爺ちゃんの時計

変わらぬ歴史１

『外に出よう。ここじゃ落ち着いて貴様と話もできない』
『うん。そうだね』
『上田同様、岡野中尉にも何も伝える事が出来なかったな―それはつまり中尉は戦死を免れるということか？』
『僕にもわからないよ。そうなのかもしれない。でも、仮に岡野中尉が戦死するとしても、伝える事は出来ない気がする。ほんの少しの変化でも歴史は変わってしまうから、歴史はそんなリスクを侵さないのだと思う。彼の出撃日はいつ？』
『まだ決まっていない』
『爺ちゃんが言ってたよ。日本に帰港してすぐ終戦になったって』
『ということは、俺達の出撃が最後というわけか？』
『ごめん、そこまではわからないけど、その可能性は高いね』
『上田は？　奴はどうなる？　貴様、上田の未来を聞いているか？』
『戦後結婚して子供がいるって、聞いたよ。詳しいことは知らない』
　確か親父が、上田少尉は若くして病気で亡くなったと言っていたが今、それを伝える必要はないだろう。
『そうか、それなら良かった』
　海辺に行くと数人の人影が見えたが皆、煙草を吸ったり、浜を散歩したり、中にはランニングをしている者もいる。
『比較的自由なんだね』
　日本海軍と言えば厳しい規律というイメージであったので、新一は少々意外だった。
『時と場合によるさ、ここは特攻施設だ。訓練は厳しいし、何十回、何百回と殴られたが、今はこんな感じだ』
　きらめく星空と波の音。相良は人気の無い砂浜に寝転がった。
『さあ、聞かせてくれ、日本はこれからどうなる？』
『さっきも言った通り、八月六日に広島、そして九日に長崎と原子爆弾を投下され、とうとう日本は降伏するんだ』
『それでどうなる？』
『アメリカ指導の下、軍は解体され、新しい憲法がつくられたんだよ』
『占領されなかったのか？』
『僕は詳しくないけど、一時的には占領されていたのかな？　でも、ずっとじゃない。アメリカは日本を軍国ではなく、民主国家にしようとしたんだ。沖縄はしばらく占領されていたけど、たしか一九七〇年代に返還されている。今アメリカは日本にとって一番の同盟国だよ』
『同盟国？　どこかと戦争をしているのか？』
『世界的に見れば小競り合いはあるけど、この時代のような大きな戦争は無いし、少なくとも日本は平和そのものだよ』
『貴様の時代、日本には軍隊は存在しないのか？　天皇陛下は？』
　新一は、天皇は日本の象徴である事、自衛隊の事、戦後の日本の目まぐるしい経済発展の事などをかいつまんで説明した。

『そうか……日本は復興をとげ、世界をリードするまでになるのか』
『うん僕達は今、漠然と生きているけど、この戦争があったから、唯一の原爆被爆国だから平和に対する想いが強いんだと思う』
『八月六日か、その原子爆弾、回避させる事は出来ないのか……』
　それは新一もずっと考えていた。もし、回避する事ができるのなら……勿論、大きく歴史が変わってしまう。それでも、数十万の命を救う事ができるのだ。だが、どうする？　どうやって伝える？　ここにいる一兵士に終戦の事すら伝える事が出来ないのに……そうだ手紙は？　紙に書いたら伝えられるかも。
『相良君、口頭で伝える事が出来ないのなら、文字は？　手紙とかは？』
『そうか、やってみる価値はあるかもしれんな』
　相良は立ち上がって自室に戻った。岡野中尉は不在であった。すぐさま引き出しから紙と鉛筆を取り出した。
『早く、早く書いてみて』
『わかってる―やはりダメだ。畜生！　文字も書くことが出来ない』
『どういう事？』
『いや、普通に文字を書くことは出来るが、その事についてしたためようとすると、鉛筆を動かせなくなる』
　筆先を見つめながら相良は溜息をついた『意識と連動しているのだ。歴史を大幅に変えてしまう行為は、その方法を問わず強制的に抑止されるという事か……だが、仮に書くことが出来ても、その手紙の内容が軍上層部まで伝わるか？　伝わったとして信じて貰えるか？　まあ無理だろうな……歴史の妨害にあうまでもなく、信じて貰う事など出来ないだろう』
　相良君の言う通りだ。仮に伝える事が出来たとして信じて貰わなければ意味がない。
　自分の頭の中には七十八年後の未来からきた人物がいます。その人物が日本は負けると言っています。来月、原爆が落とされます。だからその前に降伏しましょう。そんな言葉を誰が信じる？　出撃近い特攻隊員の気がふれたか、命乞いでもしているようにしか思われないだろう。そもそも、そんな不確定極まりない情報で、日本が降伏するとは到底思えない。やはり歴史を変える事は出来ないのだ。もし、原爆が投下されなかったら、未来は大きく変わってしまう。歴史はそれを許さない。原爆は投下されるし、日本は負ける。何も変わらない。ならば何故？　何故、自分はこの時代に飛ばされたのだろう。まだ解明出来ていない自然科学における偶然が重なっただけなのだろうか。それとも、何か意味があってこの時代に来ることになったのか。いや、意味など無いだろう。意識のみが飛んできたのだ。それも他人の意識の中に……
　その後、相良と新一は原爆投下の回避について、思いつく限りの方法を模索してみたが、結果は同じだった。