のんびりしたくて

つづき

町(マーチ町長視点)

　私はこの町の町長だ。
　もともとは別の町の住民だったが、巡り巡ってこの町の町長になった。

　町長になって4年。
　なにも出来ないまま4年、経ってしまった。

　この町には問題がある。
　この町は、ゴロツキどもに支配されていたのだ。

　私がこの町に来たときにはすでに支配されていた。
　私は、この問題は私が解決するのだと決めた。

　しかし、なにも、出来なかった…。

　
　ゴロツキどもにとってこの町は、支配しやすい町だっただろう。
　町は小さく、外から人がやってくる事もあまり無い。
　なにも無いから来る理由が無いのだ。

　その為、この町の住人達はゴロツキどもに、いいように支配されてしまったのだ。
　
　この町は戦う術を持つものが少ない。
　穏やかな気質故か、争う事を嫌う傾向でもあった。
　
　問題が起きなかったのは、ギルドがあった為だ。
　ギルドには戦う力を持つものを募り、管理する役割がある。
　これはどこのギルドでも共通のこと。
　ギルドのある全ての町から情報を集め、必要な所へ必要な人材を派遣している。

　この町にも、ギルドから人材が派遣されていた。
　その人材が、この町の支配者になってしまったのだ。

　そいつは、まず、この町の戦う術を持つものを支配下に置いた。
　そして、ギルドを我が物とした。
　それだけで、この町は、支配されてしまったのだ。

　何故なら、術石を抑えられてしまったから。
　
　術石は、生活においてなくてはならない物。
　本来なら簡単に手に入る物だ。

　ただし、少しでも戦う力があれば、だ。
　
　術石は、魔獣から手に入る石に術を封じ込めた物。
　火を付けたり、水を出したり、明かりになったりする。

　どんな魔獣からでも石を得る事ができる。
　ただ、弱い魔獣からは効果の低いものしか出来ず、町の壁の術石に使える石は、それなりに強い魔獣からで無いと得る事ができないのだ。
　
　ギルドはそれらを管理する役目ももっている。
　術石にするための石はギルドに集められる。
　それを抑えられてしまったから、この町は奴らに支配されたのだ。

　私は、それを知るなり行動に移した。
　他のギルドに連絡を入れてようとした。
　しかし奴らに気付かれ阻止されてしまった。
　私は常に、監視されていのだ。
　
　住人達にも話した。
　このままではダメだと。
　だが、戦う力のない者たちは、支配を受け入れてしまっていて協力してもらえなかった。

　なにもできずに時間だけが過ぎていた。
　
　なんとか、10人ほどだが協力してくれる者を集める事が出来たが、私ももう、疲れはじめていた。
　常に監視され、時には脅しさえしてくる。

　ギルドが支配されているのが痛い。
　情報を集める事も、流す事も出来ないので助けを求める事も出来ない。

　奴らは100人ほどの集団で、私達はたったの10人。
　町の住人は200人は居ないが、奴らの支配下にあり、けれど彼らは、私が保護しなければならない民だ。

　行動を起こすには慎重にならなければ、ならない。

　私は、その時を待った。
　奴らに嘲笑われようと、ひたすらに耐え、時を待った。

　その時がようやくやってきた。

　始まりは、この町に訪れた女性と幼子からだった。
　2人は極普通に訪れ、宿屋に泊まった。
　しかし、その服装がこの辺りでは見られない上等な物だからだろう、支配者の手下達、ギルドを根城にしているゴロツキどもに目を付けられてしまった。

　情報はあっという間に広がり、女性達の宿は奴らに抑えられてしまった。
　宿の主人は自分に害が来るのを嫌ったのだろう、客の保護はされなかった。

　私はこの情報を得て、直ぐに行動に移した。
　協力者を集め、女性達をなんとしても護らなくてはならない、と。

　私達は10人しかいないが、2、30人位のただのゴロツキ達なら抑えられる。
　訓練されていない奴らより、我々の方が力がある。
　抑えるくらいならできる。
　その間に逃げてもらうのだ。

　…返り討ちに遭う事もあるだろう。
　だが、我々はここで立ち上がらなくてはならない！
　罪のない女性達を被害に遭わせるわけにはいかない！



　
　そう、強く思い、助けようと彼らが向かった町の外へと急いだ。
　そしてーーー。


　……結果として、我々はこの町にを取り戻す事ができた。
　女性達のおかげで。


　女性達は逃げ、追ったゴロツキ達は50人いたが、我々が追い付いた、いや、辿り着いた時は、ゴロツキ達は地に伏せていたのだ。
　その中で立っていたのは女性達だけ。
　
　ああ、良かった。

　まず思ったのはそれだ。
　女性達が無事だった。
　
　この時、地に伏せているゴロツキどもになど目に入らず、女性が幼い子供に寄り添っている事に、涙した。
　…本当に、良かった、と。

　我々はゴロツキ達を縛り上げ、女性達に礼をしたいと無理矢理1日留まってもらって、できる範囲でだが、報奨金を差し出した。
　断られたがなんとか受け取ってもらい送り出した。


　私は清々しい思いだ。
　やる事はまだある。
　残りの奴らも捕らえなくてはならない。
　これから忙しくなるだろう。
　だが、今まで止まっていた時が動いた。

　まだまだ問題は山積みだ。
　住民達の意識も変えていかなくてはならない。

　そう、前を向けるようになったのは、彼女達にきっかけを与えてもらったからだ。

　感謝する。

　私は、この町を必ず良くしてみせる！

　
　いつか、また来てくれるだろうか。
　その時にはきっと、この町でゆっくりしてほしい。