異世界に移住することになったので、異世界のルールについて学ぶことになりました！

ベアルダウン王国編

186話 主人公、精霊王の秘密を知るー４

　

「はぁ、はぁ。もう無理だな。これ以上は抑えられない。」
　国中の民を城に転移させた精霊王は、苦しそうに悶える。

『※※※※、何が起こった？精霊達が震えておるぞ。』

　何者かの声だけが聞こえた。

「アズマか？王妃の核が砕かれた。ボクも長くは保たない。国民をできるだけ城に避難させた。ボクの国を襲ったヒト種までは救えないけど。」

『なんだと？お前の秘密を知る者がいたのか？』

「どうやって知ったのかは分からないけど、あのヒト種の姫に憑いていたよ。姫を操って、王妃の核を…。」

『！！！』

「アズマ。ボクが居なくなったこの世界に何が起こるか、ボクにも分からない。だから君は、自分の国に強固な結界を張るんだ。そして、世界を救ってほしい。」

『いや！私が行く。何か手があるかもしれない。』

「核が砕かれたって意味、君なら分かるだろう？それに、君のチカラはもう…。君も最愛の人と…。だから頼む。世界を…。」

『そうだ、ソラ！ソラはどうした？』

「ソラはたぶん、また異世界に行ってると思うよ。ソラは自分の好奇心が優先だから。何か面白いものを見つけたんだよ。」

『あいつは！肝心な時に！』

「アズマ。ボクがこの世界から消えたら、異世界への穴が開く。そこから、様々なモノがやって来るだろう。そして、ボクが今まで抑えていた呪いが発動する。あの時、ソラに警告されていたのに…。最後のチカラで、この呪いを最小限にまで抑え込む。だから、頼んだよ。アズマ。」

『おいっ！※※※※、思念通話を閉じるな！おいっ！』

　アズマとの通話を一方的に終了させた精霊王は、遥か上空に移動する。

「はぁ、はぁ。アズマ、ごめんね。もう時間がないんだよ。でも、この呪いだけは…。」

　精霊王の思念が伝わってくる。

『王妃を受け入れた時に覚悟したんだ。あの世界のヒト種を受け入れるということは、この呪いも受け入れるということ。このままの状態でこれを解き放てば、この世界全員が呪われてしまう。それだけは避けなくては！』

「できるだけ最小に。ボクの最後のチカラで…。」

　精霊王はひどく集中している。最後のチカラを振り絞って、何かを抑えようとしている。

「ダメだ。これ以上は…。ごめんよ。これから生まれる人々の中に、呪いの影響を強く受けた者が生まれるだろう。でも君達のおかげで、この世界は存続できる。」

　精霊王の頭上に大きな黒い穴が開く。

「あぁ、異世界の穴が開いてしまった。もう本当に時間がない。ソラ！◯◯◯のことをお願い。あの子のチカラはボクが今まで封印してきた。ボクが消えた後、あの子にはとてつもないチカラが発現するだろう。でも、それではあの子が破滅する。半分ヒトなのだから。大き過ぎるチカラであの子が破滅しないように、あの子を…。お願い…。頼んだよ、ソラ！」

　この言葉を最後に、精霊王は王妃と同じように、淡く光って霧散した。




　精霊王の居なくなった世界は、暗黒に包まれる。陽の光が当たらなくなり草木は枯れ、世界中が極寒となる。

　異世界の穴からは、不気味な生物が這い出てきて、人々を襲った。

（これが真実…。これが空白の歴史の始まりなのか…）




「トゥーラ、城の外で何が起こっているの？それに…、父さまと母さまは？」

　精霊王の姫が泣きながら、トゥーラに訴える。そんな姫に、意を決して真実を告げる。

「姫さま、王様と王妃様は亡くなりました。この世界から消えてしまったのです。」

「うっ、ウソよ！父さまが死ぬなんて！父さまは偉大な方よ！」

「ヒト種の姫は何者かに操られておりました。そして、王の弱点を知っていた。王は王妃と魂を共有していた。王妃の心臓が止まれば、王も生きていられない。それを知っていたのです。」

「えっ……。それって…。」
　姫の表情が変わる。何かに気付いたようだ。

「まさかと思いますが、姫さまが誰かに話したのですか？」

「△△△に王妃様はいつまでも若いままなんですねって聞かれて…。父さまと母さまはいつまでも一緒だからって答えたわ。」

「そうですか…。あの姫に憑いていた何者かは、そこから推測したのでしょう。いつまでも若い王妃。なぜ若くいられるのか？それは王と命を共有してるからだと。」

「じゃあ、私が父さまと母さまの秘密を話したから…。だから、２人は…。」

「今はそれを悔やんでいる時間はありません。この状況をなんとかしなければ。」

「△△△は？いま何をしているの？」

「操られていたとはいえ、王妃様を刺したのです。従者と共に客室に監禁してあります。ヒト種の姫が犯人だということは、数人しか知りません。」

精霊王の姫は涙を拭うと、立ち上がる。

「私、会いに行くわ。確認したい事があるの。」





　数人の従者と共に一室に入れられたヒト種の姫は、血にまみれた自分の手を凝視していた。

「姫様、その手を洗いましょう。ここに水がありますから。」

「いいの…。何があったのか、いえ。私が何をしてしまったのか…。」

　誰かがドアをノックする。入ってきたのは精霊王の姫だった。

「◯◯◯様！王様と王妃様は？」

「もう居ないわ。この世界から消えてしまった。」

「そんな…。私、私が…。」

「いいえ、あなたは悪くないわ。操られていただけですもの。」

　精霊王の姫は、ヒト種の姫の従者をジッと見る。そして、１人の従者に目を止めると、その従者の腕をとる。手に布を巻いている。

「あなた。その手はどうしたの？ケガしたの？」
「さっき、手の平を切ってしまって…。」
「まぁ、可哀想に。手当てしてあげるわ。見せて？」
「いえ、それは…。」
「どうして？見せられないの？」

　精霊王の姫は、強引に布を取る。

「これは！」
　トゥーラは驚く。その従者の手の平には火傷の痕が。
「精霊王の紋様！」

「姫を操っていたのは、あなたね！」

「クククッ。バレてしまっては仕方ない。」
　従者の様子が豹変した。声がまるで違う。後ろに黒い影が見える。
「だが、この娘もワシの本体ではない。ただの依代のひとつ。」

「そんなこと分かっているわよ。でもいつか必ずあなたを見つけ出す。あなたには父さまが付けた目印があるから。絶対に見つけるわ。だから、今は出て行ってちょうだい！」

　精霊王の姫がそう言うと、強いチカラが姫から放たれる。そのチカラに押されて、黒い影が消える。

　そして姫の姿は変化していた。
「姫さま…。そのお姿は…。」

　今までは、王妃によく似た栗色の髪だったのが、金色の髪、不思議な色の瞳、そして、尖った耳を持つ容姿へと変貌する。

「※※※※様……。」

　その姿は、まるで精霊王のようだった。