同窓会〜好きだった人と再会した春〜

同窓会 一章〜好きだった人と再会した春〜

①

　私の名前は、黒川　恵美子（クロカワ　エミコ）。
　学生時代のあだ名は『クロ子』。
　良く『黒衣に徹する』とか言う様に、私もそういう黒衣タイプ。
　どちらかと言うと、華やかな皆を影で支えるめちゃくちゃ平凡で地味な女。
　表立って行動出来ないし、注目を浴びるのも恥ずかしい。
　歌舞伎の黒衣の様に、黒い前垂れをして皆のお手伝いをする、そういう『産まれながらの脇役』だ。
　顔も頭も体型も。
　美人でも頭脳明晰でも美ボディでもない。
　まぁ、地味でイモなぽっちゃり喪女、それが私。

　……だった。高校の頃は。



～～～


　今日は同窓会。
　高校卒業から五年。
　地元駅前の飲み屋を貸しきっている。

　高卒就職組も、大学進学組も、出てくる言葉は仕事の話や恋愛の話ばかり。
　学生時代、ほとんど会話したことのない男子が、綺麗になったね、なんて声を掛けてくれる。
　少し大人になったせいか、私も、君もかっこよくなったね、なんて言葉を返している。

　社会人の嗜みですから…。

　高校の時から体重が少し減ったのと、成長と共に顔がちょっと変わった気がする。
　スッピンでイモい高校時代よりは、化粧のお陰で綺麗になったとは思う。イモいのは変わらないけど。

　私は友達と話ながら、会場を見回しながら、春田　駿（ハルタ　シュン）くんをさがしている。

　席が隣になったとき、些細な言葉を交わしただけの関係。
　当時から、連絡先も知らないし、一緒に遊んだ事も無かったけれど、実はずっと好きだった。
　仲良くなりたいな～って思っていたけれど、結局三年間片想いのままだったし、教室の中では話せたけれど、帰宅部の春くんに対して、私は部活が忙しくて、中々声を掛けることが出来なかった。

　だから。
　今、こうして。
　ほとんど女子と話さなかった男子が、普通に話し掛けてきたり、女子グループで固まっていた子が、クラスメイトだった男子に沢山話し掛けている。
　皆社会人になって対人スキルがあがっているんだな。
　よし！このノリに乗じて、私も春くんに話し掛けたい！

　……と、思っているんだけど当の本人がいない。
（成長と共に顔つきが変わって、見つけられないだけ？）
　私は心の中で『うーん』と首を捻る。

　高校の時から、春田くんは女子にモテていた。
　春田　駿くん、皆からは『シュンシュン』とか『シュン』って呼ばれていた。私は恥ずかしいのと、勇気が出なくて『春田くん』って呼んでいた。
　春田くんは、クールな美少年だった。でも、時折ボソッと呟く言葉が面白くて良く笑いを取っていた。
　そして、さりげない優しさに私は救われて――恋に落ちた。

（春田くんはカッコよくて面白くて優しい人だから、きっと彼女が居るだろうけど……）
　『シュン』って呼んだり、告白したり。
　出せなかった勇気が私の胸の中で燻っていて、何となく男の人を好きになれないままこんな年になってしまった。

　彼氏居ない歴=年齢っていう喪女。

　会社でもバカにされたり、逆に男の人に「その年齢で処女とかヤバくね？捨てさせてやるからホテル行こうぜブス！」なんて襲われかける始末…。

　処女ってそんなに駄目なのかな。
　お仕事頑張ってても「処女の癖にww」とか「ブスやるじゃんwww」とか言われる。　
　恥ずかしいやら悔しいやら。

　でも抵抗すると、「お前がブスだから、仕方なくサービスしてやってるのに、偉そうに抵抗すんなよ」とか言われると、なんか、もう、心が萎える。
　「股間に蜘蛛の巣張っちゃうよ～」って男の先輩にお尻触られた時も、心で泣きながら笑顔でやんわりと返すしか出来なかった。

　会社の嫌な先輩のせいで、私は『処女』にコンプレックスを募らせている。

　でも、好きでもない人に自分の裸なんて見られたくない！
　そもそも、私の好きな人が、私の裸で興奮するとは限らないし……。
　ましてや両思い？
　そんな奇跡なんて起こるわけ無い！
　
（私を好きになってくれる異性なんて……）


　！！

　ああ、ダメ！
　またネガティブになっちゃった。
　ダメダメ！
　卑屈で駄目な自分といい加減サヨナラしたい！


　とりあえず、春田くんに会いたい！
　それで、高校の時、ずっと片想いだったって言うんだ！
　バレンタインのチョコも、義理チョコ風に安いチ■ルの詰め合わせだったんだけど、あれ、実は手作りでチ■ルチョコの再現をした偽チ■ルだったんだよって言いたい！
　本命チョコだったけど、恥ずかしくて面白義理チョコ偽装だったんだよって言いたい！
　卒業式の時も、本当はネクタイが欲しかったって言いたい！

　あの日、声をかける前に、既にネクタイが首に無くてショックを受けたのが一つ。
　友達との会話を盗み聞きした結果、本命用に前もって外しているって知った事が二つ。


　私はもう、何も言えなかった。

　好きな気持ちを伝える事自体も、春田くんにとっては迷惑なんじゃないかって思えた。

　私は勇気を出さないまま、静かに失恋したのだった。

　だいたい、私なんて春田くんからすれば、クラスメイトの一人ってだけだし、特に仲が良いわけでもない。
　席が近いときに話したり、廊下のロッカーで立ち話をする程度。
　彼にとっては、ただの下らない世間話だったんだろうけど、私は凄くドキドキして、嬉しくて、春田くんの言葉を何度も何度も思い出していた。

　春田くんの言葉が面白くて楽しくて、たまに心にグサリと刺さって。嫌な感じじゃなくて、『こんな風に考えたことなかった！』みたいな、そんな感じ。
　自分にはない視点が、凄く私の世界を拡げてくれた様に思う。

　見た目もカッコいいけど、春くんの放つ言葉が何より大好きだった。
　静かに失恋してもなお、会社に入った今だって、高校の時のあの日々が鮮明に思い出される。
　好きな気持ちは今でも色褪せない。


　だから、今日伝えよう。
　それで、潔くフラれたら、きっと新しい恋が出来る。
　恋が出来たら、上手くいけば処女を捨てる事が出来るかもしれない。
　恋をしても、フラれ続けてずっとこのまま処女かもしれない。

　だけど、今よりは少し、前に進めるはず。

　快楽なんて、オナニーとか大人の玩具でどうにでもなる。

　でも胸のトキメキや恋心だけは、自分一人じゃどうにも出来ない。

　言えなかった言葉が、喉に詰まったまま。
　まるで喉に刺さった魚の骨のように、いつまでも鈍い痛みを放ちながら、私の時を止めている。

　(春田くんどこだろ…)

　もしかして、凄く見た目が変わっちゃったとか？？

　それとも、今日、来ない…とか。


　私は席を立ちあがり、トイレに行くふりをして辺りを見回す。

　春田くんの姿はない。

（ああ、今日きっと不参加なんだ…）

　私は突然暗い気持ちになった。

　長い片思いの決着を付けようとやってきたのに、まるで不戦敗の気分。

　はぁ、と息を付いたところで、幹事のの性と肩がぶつかった。

「あっ」
「わり」

　よろけた私の肩を掴んで支えてくれた。

「ごめん、大丈夫？」
「あ、あはは！私もごめん！よそ見してたー」

　へらっと笑う私を、幹事の男性が下から舐める様にジロジロと見つめてくる。
　えーと、だ、誰だっけ……？

「？？」
　なんだか蛇に睨まれたカエルのように、私は居心地の悪さを感じながら首を傾げた。

「！！……クロ子、クロ子か！お前、高校のころと比べると、女っぽくなったなー！」
「はぁ？」
「いや、綺麗になったな！化粧ってやっぱすげぇなぁ！あと痩せた？」
　あ、わかった。彼は幹事の寛治くんだ。記憶のピースがカチリとハマる。
　私をクロ子と呼び、ダイエットを勧めて弄ってくる……。悪気がないから質が悪い。

「はぁ…、まぁ、ありがとう。寛治君もイケメンになったねー！」

　私は社交辞令に答えながら、フッと思い出した。
　あれ？寛治君と春田くんって仲が良かった気がする……！

　正直、春田君しか目で追ってなかったから記憶にあまりないけど。

「へへっ、照れるなー」
　照れくさそうに頭を掻く姿は微笑ましくみえて、私もつられて微笑んだ。
　いかにも陽キャな寛治くんが苦手だったけど、お互い社会人だと少しは話せそう。
　春田くんが、同窓会に来るか聞いてみようかな……と、私が、勇気を振り絞って聞こうとしたその時。
「アッ！」
　と、突然、何かを思い出したように寛治君は短く叫んだ。

「いっけね！俺、シュンを迎えに行くところだったわ！」

「えっ」

　突然の名前に私の胸がどきりと大きく跳ねた。
　今、『シュン』って言った？
　ねぇ、寛治君、シュンって言った？？


「あ、あの、誰を迎えに・・・？」
「春田駿だよ！高校の時クラスメイトだったろ？覚えてない？」
「そ、そんなわけない！お、覚えてるよ！」

　忘れるわけないじゃん！好きな人なのに！！

　焦る私とは裏腹に、寛治君はにこっと笑うと一人納得したように頷いた。

「ははっ、良かった。今、駅前についたらしくて。店わからないから迎えに行くところ。クロ子も一緒に行く？」

「えっ、あっ、う、ううん！ちょっとおトイレ行きたいから…」

　私は咄嗟に嘘をついた。
　急に会えるとなったら、心臓が口から飛び出しそう。
　ドキドキがヤバイ！！
　わー！どうしようどうしよう！！
　化粧崩れてるかも！！
　ヤバイヤバイヤバイ！！！

　私の心の内を知ってか知らずか、幹事君は『そっか、じゃあ後で』と言い残すと、一人で迎えに行った。

　私は手荷物を持ってトイレに駆け込むと、小水を済まして鏡の前に立った。
　嬉しすぎて、バカな犬みたいに嬉ションしちゃいけないからね…。

　(うっ、化粧浮いてる)

　私はカァッと顔を赤くすると、鞄の中から化粧道具を取り出して顔面を直し始めた。

　(う、うおおおお！！綺麗にしなきゃ！綺麗にしなきゃ！)

　あぶらとり紙で表面を拭いながら、いっそ顔を洗って一からやり直したい気持ちになった。
　でも、長くトイレに籠るのも恥ずかしいし……。

　私は、手早く化粧を直していたその時。

　～♪

　着信音がトイレ内に響いた。

　私は慌ててスマホの通話ボタンを押す。

　会社の後輩からだった。

『先輩すみません！！大変なんです！大口顧客様が、先輩を名指しで呼んでて、凄く怒ってるんです！私たちじゃ手に追えないんです！すぐに会社に戻って来てください！』

　…ああ、取るんじゃなかった。

　どうしようもなく後悔する電話内容だったけど、半泣きの後輩の声に、私は手早く荷物を纏めてトイレを飛び出す。

　(もぉぉぉーー！！やだーーーー！！！)


「ごめん！会社から呼び出しあって、もう帰らなきゃならないの！悪いんだけど、後で連絡するね！」

　私は仲の良い友達に声を掛けて店内を飛び出した 。

　会費は最初に徴収されてるから良いとして、何より、これから春田くんに会えるのに、また何も言えないまま逃げ出すみたいで嫌だった。

　(せめて、春田くんの連絡先だけでも友達の友子ちゃんに教えて貰お…。きっとグループLINEとか作るだろうし…)

　私は店を出てタクシーを捕まえると、そのまま会社へと戻っていった。

　その時、少しでも後ろを振り返る余裕があれば、私と入れ違いに店内へと入っていく春田くんの姿が見えたのに、私は全く気づいていなかった。





続く