公開フラれ宣言!? 会社の休憩室で修羅場はじまりました

拍手が鳴った瞬間、空気がひっくり返る

　私が部屋を出たと同時に、拍手が鳴った。
　すぐに数が増え、場はお祝いムードに染まる。

「おめでとう！」

「二人は、お似合いだね。」

「本当。ピッタリ！」 　

　称賛を浴びて、元カレの小暮貴史こぐれたかしと、略奪に成功した畠中恵美はたなかえみは、肩を寄せて笑い合う。
　――勝った、と言いたげに。
　狙いどおり、観客の前で“誠実さ”を演出したのだろう。

　しかし。

「小暮、畠中さんみたいな可愛い彼女が出来て、お前がうらやましいよ～。」 　

　とある男性社員のひと言で、空気が反転した。

「え？倉橋さんって、そういうタイプが好みなんですか？」 　

その場にいた一人の女性が、驚いたように尋ねた。

「誠実な人だと思ってたのに……がっかり。」

「小暮さんと同類か。距離、置こ。」

「他の女子にも共有しとこ。被害者を出すの嫌だし。」

　彼女たちはすぐにスマホを出し、連絡を飛ばし始める。
　戸惑った倉橋は言った。

「え？どうして？みんな祝福してるんじゃないの？」 　

　突然の彼女たちの態度に、とても驚いていたらしい。

「ええ、祝福してますよ。最低同士がくっついたおかげで、他に被害が出ないって意味でね。」

　さっきまでの祝福ムードは消え、小暮と畠中に冷たい視線が集まる。

「え？最低な人間？」 　

　倉橋は、その意味がよく分かっていなかったようだ。 　

「二股して若いほうを選んで、支えてきた彼女を捨てる男？　最低でしょ！」

「彼氏持ちに手を出す女も同レベルだよ。わからないって、程度が知れるわ！」

「顔と若さでしか選べない残念コンビだしな。」

　倉橋がなおも口を開く。

「でもさ。」

「自分より仕事できる女が彼女って、男としては――。」

「はぁ~。男尊女卑、いただきました！」

「妬むくらいなら努力しなよ。そんなんじゃ出世は絶望的だね？」

　女性陣は、冷たい目つきで、倉橋を見る。
　男性陣も、淡々と後に続いた。

「彼女を応援しつつ自分も上を目指すもんじゃね？“負けてられない”ってな！」

「女を下に見るやつは、この業界じゃ詰むんだよ。」

　さらに、囁きが落ちる。

「顔と若さだけが取り柄で、仕事はからっきしの女は御免こうむりたい！」

「そういえば、学生時代から“横取り”の常習だって。同大の子が言ってた。」

「うわ、サイテー！」

　ふたりは顔を真っ赤にしてうつむいた。
畠中は涙目で男たちを見上げるが、誰も手を差し伸べない。
　見事なまでの無視。
　そこで、鋭い音が場を断ち切った。

　パン！パン！

　「無駄話はそこまで。仕事に戻れ。残業を増やすな。」

　一言で、場に静寂が満ちる。
　視線の先には、長身に上質なスーツを身にまとった真田社長。
　今日は支店視察だと皆が知っていたが、この部屋にいるとは誰も思っていなかった。

「真田社長、私……」

　助け船だとばかりに、畠中が震える声で近づく。
　涙を浮かべ、彼の腕を取ろうと手を伸ばす。

「これは、誤解なんです！」

　突然、予想外の言葉を口にした。

「え？」

　となる、その場に居合わせた社員一同。

「何が誤解なのかな？」

　社長は穏やかにかわし、彼女の手は空を切る。

「だって、私が本当に愛しているのは……社長、わかってますよね？」

　祈るように手を組み、上目遣いで見上げる。
　入社以来、半年間続いたというアプローチ。
　だが返ってくるのは――。

「いつも言っているよね？君の言っていることは、僕には理解できないんだが。」

　いつもと同じ、温度のない返事だけ。

「ですからいつも言っています！私が心から愛しているのは社長だけだって！」

　なおも距離を詰めようとする彼女を、社長の微笑が止める。

「君が心から愛しているのは、そこの小暮君だろう？　さっき、思い切り“幸せアピール”していたじゃないか。」

　真田社長は、ゆっくりと口角を上げた。

「おめでとう。僕も、二人はとてもお似合いだと思うよ。」

　完璧な笑顔。
　場の空気が一拍遅れて揺れる。
　女性陣はもちろんのこと男性社員でさえ、頬を染めるほどの破壊力。
　
　……畠中はお間抜けにも口を大きく開けたまま、その場で固まった。

――次回更新：22：00時予定