ギガシス スリー

23

「憲二くん！」
　宗介が憲二の体を支えた。
「やったあ！」
　紗和がグローブをしたままの両手を突き上げ、おっぱいがぽよんと揺れた。
〝あんた、ちょっと自重しなさいよ〟
──だって勝ったし。
〝そういうアレじゃないみたいだぞ〟
　シャークが言った。
「驚いたな」
　間宮がリングに入ってきた。
「宗介さん、あんた、なに者だい？」
　膝をつき、憲二の様子を見る。
「えーと、なんというか、すみません」
「謝ることはありません。ちょっと寝かせましょう。すぐ気がつきますよ」
　ふたりは憲二をリングに寝かせた。
　いつの間にか紗和が近くにきていて、憲二を上からのぞいている。
「なに者でもいっか。あんたは充分強いと思うが、もしボクシングの技術を身につけたいなら、うちはきっとお役に立てますよ」
　間宮がまっすぐ宗介を見つめた。
「あー、そうですね。あはは」
「おい、おっさん」
　憲二が寝たまま言った。
「気がついたか」
　憲二がむくりと上体を起こした。
「いや、宗介さんか。あんた、すごいな」
「あ、いや、たまたまだよ」
　無理があった。
「これじゃあ笑われても仕方がないな」
　憲二が唇の片端を上げた。
「いや、違うって！　あれは君たちを笑ったんじゃなくて、紗和ちゃんが笑わせるから、って、僕、笑ってました？」
「笑わせてないし！」
「まあ、なんでもいいや。これからよろしく」
　憲二がグローブを出して、宗介はおそるおそるグローブを合わせた。
「あ、いや、僕たちはこれからちょっと用事があって」
「ん？　うちじゃ不足かい？」
　間宮が言った。
「いえ、そういうわけでは」
「ふーん、まあ、無理には引き留められないな。お前ら、グローブを外してやれ」
　間宮が言って、宗介と紗和は素手になった。
　紗和が両手をくんくんと嗅いで、顔をしかめた。
「じゃあお世話になりました」
　宗介が玄関口で頭を下げた。
「またいつでも来て下さい。紗和ちゃんも」
　紗和は曖昧にうなずいた。
　憲二や練習生たちにも見送られて、ふたりはジムを出た。
「ふう、やれやれ」
　宗介は紗和と並んで歩きながら、息をついた。
「強かったですね、宗介さん！」
「なに言ってんだい、シャークたちのおかげじゃないか。それに紗和ちゃんだってすごかったよ」
「うふふ」
「で、シャーク、ボクシングはどうだい？」
〝うむ、なかなか面白いね。パンチの技術や足さばきは得るものが多そうだ。しかし、パンチだけというのはね。足を使った攻撃も習ってほしいな〟
「じゃあ空手かキックボクシングかな？」
「カポエラは？」
「ず、ずいぶんマニアックなものを知ってるね」
「そうかな？　でも、空手がいいな。なんかかっこよさそう。アチョー」
「それは空手じゃないけどね。紗和ちゃんは体、柔らかいの？」
　キックを使うなら、足は高く上がる方がいいだろう。
　そう思って宗介は尋ねたが、紗和は顔を赤くした。
「え、えーと、柔らかいと思います。さ、触りますか？」
「え？」
「お尻かな？　んん、でも、宗介さんなら、お、おっぱいでもいいですよ？」
　紗和は立ち止まると、赤い顔で眼を瞑って胸を反らせた。
　でかい。
「え、えーと、あっ、ち、違うよ、そうじゃない！」
　今度は宗介が顔を赤くした。
「え？」
「体の、ほら、関節が柔らかいかってことだよ！」
「あ、あー！　そ、そうですよね！　やだ、あたしったら」
〝言葉というのは難しいな〟
〝そうね〟
「そっちなら、あたしは体が固いです。運動不足ですかね？」
　紗和は立ったまま、つま先に手を伸ばした。
　くにゃりと体が折れて、手のひらが地面につく。
「おろ？」
　上半身はぺったりと脚につき、胸の膨らみがつぶれた。
「おかしいな？　あっ、これもあなたたちの仕業っ⁉︎」
〝仕業ってことはないだろう〟
　紗和は体を起こした。
「あ、ちょっとごめん」
　紗和は宗介に背中を向けた。
「ブラがずれちゃった」
〝言わなくていいと思うけど？〟
　宗介には見えなかったが、胸を直す紗和を見て、通行人が眼を丸くした。
〝筋肉の質が変わったので、関節の可動域が広がったんだな〟
「そんなことしてたの⁉︎」
〝怪獣と闘うには必要なことだ〟
「じゃあ僕もか」
　宗介も紗和と同じように体を折り曲げた。
　痛みも突っ張る感じもない。
「変な気分だ」
　宗介は体を起こした。
〝すぐに慣れるさ〟
「そういうものかね」
　宗介と紗和は歩きだした。