゃん」ってなって、スペースポイ捨てステーションにポイされたのか？
なら脱出か……出入り口探してみるか？
……一応断り入れとくか。

「ウロチョロしますよー、攻撃の意志はないですよー。」
「……移動しちゃいますからねー。」

　……やっぱりシカトなんだねぇ。
ふんだ、歩き回っちゃうんだから、事前に言ったからね、後から怒るのナシだよ。
見て回っちゃうんだから。

　ジッとしてるのに耐えられなくなったので、脱出のきっかけを掴むべく、不思議空間の中を探索してみる事にした。

　……ふむふむ、メタリックメタリックですな……あ、角？　はいはい曲がりますよ。
こちらサイドもまたギンギラしておりますな……おや、タッチパネル？
ここを基点に壁グルリといきましょうか。
いや、しかし足が冷たい、スリッパもついでに探しますか。
ふむふむ…………ふむ…………おや、タッチパネル？　さっきぶりだね。

　ギンギラの壁を一周して見て回ったが、扉どころか隙間も見当たらない。
空間の中にあるのは、ＳＦ映画で見るような、床から生えた足に固定された大きなタッチパネルだけだった。

　……どうやってここに入れたのよオレを？　天井パカーって開くんかい？
……いや、オレが何年も寝ててその間に溶接工事をしたとか、なくはないのか？
……そうだよ、オレがまだ３３歳とは限らないじゃないか。
寝てる間にアパカリポーが起きて、ホニャララな奇跡でオレだけ生き残って、今コールドスリープから目覚めたパターンもある。
映画の知識を総動員して解決策を探れ、何百本と見てきただろ！

　…………まずは脱出よ、このタッチパネルが糸口様か？
ふむ……カッコイイなこれ、これ超カッコイイなぁ！　
パピポピしたら壁がシュインって開くやつ？
いっちゃうか？　いっちまうか、おい？
いけって事だよな？　あからさまにコイツだけニョッキリ生えやがって、押して欲しそうだもんな。
……流石にめっちゃ怒られるかな？　これも確認しとくか。

「これ触っても大丈夫なヤツですかー？」
「…………触っちゃうよー？」

　人様の物に勝手に触る訳にはいかない。
拉致られた側のオレだが、丁寧に事前確認を行った、が当然返事はない。

「……なんか言えよ。」

　あったまきた！　スペースオペレーターごっこしてやる。
タッチパネルで遊び尽くしてやるんだから。
こんなロマン溢れるもん置いておいて、押すなとか抜かすなよ、未知が！

　さてさて……うむ、未来未来した気品を感じますねぇ。
ホームボタン……は、ねぇか。　
ほんじゃあ、どっからいってやっかな…………待てよ。
『地球絶対壊すビーム』が発射されたり、『格納庫床パカ機能』が発動する事もあるわな。
でも、『地球絶対壊すビーム』はコクピットのカッコイイトリガーについてるか？
床パカの可能性は捨てきれん、そんなコミカルな死に方はイヤだ。
……何もできんじゃないか……どうしたらいいんだ？
…………どうしよう、マジで泣きそうだ…………こらえろ……男の子だろ……

   ポツンと一人、半ベソで解決策を探るオレに、突如天啓が訪れる。

　そうだ…… 高周波だ！
声でダメなら音波で呼びつけるんだ！
神よ！　この時のためにオレに爆音指笛の才能を与えたもうたのですね。
爆ぜろ我が二本指よ！　人生最高の音を今響かせてやる。

「吸ってーーーーーーーー」

　いくぜ

「ピュイ……」
「お待たせしてしまって申し訳ありませんでした！」
「ピューーーー……んどぁぁあっ！　んだよ急に！…………え、誰？」

　指笛のおかげかどうかは微妙なタイミングで、流暢な日本語を使う誰かが、どこからともなく話しかけてきた。

「え！　日本語？　助け？　救助ですか？　助かった？　しゃうらぁぁぁぁぁぁぁぁぁあああああああ！！」

　日本語を喋る宇宙人などいる訳がない。
きっと、宇宙なんたら隊が助けに来たのだと、生還を確信した。

　拳を突き上げながら、軽快なランニングマンで喜びを爆発させていると、突如目の前の壁が光を放ちはじめた。

「……これ、何の光ですかー？」
「安心してください、そちらに向かう為のものです。」
「あ、来てくれるんですね？　やった！　わかりました、じゃあ壁から離れてますねー！」

　いやー、このまま餓死を覚悟しましたぜー。その辺でウンチすんのもイヤだったし。
……しかし、何の光なんだ？　電ノコの火花でもないし、溶かして切ってるようにも見えんし。
……おや？……光から何か出てくるね……

　光の中心から、何か立体的な物がゆっくりせり出してくるので、強い逆光に負けじと目を凝らすと、その物の正体が段々と見えてきた。

　……髪の毛？……と、つむじ……あ、頭頂部か！　
くっそシューーール！　うわ、撮りてー。
……しかしゆっくり出てくるね、３Ｄプリンターみたいじゃないの。
…………というか、あなた壁貫通してませんか？……実は宇宙人でしたーってか？
……ふざけんなよ、流石に戦ってやんぞ！
感情のジェットコースターでこちとらテンパっとんのじゃ。
……顔が出てきたぞ、おう来いよ……おっさん？　白髪？　勝ち確ですな。
キュインキュインってなもんよ……外国の方？　立派なヒゲじゃないの、お爺ちゃん？
ギリおっさんか、８対２でいけるな。来いよ、ほら、もんでやる。
あら、すごい肩幅じゃないの、バテレンはすごいのね、まぁ来い。
なんだ、肩出し？　筋肉自慢？　こちとら肉体労働じゃ、ナメんなよ。
片っぽは肩隠すの？　オシャレなの？　布？　ギリシャ的な？
……木ぃ持ってないか？　武器なの？　ズルじゃん！……あ、杖？　杖をお持ちで？

　……肩出し洋風布巻きおじいさん～杖を添えて～って事？……あー、はいはい。
なるほどなるほど、確かに杖が似合う精悍な顔立ちでいらっしゃる。
しかしながら、足元の装備次第ではですね、他の方の可能性もありますれば……
先っちょとんがったブーツなどをですね……
……グラディエーターなサンダルですよね、そうなりますよね。
それで……あぁ、私の眼の前に立ってくださると、神々しゅうございますね。
オー……マイ…………

　『見るからに』な、初老の外国人がオレの前に降臨あそばした。
そして、丁寧な口調でオレに声をかけてくださった。

「すみません、転送に時間がかかってしまって。」
「滅相もございません！　このような私の事、お気になさらずに。」

　……とんでもない威厳をお持ちの声だ、ナチュラルに土下座ししちゃったよ！
……ダメだ、マックスの敬語がわからねぇ！　裁くのはやめてくれぇ……

「平伏などせずに、どうか顔を上げてください。」
「へへぇ！」

「ははぁ」って言いたかったんです。ふざけてるんじゃないんです。
雷はやめて、殺さないで、死ぬのはイヤなんです、おねげぇしますだ！
…………あれ、死ぬ？　はて？　神降臨の時点で死んでないか？
アレか「私のミスでアナタの命が……」とか言われるタイプか？
『転生もの』か？　流行りに乗ったか？
トラックに轢かれたり、通り魔に包丁で刺されたり、ロン毛にマシンガンで撃たれて死ぬ、以外のパターンもあんのか？
転生ものなんぞメジャーなのしか読んでないから、それ程詳しくないぞ……

「……あの、質問してもよろしいでしょうか？」
「はい、どうぞ。」
「私は、えー、なんと言いましょう……死んでしまったのでしょうか？」
「いいえ、健康そのものですよ。」

　よっしゃ、セーフ！
……いや、これから裁きがくだるのか？
そこまで悪い事してないよな？　大丈夫だよな？
…………というか、なんでこんなメタルな環境にこの方はいらっしゃるんだ？

「もう一つお聞きしてもよろしいでしょうか？」
「一つと言わず、いくらでもどうぞ。」
「あなた様はその……いわゆる、神様なのでしょうか？」
「違いますよ。」
「違うんかいっ！　あ、すみません。」
「いいんです、この声と格好はカムフラージュですので。」
「カ、カム？　なぜそのような事を？」
「これからお話ししますね。どうぞ姿勢も楽にしてください。」
「じゃ、じゃあ立たせてもらいます。」
「では、元の姿をお見せしたいと思います。」
「はぁ……」

　……お着替えする場所なんぞないぞ。

「眩しいと思うので２秒ほど目を閉じてください。」
「まぁ、はぁ……閉じました。」

　……いやいや、２秒で何ができるんだい？　
マッハで着替えてんのかな？　ふふ、シュール……
……うぉ、まぶしっ！　写真？

「もう目を開けて大丈夫ですよ。」

　……は？　声が女の人になってんじゃん、イリュージョン？
……まぁいい、開けたろうじゃないのさ。

「……うぉぉぉッ！」

　眼前の光景に目を疑った。
さっきまでオレと話していた『神っぽい人』と入れ替わるように、妙齢のぺっぴんウーマンが現れたのだ。

　その女性は、アニメでよく見る『地球ホニャホニャ軍の制服』といった風な衣装をビシッと身につけている。
優しく、誠実そうなスマイルをオレに向け、綺麗な声でハキハキと話す様は非常に魅力的だ。

　そして摩訶不思議な事に、この素敵な女性の服や素肌や髪が、優しくキラキラと発光しているのだ。

「あのぉ……あなたはもしかして、さっきの神様コスの方？」
「はい、そうです。」
「うわ、マジか……なぜ、あんな恐れ多い格好を？」
「ふふふ、そうですね、あの姿だと大抵の方は話を聞く姿勢になってくれるんです。」
「あぁ、そりゃそうなりますね。……バチ当たりじゃありませんか？」
「私は神を見たことがないので気にしません。」
「はぁ……」

　素敵な笑顔でなんちゅう事を……神をも恐れぬ剛の者なのか？
……ちゅーか、何者なんだ？　神様系列じゃないなら天使でもないか？
宇宙人？　でも、日本語ペラペラだしなー……地球の秘密組織的なヤツか？　
なんかニッコニコだし、光ってる以外は普通にいい人そうだ。
『女性艦長』って感じで、オレの少年ハートにも突き刺さるし……

「警戒する気持ちはわかりますが、私はあなたと平和的にお話がしたくて、ここにお呼びしました。敬語を使っていただく必要もありません。」
「……はぁ、いきなり敬語使わないは難しいですけど……あ、ここにオレを連れてきたのはあなたなんですね？」
「はい、メッセージを送ったのも私です。お会いする事に了解していただいたので、お呼びした次第です。」
「……了解？」

　…………あー、メッセージで『今すぐ会えます』って返事しちゃってんのか。
無理やり拉致られたんじゃなくて、『呼び出された』って事になるのか……

「……確かに了解してますね、なるほど。」
「お会い出来て嬉しいです。……これからお話をしたいんですけど、長くなるので一旦休憩にしましょうか？」

　確かに、ニコチン様に頭のマッサージをしてもらう必要があるけども、手元にないんだよなー……

「いや、タバコ忘れ……てはないな、一緒に来てないんでいいですよ。」
「ご用意できますよ。」

　しゃぁおっ！

「じゃあ一服にしちゃおう。大至急。」
「それでは続きは、休憩の後にしましょう。」