ギガシス スリー

24

「散らかってますけど」
　琴子の部屋は、十階建ての建物の五階にあった。
　アパートというよりはマンションだろう。
「お邪魔します」
　玄関を開けると狭い靴脱ぎがあり、すぐにキッチンがある。
　すぐ右手にドアがあり、その向こうに木製の引き戸が見えた。
「ちょ、ちょっと待ってくださいね」
　琴子は引き戸を開けると中に入った。
　片付けでもしているのだろうと、煌は立ったまま待った。
　キッチンのシンク回りはきれいに片付いていて、清潔そうだ。
「お待たせしました。どうぞ」
　琴子が顔を出したので、奥の部屋に入った。
　女の子くさかった。
　フローリングの十畳ほどだろうか。
　ソファーと白い座卓、テレビ、三段のチェストの他には家具らしきものはない。
　きれいに片付いた部屋だ。
　壁紙は白かった。
「じゃあちょっとの間だと思うけど、お邪魔させてもらうよ」
「はい」
　煌はソファーの横に荷物を置いた。
「よし、じゃあちょっと出かけてくるよ」
「えっ」
「スーツなんかを買わなくちゃならないからな。まずは靴でも買うか」
「あはは。その服に革靴はちょっとアレですもんね」
「そういうこと」
　煌は玄関に向かった。
「あの、わたしもついていっていいですか？」
「ん？　買い物するだけだぞ？」
「ど、どうせ暇ですし。ダメですか？」
「いや、別に構わないよ。退屈だと思うけど」
「いえいえ。あっ、そうだ。ちょっと待っててくださいね」
　琴子は玄関に近いドアの部屋に入った。
　すぐに出てくる。
「あの、合い鍵です」
「お、それは助かるな。でも、いいのか？」
「わたしがいない時に困るでしょうから。でも、必ず返してくださいね」
「もちろん」
　煌は自分のキーホルダーに、琴子の部屋の鍵をつけた。
「よし、行こう。まずは靴だ」
「はい」
　ふたりは部屋を出た。

　　☆　☆　☆

「せいっ！」
「おりゃ！」
　空手道場では気合の入った声が上がっていた。
「どういう用件で？」
「空手を習いに来ました」
「では教えましょう」
　そんなやりとりがあって、宗介と紗和は道場に上がった。
　無料体験だ。
　師範は西島にしじまという、四十代くらいの男だった。
「女性の場合は色々とアレなので」
　と、紗和の姿勢を直す時には竹刀を使った。
　足さばきや、正拳突きなどを指導していく。
　ボクシングとは違う、一撃で相手を戦闘不能に陥らせるための技術だ。
　足さばきはどっしりしている。
　蹴り技は、回し蹴りを習った。
　カッコいい大技を教えて、生徒を獲得するためだ。
「蹴り脚と逆の足を前に出して、蹴り脚を引きつけながら、膝をあげます。この時、踵が相手に向くようにすると、腰がよく回ります。やってみましょう」
　西島が言った通りの回し蹴りを放った。
　ぶん、と空気が鳴る。
「おおっ！　カッコいい！」
　紗和が叫ぶと、西島が一瞬だけにやりと笑った。
　他の生徒たちが、一斉に回し蹴りを練習しはじめる。
「高い位置を狙うには、膝を高く上げる気持ちで蹴るといいでしょう。やってみて下さい」
　宗介と紗和が立ち上がって、西島の真似をしてみるが、どうにも不格好だ。
　脚だけ振り回すようだったり、大きくバランスを崩したりする。
「難しいなあ」
〝なかなかパワーだけではうまくいかないようだな〟
　それでも西島の指導を受けるうちに、なんとなく様になってきた。
「おふたりとも体が柔らかいし、なかなか素質がありそうですね」
　西島のリップサービスだったが、ふたりは気をよくした。
〝他にも蹴り方があるのかな？〟
「他にも蹴り技はあるのですか？」
「ええ、何種類か」
〝見たいな〟
「見せてもらえますか？」
「んー、あまり派手な技にこだわるというのも」
　西島はいい顔をしなかった。
「お願いします」
　紗和が言った。
「わかりました」
　西島は後ろ蹴りや後ろ回し蹴り、踵落としや胴回し回転蹴りなどをやって見せた。
「カッコいいー」
　西島は先ほどの蹴り技を、詳しく解説しはじめた。
〝ふむ、だいたいわかった。次に行こう〟
　シャークが言って、宗介たちは暇を告げた。
「ぜひうちで稽古をつけていただきたいですね。おふたりとも強くなれますよ」
　と西島に送り出された。
「空手はどうだった？　シャークとピンク」
〝うむ、足技は強力なようだな。ぜひマスターしてもらいたいね〟
「カッコよく蹴るのって難しいな」
〝カッコよく見えるのは、きっとバランスが取れてるからだね。猛特訓が必要だよ〟
「うへー、まあがんばりますか」
　そう言った紗和のお腹が、くううぅ、と鳴った。
「おや、紗和ちゃんは腹ペコかい？」
　宗介が笑った。
　紗和の顔が赤くなる。
「僕もお腹がぺこぺこだ。ちょっと早いけど、お昼にしようか」
「はいっ」
「なにが食べたい？　おごるよ」
「んー、ラーメン！」
「そんなものでいいのかい？　遠慮しなくていいんだよ」
「お腹いっぱい食べたいから！　大盛りでもいいですか？」
「もちろん。餃子も食べようか？」
「んー、餃子はにおいが」
「じゃあ僕だけ食べることにするか」
「そ、そんなのズルい！　あたしも食べる！」
「あはは、じゃあラーメンと餃子を食べに行こう」
「うれしい！」
　宗介と紗和は、ラーメン店を探して歩いた。